Приют фэйри
Шрифт:
Это была первая и последняя спокойная ночь, проведенная Филлис в 'Приюте фэйри'.
***
На следующее утро проснулась она поздно: сказались усталость от долгой дороги и чувство освобождения после отъезда из пансиона.
Едва Филлис позвонила в колокольчик, как в комнату вошла горничная - розовощекая деревенская девушка по имени Мисси.
– Доброе утро, мисс, - улыбнулась она.
– Как вам спалось?
– Чудесно!
– ответила Филлис искренне.
– Мистер Бриггс велел никого не торопить: завтрак всех дождется, а в первый день каникул нужно как следует отдохнуть.
– Это очень любезно с его стороны.
Горничная раздвинула занавески, и в комнату хлынул яркий солнечный свет.
Филлис улыбнулась: похоже, погода тоже на их стороне!
– Да, повезло нам с хозяином!
– улыбнулась Мисси.
– Добрый, щедрый и ничего такого себе не...
– она осеклась.
– И хозяйка хорошая женщина, хоть и не леди - вы, мисс, это точно вчера заметили. И с мисс Хэвишем нам повезло, да и ей тоже, скажем честно.
– А кто такая мисс Хэвишем?
– Ох, это очень печальная история!
– глаза Мисси загорелись.
– Когда-то Хэвишемам принадлежал и 'Приют фэйри', и вся округа, но они тратили деньги на всякую ерунду, а еще играли, играли и играли, пока последний хозяин 'Приюта', брат мисс Хэвишем, не довел семью до банкротства. Не вынес позора, бедолага, и застрелился.
– Какой ужас! Прямо в доме?!
– Филлис не была суеверной, но почувствовала, как по спине прошел холодок.
– Не знаю точно, - грустно ответила Мисси, - меня тогда еще здесь не было. Старики вроде говорили, что не здесь, а в беседке... Мисс Хэвишем пришлось хоронить брата и распродавать имущество - и родной дом, и все вещи. Представляете, какой ужас?! О замужестве ей, бесприданнице, и мечтать не стоило. Деньги от продажи пошли бы на уплату долгов, а дальше несчастная леди уехала бы на чужбину и начала работать на чужих людей...
– Что же произошло?
– Мистер Бриггс решил купить поместье и стать большим человеком в наших краях. Но он понимал: чужака если здесь и примут, то нескоро. Поэтому договорился с мисс Хэвишем. Мистер Бриггс выплатил все долги Хэвишемов и оставил ей в собственность охотничий домик, небольшой, но крепкий, и маленький участок земли. За это попросил мисс Хэвишем продолжать делать в 'Приюте фэйри' все, что она делала раньше, - присматривать за слугами, вести дела с арендаторами - и еще следить за воспитанием мисс Аннабелль, чтобы та росла истинной леди. Платит ей, говорят, совершенно безумные деньги, словно и не служанка это, а Сара Бернар - мне мисс Аннабелль о ней рассказывала...
– Глаза горничной горели так, словно она чувствовала себя знаменитой актрисой.
– Когда это только началось, все удивлялись, как оно так да что получится. Но всего двенадцать лет прошло - а мистер Бриггс стал вполне уважаемым джентльменом в наших местах. И говорить научился, и одеваться, и вести себя, и со всеми соседями сдружился. Мисс Аннабелль - настоящая леди, совсем на мать не похожа; люди болтают, она уже помолвлена с мистером Фентоном из Фентон-холла.
Об Алане Фентоне Филлис слышала еще весной: этим молодым человеком Игги поддразнивала Белль, а та лишь сердито фыркала и говорила, что он совсем ей не интересен.
– И мисс Хэвишем удобно, - продолжала Мисси вдохновенную речь, - она не служанка, а как бы советница. И уезжать никуда не надо.
– По-моему, очень тяжело знать, что в родном доме живут чужие люди, - не выдержала Филлис.
– А выхода другого не было. Или к чужим, или так.
Филлис кивнула, радуясь словоохотливости горничной: Белль вряд ли посвятила бы подруг в такие тонкости.
Когда все утренние дела были закончены и Мисси собралась уходить, Филлис не выдержала и спросила:
– Скажи, а кто сегодня ночью ходил по нашему этажу? Засыпая, я слышала шаги.
– Некому тут ходить, мисс. На этаже только вы живете, мисс Харвуд и мисс Макферсон. Может, кто-то из барышень спускался на второй этаж?
– Нет, человек, наоборот, удалялся от лестницы.
– Значит, вам это приснилось, мисс, - решительно ответила Мисси.
– Некому тут ходить!
– А, может, кто-то все же живет в одной из комнат в дальнем конце этажа? Прачка или швея?
– Филлис вдруг вспомнила одну из своих самых любимых книг.
Горничная внимательно посмотрела на Филлис и расхохоталась:
– Ох, мисс Джордан! Какая же вы затейница! Я тоже читала 'Джейн Эйр' - мне мисс Аннабелль книжку дала. Как на духу говорю: нет в 'Приюте фэйри' никаких тайн. Это самое спокойное место в Англии! Никаких секретов, никаких сумасшедших, никаких сиделок. Не верите - посмотрите сами. Специально все комнаты отопру. Просто дом большой, старый, вот и скрипит.
– Да, наверное, - ответила Филлис, по-прежнему уверенная в своей правоте.
***
Завтрак оказался таким же вкусным, как и вчерашний обед. Пудинг с почками, копченая селедка, овсяная каша - Филлис не помнила, когда еще так наслаждалась этими незамысловатыми лакомствами.
К завтраку она спустилась последней; подругам явно не терпелось увидеть Долину Курганов, где, по преданиям, жили фэйри. Эмили мечтала ее нарисовать, Белль просто разрывалась от желания познакомить гостий с местной достопримечательностью, Филлис хотела хоть на шаг приблизиться к осуществлению заветной мечты, а Игги была готова отправиться куда угодно, лишь бы в компании.
Однако поездку пришлось ненадолго отложить. После завтрака миссис Бриггс предложила девушкам перейти в салон и обсудить 'план увеселений на лето'.
Как и следовало ожидать, хозяйка 'Приюта фэйри' приняла в обсуждении лишь незначительное участие. Несмотря на жару, миссис Бриггс куталась в теплую шаль и время от времени поддакивала мисс Хэвишем, которая и рассказала девушкам обо всем.
Оказалось, что бывшая владелица 'Приюта фэйри' увлекается новомодным занятием - фотографией - и очень хочет запечатлеть мисс Бриггс и ее гостий во время 'живых картин' в образах мифических героинь и сил природы. Разумеется, подруги пришли в восторг от этого предложения: каждая девушка мечтает хоть ненадолго стать героиней сказки или легенды.
Живую картину 'Времена года' решили показать на званом вечере с танцами, на который пригласили ближайших соседей: Фентонов, Уэйнкрофтов и Тьюсберри.
По осторожным фразам мисс Хэвишем Филлис поняла, что другие семьи, живущие поблизости, вряд ли приняли бы приглашение Бриггсов. Что ж, и это было немало для простолюдинов.
С распределением ролей в живой картине проблем не возникло. Тонкая и нежная Эмили была настоящей Весной, яркая, энергичная Белль - Летом, рыжая, пухленькая Игги вполне могла сойти за Осень, а русоволосой голубоглазой Филлис абсолютно закономерно досталась Зима.