Призракам не платят сверхурочные
Шрифт:
Заметка на будущее: толмача брать запасного. Тяжело найти хорошего вышколенного раба, который и с местными болтать лишнего не станет, и работу хорошо выполнит, но лучше раз переплатить торговцам, чем потом иметь проблемы.”
— Поешь, — мне под нос сунулась тарелка с бутербродами.
Дневник Крутого Ханни я едва успела выдернуть, иначе поставил бы прямо на него. Возмущаться толку нет: тот же насмешливый взгляд черных глаз из-под шляпы. Одеваться карни из принципа не спешит, заметил, что я смущаюсь? Впрочем, пусть лучше насмешливый, чем испуганный, как у Сэла в кабинете днем, или непонятный, как при лечении моих “боевых ранений”. Сейчас Каэл хотя бы вновь стал
— Горячий, — карни протянул мне дымящуюся чашку с чаем. А вот это как раз вовремя. В номере не жарко, а спиртного, чтобы согреться, нет. Все, что было, клыкастик щедро на мои ранки вылил.
Стараясь не обжечься, осторожно перехватила у карни чашку. Пространства для маневра было маловато, и я невольно скользнула пальцами по его руке. Замер, даже дышать перестал. Убедившись, что держу чашку крепко, поспешно убрал руку. Ну-ну. Решил, что теперь его очередь недотрогу изображать? С интересом заглянула карни в лицо. Но смотрел Каэл не на меня, а в раскрытый дневник. И выражение у него при этом было самое, что ни есть, задумчивое.
“Главный” заинтересовался зеркальцем. Говорит, что может предложить на обмен “нечто особенное”. Толмач кривится, делает страшные глаза и вообще, кажется, впал в суеверный ужас от предложения. Мне любопытно. Возможно, диковинка и в самом деле столь необычна, что за нее удастся выручить немало.
Однако меня больше интересуют самоцветы. Похоже, эти ребята сидят прямо на крупном месторождении. Хочу договориться о постоянных поставках. Эксклюзивных. Передал через толмача, что могу в обмен на самоцветы завалить племя зеркалами всех размеров и тканями всех расцветок. На ткани “главный” согласен, а вот зеркала особого энтузиазма не вызвали. Похоже, хочет остаться единственным владельцем этой диковинки на все племя.”
Глава 9
Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук.
Я открыла глаза, вслушиваясь, как колотится сердце. У входной двери тускло помигивала крохотная желтая лампочка ночника. Света ее было достаточно, чтобы добраться от кровати к ванной, не споткнувшись о мебель, но слишком мало, чтобы разогнать шепчущиеся по углам тени.
Снаружи бушевала буря. Ставни колотились о наличник — этот звук и вырвал меня из тяжелого, мутного сна. Наверное, нужно ему спасибо сказать.
Давно меня не мучили сны. Алкоголь — верный союзник в борьбе с бессонницей. Пара стаканчиков янтарного виски — и глубокий обморок на всю ночь обеспечен. Головную боль с утра пережить проще, чем длинную ночь на трезвую голову. Но весь алкоголь, что имелся в наличии Каэл извел на мои порезы. Да и пить аптечный спирт… До такого я не опускаюсь. Больше.
Карни тихо спал. На полу. Хватило такта даже и не предлагать лечь в одну постель. Просто молча взял вторую подушку и лег на коврик у кровати, завернувшись в покрывало. Со стороны входа. Лицом к нему же. Шляпу положил рядом с собой. Странное дело, но мне от таких предосторожностей спокойнее не стало. Наоборот, долго лежала, боясь заснуть и вздрагивая от каждого шороха. Спал ли Каэл — не знаю, он как лег, так и затих сразу, дыхание стало ровным и едва слышимым.
В полумраке комнаты кожа его казалась еще смуглее, подчеркивая рельеф мускулатуры. Поймала себя на мысли, что беззастенчиво любуюсь широкой спиной — единственной доступной для любования частью. Хищник. Расслабленный, но готовый к прыжку в любой момент. Эта ассоциация навязчиво лезла в голову. Ну да, карни ведь хищники. Они даже растительную пищу не очень-то жалуют. Говорят, многие племена Старого Континента до сих пор
Взгляд мой то и дело возвращался к небольшому, но приметному шраму над левой лопаткой карни. Крестик, похожий на отметку на карте сокровищ, белел в полумраке комнаты, притягивая внимание. На след от пули не похоже. Порез? Судя по толщине “линий” и стянутой коже, нож дважды всадили по самую рукоять. Что сомнительно. Вот уж не думаю, что такой боец терпеливо ждал, пока нож вытащат и воткнут еще раз под другим углом. На операционный шрам тоже не похоже, разрезы слишком неровные для этого, да и следов швов не видно.
Раскат грома, совпавший с яростным ударом порыва песчаного ветра в ставень, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Темно. Лишь над дверью в ванную тускло светится ночник. Дверь приоткрыта, хотя я прекрасно помню, что когда засыпала, она была закрыта.
Стоп. Но ведь я только что уже просыпалась. Лицом к входной двери в номер. Которая находится с прямо противоположной стороны. Неужели, снова задремала? В такую бурю, да еще и после кошмара? Невероятно. Обычно, проснувшись от кошмара, я еще долго лежала без сна — сердце колотилось, а ужас в крови бурлил, не давая сомкнуть глаза. Сейчас все симптомы были в наличии, но никаких кошмаров не припоминалось. Между прошлым и этим пробуждением была пустота, будто я просто моргнула и картинка вокруг переменилась.
Что-то не так. Какая-то деталь, которую упускаю. Несоответствие, не дававшее мне покоя. Свет. В прошлое пробуждение он шел от мигающей лампочки над входной дверью. То есть, за моей спиной. А сейчас свет идет спереди. И не мигает. Над дверью лампочка перегорела, что ли? Мысль перевернуться на другой бок и посмотреть как пришла, так и ушла. Я просто физически не смогла этого сделать.
При мысли о том, чтобы пошевелиться, меня сковал такой дикий страх, что даже дыхание сбилось. Тот самый страх, родом из детства. Когда лежишь, уставившись в завитки выцветших розочек на блекло-зеленых обоях и ждешь, что за спиной сейчас откроется дверь. А ты ничего не можешь с этим поделать. Защелки на двери нет. И твой единственный шанс — оказаться не здесь. Но для этого надо зажмуриться. Ты свято веришь в то, что зажмурившись, сумеешь сбежать, выключить этот мир и этот кошмар. Только загвоздка в том, что зажмуриться ты не в силах — страх не дает. И ты, сжавшись в комочек, тихонько плачешь. Глубоко внутри, наружу ни один звук не прорывается.
Тихий плач на грани слышимости раздражал, не давал сосредоточиться и понять, что я сейчас не там, никаких розочек и зеленых обоев перед глазами нет. Неужели, это я всхлипываю?
Неимоверным усилием вытолкнула воздух из легких. Крохотное облачко пара вырвалось изо рта, разрушая оцепенение. Холодно. Холодно?
Вскочила, сбрасывая остатки липкого кошмара. Плач доносился из ванной.
— Пэм? — я прикрыла за собой дверь ванной и попыталась нащупать выключатель на стене. Гадство, да где же он?
В глубине зеркала что-то шевельнулось. Какая-то тень, чуть более светлая, чем вся остальная темнота вокруг.
— Пэ-эм, — снова позвала я.
Всхлипывания на миг притихли, чтобы раздаться уже с новой силой. Точно, Пэм. Я даже обрадовалась. Не то, чтобы тот факт, что я общаюсь с призраком собственной секретарши, свидетельствовал о моем душевном здоровье, но уж лучше проверенный бред, чем что-то новое и незнакомое.
— Пэм, ты чего? Ты в порядке? Я так испугалась, когда зеркальце разбилось, думала, с тобой что-то случилось, — затараторила я, уже на середине фразы понимая, какую несуразицу несу. Что может случиться с призраком?