Призрачный воин
Шрифт:
— Привет, Маленькая Я, — сказала она Саисате. Младшая сестра улыбнулась. — Ты, как всегда, улыбаешься.
Лицо Саисаты вдруг расплылось, словно видимое сквозь слезы, и на мгновение Иянна увидела в нем другое лицо. Иврайны.
— Не бросай меня, — сказала та. — Ты нужна мне, сестра.
— Почему ты хочешь забыть меня, Иянна? — спросила Саисата, больше не улыбаясь.
ГЛАВА 26
ПОТЕРЯННАЯ СЕМЬЯ
Будет справедливым сказать, что дела у иннари шли хуже некуда. Зараженные генокрадами зайсутранцы подвергали их тела и души настоящему испытанию, наседая извне и изнутри. Однако иннари привыкли к сложностям, как и к кровопролитию. В бою и в смерти они были выкованы, в бою и в смерти им было суждено обрести свой конец.
Никто не думал о капитуляции, никто не сомневался, что драться придется до последнего, ибо каждый понимал, что впереди его ждут объятия Иннеада. Несмотря на то, что общность Зайсутры подавляла любые попытки мысленной связи, а Иянна оставалась вне пределов досягаемости, Иврайна знала, что ее последователи бьются по всему рукотворному миру: даже сквозь пелену психической тени она чувствовала высвобождающуюся после смерти энергию. Впрочем, Дщерь Теней не могла черпать ее, поэтому довольствовалась лишь рассыпающимся пеплом душ тех, кто находился вокруг нее, — мощным, но не бесконечным топливом.
И его определенно не хватило бы, чтобы призвать Инкарну, которая стала бы неоценимым подспорьем. Как и любой бог, Иннеад требовал жертвоприношений, и его аватара останется недосягаемой до тех пор, пока Открывающей Седьмого Пути не удастся накопить достаточно душ.
Разделавшись с очередным генокрадом ударом меча Скорби, Иврайна собрала жизненную силу умерших иннари в нематериальный вихрь, что обвился вокруг ее вытянутой руки и веера, и взмахом запястья послала его во врагов. Накрывший их потусторонний ураган очищающим белым огнем окатил хитиновые пластины и без труда сжег плоть, словно бумагу.
Почти осязаемый Шепот пронесся в воздухе, превращенный в бурю присутствием Дщери Теней и удушающим облаком группового разума. Завывая и плача, духи почивших альдари — и зайсутранцев, и иннари — бурлили поблизости от врат.
Связанные Душами сражались храбро. Насмешки ведьм резко контрастировали с молчаливой решимостью Зловещих Мстителей из Посеребренного Клинка, которая, в свою очередь, отличалась от громких бессловесных кличей инкубов. Воины напитывали себя истекающей субстанцией душ гибнущих соратников и неуклонно теснили зайсутранцев, разя их сюрикенами и клэйвами. Ведьмы спрыгивали с куч мертвецов, расправляясь с недругами ножами гидр и бритвенно-острыми арканами.
Этого все равно было недостаточно, и, даже когда последний генокрад в зале издал предсмертный хрип, коридоры вокруг чертога потемнели от приближающихся новых волн врагов. Иннари собрались вокруг Визарха и Иврайны подобно грозовой туче, мрачные, но решительно настроенные продать свои жизни как можно дороже.
— Смерть — это не конец, — сказал им Визарх. — Через Иннеада мы станем Перерожденными.
Иянна открыла глаза и выпустила кубок из рук. Густая кровь расплескалась по ее желтому одеянию и залила кристаллические щупальца, которые, подобно корням, расходились от трона патриарха.
Она встретилась с Сайдари взглядом и увидела изливающуюся из его глаз психическую энергию. Через групповой разум зайсутранец пробирался ей в голову, искажая восприятие и мысли, обращая Иянну в марионетку. К горлу волной отвращения и ненависти подкатила желчь, и холодный взор духовидицы заставил лорда-хранителя потрясенно застыть. Он отшатнулся, стоило ей потянуться к нему своими мыслями и разорвать связывавшие их нити, ледяными когтями вырвав их из своего разума.
— Моя семья мертва, — сквозь сжатые зубы процедила она свой вердикт.
Уступая генокрадам в скорости и ярости, Визарх противостоял им с помощью проворства и мастерства. Непрерывно двигаясь, предпочитая одним ударом вскрывать глотки и пронзать сердца, он оттягивал чужаков на себя, встречая их кромкой либо острием Азу-вара. Он шел навстречу их атакам, взметывал плащ для отвлечения, а после уходил в сторону и проводил выпад, разделяя чужеродную плоть с наименьшими усилиями, пока острые когти рассекали воздух в волоске от его брони. Теплое смрадное дыхание из пастей чудовищ просачивалось сквозь решетки дыхательного аппарата в шлеме.
В голове у Визарха при этом горела только одна мысль — сберечь Иврайну.
Открывающая Седьмого Пути разила мечом Скорбей налево и направо, легчайшими касаниями разрубая конечности и тела, и параллельно вытягивала материю душ из биосконструированных тварей. Визарх чувствовал скользкое присутствие группового разума, клокочущую сущность, что старалась подавить мысли всех прочих и яростно держалась за истекающую психическую субстанцию своих порождений.
Монсаттра и другие посланники попытались сбежать под прикрытием атаки чистокровных генокрадов, однако Сна-Копье перехватил их, в сальто перескочив у них над головами и отрезав путь к отступлению. Великий арлекин в наряде датеди прошелся сквозь них пестрой кляксой, вскрывая глотки и пронзая органы.
Связанные Душами взяли госпожу в кольцо. Инкубы из Визархова Закрученного Клинка принялись прорубаться сквозь первую волну чистопородных генокрадов как одно целое, противопоставляя их быстроте громадные клэйвы. Мимо них устремились кровавые невесты, обрушившиеся на свежий поток противников, который на сей раз выплеснулся из двух других арок. Бледнокожие гибриды, чье наследие извратили чужеродные гены, обладали дополнительными конечностями, но не отличались ни ловкостью родителей-альдари, ни естественной скоростью повелителей-ксеносов. Как результат полукровки становились легкими жертвами для гладиатрисс.
Однако зайсутранцы были сильны духом и намного превосходили иннари в численности. Их вело безжалостное стремление группового разума, чья зловещая энергия пульсировала в артериях, окружавших зал с вратами. Из порталов вырывался шквальный лазерный огонь, отовсюду доносился скрежещущий стук полуорганических клинков по броне комморритов.
— Нужно вызвать со звездолетов усопших, — крикнул Визарх, разрубив тело очередного неприятеля и готовясь парировать когти другого.
— Групповой разум блокирует мысли, — ответила ему Иврайна.