Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
Шрифт:
— Как быстро разносятся слухи, — отец усмехнулся. — Что ж, думаю, нет смысла и дальше сохранять таинственность. Я и правда приготовил для делового общества Кальна очень интересную тему для размышлений. При должной поддержке это превратится в очень успешный бизнес.
— Я крайне заинтригован! — Лестер улыбнулся. — И всегда готов к участию в перспективных инициативах.
Я едва удержалась от того, чтобы хмыкнуть. Сейчас саркан представлял из себя идеальный образчик хваткого дельца и благовоспитанного аристократа. А ведь точно — он умеет быть джентльменом,
А вот Армэль тихо пыхтел в стороне, его лицо налилось злой краской, как он ни пытался сдержать собственные эмоции. Казалось, сейчас его прорвёт, как ненадёжный клапан.
— Осторожнее, мистер Рейнфрид, — как бы невзначай заметил он. — Стоит только оказать Лестеру Этелхарду хоть немного доверия, он норовит откусить протянутую ему руку по локоть. И самым наглым образом начнёт лезть туда, куда не следует.
Отец взглянул на него с лёгким недоумением.
— Не волнуйтесь, — Лестер отмахнулся. — Я однажды просто заблудился в его доме, а он расценил это как некий злой умысел. Нелепая случайность и недопонимание…
Лицо отца стало ещё чуть более напряжённым. Он явно пытался понять, кому можно верить, а кому нет. Восторг схлынул, и теперь он пригляделся к саркану с большим вниманием.
— Ты можешь говорить, что угодно, Лестер. Язык у тебя подвешен. Но факт остаётся фактом. Ты злоупотребил оказанным тебе доверием, — голос Армэля становился всё более раздражённым.
— Перестаньте, господа! — не выдержала я. — Я уверена, это и правда была случайность!
Лестер благодарно мне улыбнулся. Затем махнул кому-то, кто стоял за приоткрытой дверью, и в ложу зашёл лакей, держа перед собой поднос с фруктами в вазе и бутылкой отличного вина. Правда, бокалов было всего два.
— Простите, на вас я не рассчитывал, — едко проговорил саркан, взглянув на эльфита. — Но я распоряжусь, чтобы принесли ещё один бокал.
Армэль предпочёл пропустить пренебрежительное замечание мимо ушей. Но его губы на миг сжались в злую линию.
Мужчины ещё немного задержались, обсуждая анонс будущего делового разговора. А я подошла к ограждению ложи и посмотрела вниз. К концу антракта зрители уже возвращались на свои места. И тут, среди остальных, промелькнуло знакомое лицо. Я пригляделась: Рой Нэллад. Одет в штатское, вид — крайне сосредоточенный. Он занял совершенно обычное кресло в пятом ряду и замер в ожидании.
— Я пригласил его по важному делу, — прозвучало сбоку очень загадочным тоном.
Я повернулась к Лестеру и краем глаза заметила, как пристально наблюдает за нами отец. Проверка на каждом шагу! К концу сегодняшнего дня он сделает немало выводов.
— Наверное, это тайна.
— В целом да, — саркан немного приосанился. — Но я скажу, что это связано со странным поведением одного бойца. В кабаре — помните?
— Неужели вы считаете… — я еле удержалась от того, чтобы не схватить его за рукав, чтобы встряхнуть. — Думаете, кто-то из ваших бойцов может применять?..
Хотелось выведать как можно больше подробностей. Всё это опасно и интересно одновременно!
— Подозреваю, — мягко прервал меня Лестер. — Но я не уверен. Поэтому и позвал Роя. Он ведьмак и следователь, и порой может видеть то, что не замечу даже я.
— Вам не живётся спокойно, — я покачала головой.
— К сожалению, спокойная жизнь чаще всего скучна, — вздохнул мистер Этелхард. Затем наклонился чуть ниже, словно высматривал что-то внизу, и сказал тише: — Я очень скучал, Клэр.
И ещё до того, как я справилась с разбежавшимися по телу мурашками, он развернулся и вышел из ложи. Почти сразу вслед за этим прозвучал гонг.
Лестер Этелхард
Лестер вернулся в свою ложу. Окинул взглядом противоположную сторону трибун и сразу заметил, что свои выкупленные заранее места уже заняли и Фил Харрл, и Йон Минжи. Их охрана довольно успешно сливалась с толпой, да и сами они не привлекали к себе лишнее внимание. Таких людей мало кто из простых обывателей знает в лицо. Они находились на безопасном расстоянии, но, судя по мрачному виду, прекрасно знали о присутствии друг друга.
— Притащились-таки… — хмыкнул Имон, усаживаясь рядом с Лестером. — Вот если бы я не обещал тебе не развивать конфликт, уже давно начистил бы этому Филу Харрлу рыло.
Он воинственно погрозил кулаком в его сторону.
— Не смей даже думать об этом. Мы не бандиты. И пожалей отца. Он и так переживает из-за нашего совместного бизнеса. Ему кругом чудятся нечистые дела.
— Не люблю, когда мне бьют морду.
— Никто не любит. Однако хорошо, что ты отделался только этим. Наше дело сейчас наблюдать. Кто-то из их бойцов победит, честно или нет — неважно. Нам нужно запустить бурю и выиграть с этого.
Пока Лестер говорил, в ложу вошёл Ханк, уселся по другую сторону и успел услышать последнюю часть разговора.
— А если они оба чисты? — предположил он. — Я сейчас был в раздевалках, понаблюдал за Арвилем. Потом за Вилфом… Ведут себя спокойно.
— Это ничего не меняет. Но я почти уверен, что кто-то из их хозяев точно знает о появлении стимулятора. Не зря они выскочили почти одновременно.
Очередной бой закончился по второму удару гонга. Рефери, уточнив у судей, объявил победителя. Следующими на ринг должны выйти бойцы синдикатов. В их среде это знаменательное событие. Участие в официальных соревнованиях, где можно протоптать новые дорожки для прикрытия неофициальных дел.
Допустить это нельзя.
Арвиль вышел первым. Как и положено бойцам Арены, он был обнажён по пояс. Ликаниты всегда в хорошей форме, поэтому посмотреть было на что. Лестер пристально вгляделся в его лицо. Кажется, спокоен.
За ним объявили второго бойца — Вилфа. Молодой огрит, ещё не вошедший в полную силу, выглядел крайне уверенным в себе — впрочем, как обычно. Часть трибуны, которую занимали люди Йона Минжи, приветственно взревела.
— Могли бы и потише себя вести. Только нас позорят… — недовольно высказался Ханк.