Призракам не платят сверхурочные
Шрифт:
— Ри? Ри! Ри, это ты? — донеслось из зеркала, тень в его глубине дернулась.
— Да я, я, успокойся, — пробормотала я, возвращаясь к поискам выключателя. — Сейчас, свет включу.
— Нет! — раздалось испуганное из зеркала. — Ри, я… не подходи близко, пожалуйста! Я не знаю, где я, но тут страшно, очень. Это… оно… ждет. Ри, я тебя умоляю! Найди…
Отстраненно слушая сбивчивую речь призрака, я клацнула наконец-то нашаренным выключателем. Вспыхнул свет, заставляя зажмуриться. Проморгалась, открыла глаза и замерла, чувствуя, что знакомое оцепенение ночных кошмаров вновь меня настигает.
Из глубины так и оставшегося
Заорала, перед глазами потемнело от страха.
— Тихо, тихо, — раздалось над ухом, сильные руки обхватили меня за плечи. — Все, не ори. Я выключил свет, — горячее дыхание карни защекотало шею.
— Каэл, — выдохнула, облегченно прижимаясь к такому горячему телу позади меня.
Прикрыла глаза, вдыхая свежий травяной аромат, исходивший от карни. Теплая волна поднялась откуда-то изнутри, затапливая сознание.
— Каэл… — как же я ему рада! Даже, если вздумает вот прямо сейчас кусаться, не стану вырываться. — Там…
— Т-ссс, — голос за спиной звучал хрипло и прерывисто. — Все хорошо. Уже. Он тебя не достанет. Я не отдам.
Я сидела посреди кровати, ошеломленно тряся головой. Как я сюда переместилась из ванной, память услужливо умалчивала. Подозреваю, что не без помощи Каэла, который в данный момент рылся в футляре от своей гитары, совершенно не обращая на меня внимания. Мне оставалось только любоваться на игру бликов тусклого света, идущего от ночника, на гладкой смуглой коже — одеться карни так и не соизволил, только штаны натянул.
Футляр лежал на столике, с которого карни бесцеремонно смахнул всю провизию. Хорошо хоть не на пол, а на стул. Под моим изумленным взглядом из футляра появились: странный головной убор, похожий на корону из разноцветных перьев; кремово-белая палка с утолщениями на концах. Палка сильно смахивала на кость, но эту мысль я старательно отмела. Далее последовал набор крохотных глиняных мисочек, числом семь, длинная стеклянная бутыль, наполненная красновато-охристой густой жидкостью. Пучок белых перьев, связанных вместе наподобие кисти. Последним свет увидел сноп травы бездушника, собранный мной собственноручно. От него Каэл аккуратно отделил три колоска, бережно положил их на стол. Подумал и добавил к ним еще один. Снова бережно завернул сноп в тряпицу и уложил его обратно в футляр.
С моего места содержимое футляра видно не было, и я изнывала от любопытства. Ну в самом деле, как у него все это добро туда поместилось? А ведь там еще и гитара. Или нет?
— Каэл, а… — не выдержала затянувшегося молчания я.
— Не мешай, — резко оборвал он, сверкнув на меня черными глазами.
Привиделось, что в их глубине мелькнули красновато-оранжевые блики. Конечно, это свет так упал, но на мгновение мне показалось, что снова вижу кошмар, выглянувший из темноты зеркала в ванной. Каэл замер, настороженно вслушиваясь во что-то, мне не слышимое. Постояв неподвижно несколько секунд, карни внезапно ускорился.
Теперь по комнате мотеля носилась смуглая молния. Шесть мисочек заняли места по углам комнаты, в ногах и изголовье кровати, на которой я восседала. Еще одну карни сунул мне в руки, одним хмурым взглядом пресекая готовый вырваться вопрос. В мисочке глянцево поблескивала какая-то густая
Расставив мисочки, Каэл откупорил бутыль. Сунув в нее перьевую кисть, принялся наносить жидкость, оказавшуюся краской, себе на грудь. Глаза он при этом скашивал так, что я с удивлением для себя обнаружила, что у карни таки имеются белки. Просто радужки у них гораздо больше человеческих, вот и занимают всю видимую часть глаза.
Закончив с разрисовкой груди, карни перешел на руки, четкими, выверенными движениями нанося мазок за мазком. Левой и правой рукой он при этом орудовал одинаково уверенно. В завершение, Каэл размашисто полоснул кистью по своему лицу, изобразив на нем крест, вертикальная и горизонтальная линии которого перекрещивались на кончике носа. Учитывая, что все это он проделал без зеркала, ровности и точности нанесения линий можно было лишь позавидовать. Нахлобучив корону из перьев на голову, он вылил остатки краски на ладонь и тщательно размазал ее по обеим кистям, покрасив их на манер перчаток.
— Зажигалка где? — поинтересовался, размахивая руками, чтобы краска быстрее высохла.
— Там, — махнула я в сторону стула, на который карни беспорядочно свалил все наши припасы. — Разыскать?
— Сиди там, — коротко качнул он головой.
— А ты шаманить собрался? — ну не удержалась я от дурацкого вопроса о том, что и так очевидно. Просто, немного справившись с испугом, начала себя ощущать участником интерактивного театрального представления “из жизни примитивных племен”.
— Нет, — отрезал карни. — Не говори лишнего. Потом все. Слова могут стать ловушкой.
Послушно заткнулась.
Краска сохла быстро, и Каэл перешел к следующей части представления. Прошелся по расставленным по комнате мисочкам, поджигая их содержимое. Признаться, я никогда еще такого не видела. В обычных свечках хотя бы фитиль есть, а тут ничего подобного не наблюдалось. Меня карни попросил сесть, скрестив ноги, а пылающую мисочку держать обеими руками, обязательно касаясь ее большими пальцами. Не скажу, что я в восторге от этой идеи была — мисочка быстро нагрелась и ощутимо припекала пальцы — но выполнила требуемое безропотно.
Свет погас, а символы на коже Каэла вспыхнули в полумраке оранжевым светом. Палка, столь похожая на кость, оказалась у него в руках и тоже светилась — тускловато-зеленым, точно гнилушка. Когда карни ее со столика взял, я проглядела.
Высокая фигура замерла посреди комнаты, в ногах у кровати.
С минуту ничего не происходило, лишь завывал, постукивая ставнями, ветер за окном, а потом я внезапно осознала, что уже какое-то время слушаю незаметно присоединившееся к вою ветра гудение. Гудел Каэл. Низко, на одной ноте, со все нарастающей громкостью. Я смотрела на него, как загипнотизированная, и все равно прозевала тот момент, когда карни начал еще и раскачиваться. Плавно, из стороны в сторону, перетекая из одного крайнего положения в другое. Он не просто раскачивался, а извивался, точно завораживающая свою жертву степная змея. Когда начала раскачиваться я, я не заметила.