Призрак из прошлого

Ниммо Дженни

А в это время в Королевской комнате на опустевший стул Чарли озабоченно косился мальчик с длинным печальным лицом. Звали его Габриэль Муар, и он переживал за Чарли. Надо было нагнать Танкреда, а Чарли, наоборот, не пускать. Ведь Чарли из младших и к тому же вечно влипает в какие-то неприятности. Они его просто преследуют.

И вдруг академия огласилась заунывным собачьим воем. Сначала дети пытались не обращать на этот звук внимания, но наконец Манфред не выдержал, отшвырнул ручку и сердито воскликнул:

–  Паршивый пес! Билли,

сбегай заткни его!

–  Давай я схожу, - предложил Габриэль.

–  Я сказал - Билли.
– Манфред одарил Габриэля своим злобным сверлящим взглядом, затем перевел его на маленького альбиноса.
– Шевелись. Ты же умеешь разговаривать с этой каракатицей, так вот сходи и спроси, чего она развылась.

–  Хорошо, Манфред.
– Билли послушно засеменил к двери.

Он бежал по длинному темному коридору и для храбрости тихонько бормотал себе под нос. Когда все остальные сидели за уроками, Билли терпеть не мог ходить один по коридорам - боялся наткнуться на привидение. Он точно знал, что привидения тут водятся, таятся по темным углам. Билли никогда не уезжал из академии домой, потому что дома у него не было. Иногда его отпускали пожить к тете, но лишь изредка.

Вот и широкая площадка, и лестница в холл. Вот и Душка - сидит посреди площадки, задрав морду, и воет.

Билли присел на корточки подле собаки и похлопал ее по жирной спине.

–  Душка, что стряслось?
– спросил он, но не на человеческом, а на собачьем языке - лаем и рычанием.

Вой смолк. Потом Душка ответил:

–  Появился мальчик. Что-то плохое. Что-то не так.

–  Какой мальчик? Что в нем плохого?
– уточнил Билли.

Душка тяжело задумался над ответом. Наконец все-таки отозвался:

–  Мальчик из ниоткуда. С шариком. Маленьким. Блестит. Душке шарик не по нраву. От него чары. Скверные.

Билли озадаченно протер очки.

–  Мальчик - это Танкред? С соломенной шевелюрой?

–  Нет. Другой мальчик. Как вон тот.
– Душка посмотрел вниз, в холл.

Билли проследил его взгляд и, к своему изумлению, увидел Чарли Бона, тихонько прикрывавшего за собой дверь в западное крыло.

–  Ты где был?
– окликнул его Билли. Чарли вздрогнул и глянул вверх.

–  Нигде, - резко ответил он.
– Танкреда искал.

–  А Душка говорит, тут был другой мальчик, но похожий на тебя.

–  У Душки твоего воображение взыграло, - гулко отрезал Чарли.

Шаги Чарли эхом отзывались в огромном пустом холле.

–  Душка еще говорит, что у мальчика был шарик, маленький, блестящий, и Душке он не понравился.

–  Может, ему все это приснилось?
– Чарли уже поднимался по лестнице.
– Показалось?

Билли потрепал старого пса по загривку.

–  Душка не врет, собаки врать не умеют, - насупился он.

–  Но сны-то им снятся? Идем, Билли, нам надо обратно в Королевскую комнату, приниматься за уроки, а то нас накажут.

–  Душка, иди

к кухарке, - попросил собаку Билли.
– Давай-давай. И не вой больше, ладно?

Душка обиженно рыкнул и зашлепал вниз по лестнице, а мальчики помчались в Королевскую комнату.

Доделав уроки, Чарли подумал, что, пожалуй, стоило бы проведать Генри. А то как-то нехорошо получается: бедняга попал на сто лет вперед, прячется в башне, один-одинешенек. Ну, конечно, не то чтобы совсем один, но мистер Пилигрим не в счет. Чарли страшно захотелось с кем-нибудь поделиться своей тайной. Но с кем? Конечно, с Фиделио!

Фиделио он обнаружил в спальне - тот аккуратно перекладывал вещи из сумки в тумбочку. Однако кроме него крутились здесь еще двое мальчишек с театрального, а чужие уши были совсем ни к чему.

–  Слушай, есть разговор, - обратился Чарли к приятелю, - только лучше не здесь.

–  Давай в мастерскую пойдем, к художникам, - одними губами предложил Фиделио.

На выходе из спальни они наткнулись на Билли Грифа и быстренько припустили от него по коридору.

–  Что-то я опасаюсь Билли последнее время, - признался Фиделио.
– Раньше-то я его жалел, сирота все-таки, а теперь… Не нравится мне, как он за нами следит!

–  По-моему, кто-то его закабалил, - поделился Чарли.
– Правда, я не знаю кто, но шпионит он явно не по своей воле. Кто-то его наладил за нами следить, вот что!

В мастерской было безлюдно, но свет еще горел.

–  Ушли, а свет не погасили, - отметил Чарли.

–  Значит, мистер Краплак может вот-вот вернуться. Давай-ка лучше спрячемся, хотя бы вон там.

Протиснувшись за мольберты, они укрылись за огромным полотном, изображавшим пейзаж с деревьями, и уселись прямо на пол. Чарли вполголоса начал торопливо излагать всю историю с Генри, но стоило ему дойти до голоса с фотографии, как Фиделио перебил:

–  Стоп-стоп! Это что же получается - ты умеешь слышать голоса на фотографиях?

Чарли кивнул. Раньше он не открывал приятелю, в чем состоит его, Чарли, особая одаренность.

–  Понимаешь, не хочется, чтобы об этом знало слишком много народу, - промямлил он.

–  Я тебя понимаю, я бы тоже не распространялся. Не волнуйся, я никому не проболтаюсь, - успокоил его Фиделио.
– Так, давай дальше про Генри. Сейчас-то он где?

–  Я его отвел на верхушку музыкальной башни. Ничего другого в голову не пришло.

–  А как же мистер Пилигрим?

–  Ты что, он Генри даже не заметит! А если и заметит, то… - Чарли помедлил.
– Точно не выдаст.

–  Да уж, мистер Пилигрим и землетрясения не заметит. И мухи не обидит.
– Фиделио приглушенно фыркнул.
– Ну и что ты намерен делать со своим заплутавшим во времени прапрадедушкой?

–  Думаю как-нибудь исхитриться, незаметно вывести его отсюда в субботу и переправить к себе домой, - нерешительно сказал Чарли.
– Только сначала надо раздобыть ему еды.