Призракам не платят сверхурочные

Томашева Ксения

— Ри, а ты голову мою не видела? Нигде не могу ее найти, — пожаловалась она с таким видом, будто речь шла о косметичке.

Глава 4

Как же болит голова!

А еще морозит, будто простыла. И горло дерет. Весьма “неожиданный” эффект, если учесть, что я почти весь день по степи шлялась.

Но голова болит не поэтому. Виски. Кажется, вчера я все-таки напилась, причем, до видений. Точнее, привидений. Смутно припоминаю призрак Пэм. Милый такой призрак. Симпатичный. Лейк, оправившись после первого шока, даже попытался за ним приударить. Самое интересное,

что Пэм отнеслась к этому вполне благосклонно. Вот уж не думала, что красавчик в ее вкусе. Как правило, Пэм могла с первого взгляда оценить толщину кошелька мужской особи и на мелочь, типа этого пройдохи, не разменивалась. Или у нее после смерти вкусы поменялись? О чем я думаю. Наверняка виски паленый. Иначе, с чего бы такие бредовые, а главное — последовательные и продуманные до мелочей, галлюцинации?

Вода в кране снова ржавая. Водопровод с каждым годом все больше приходит в упадок, а городские власти не чешутся заменять трубы. Наш квартал не из престижных. Чем скорее из него разбегутся последние жильцы, тем скорее можно будет сравнять его с землей и настроить небоскребов взамен убогих четырех-пятиэтажек. Границы города сужаются с каждым годом — степь наступает, а населения меньше не становится.

Кое-как умывшись, я нашарила на полке коробочку с аспирином. Подумала и проглотила сразу три таблетки. Гулять, так гулять. Сегодня нужна ясная голова — работы предстоит немало. А еще мне потребуется нормальный внешний вид.

Вздохнув, разложилась на туалетном столике у трюмо. Воткнула щипцы для завивки в розетку, смахнула пыль с косметички.

— Кровавая роза, ухты! — Шелестящий голос за спиной заставил подскочить.

Выругалась, обжегшись об успевшие раскалиться щипцы, сунула палец в рот. Подернутое мутноватой дымкой зеркало показывало абсолютно пустую комнату позади меня. Медленно обернулась.

Пэм стояла там, за моим правым плечом, и с восторгом рассматривала так и не распечатанный набор: лак, помада, духи. Все стильное, с ярко-алой извилистой линией, струящейся по благородно-бронзовым бокам коробочек. Именно этот набор, купленный, не иначе, как в состоянии аффекта, я как раз и собиралась подарить секретарше в знак примирения. Видно не судьба.

— Пэм, что ты, к нечистому, тут делаешь? — выдохнула прежде, чем сообразила, что вчерашние пьяные глюки вернулись, а я, между прочим, трезва, как стеклышко.

— Ну извини, я помочь хотела, — надула губки призрачная блондинка. — Ты ведь совершенно не умеешь прилично краситься!

Обидно, хоть и правда. Зато я хорошо умею выглядеть незаметно, а это — гораздо более полезный навык. Но сегодня требуется именно эффектность. Место, с которого я собралась начать поиск Сэловой штуковины — галерея аукциона “Готлиб”. А тамошние менеджеры встречают по одежке.

— Замечательное желание, — буркнула я саркастически, стараясь скрыть запоздалый испуг. Уж перед кем, а перед собственной секретаршей, пусть и призрачной, трусихой выглядеть не хотелось. Она не поймет. — Надо же. Собственные глюки не доверяют моей способности самостоятельно навести красоту.

— Я не глюк! — Пэм надулась сильнее.

— А кем ты еще можешь быть? — Закончу с этим делом, пойду к мозгоправу. Дожилась, спорю с собственной галлюцинацией. — Хорошо, допустим, ты призрак. Тогда какого ты делаешь в моей квартире? Насколько я знаю, призраки

привязаны к месту гибели. Если предположить, что они вообще существуют.

— А где мне еще быть? — взвилась Пэм. — Ты мою голову куда дела?

Как это куда? Кажется… я вскочила и кинулась на кухню. Рванула дверцу холодильника. Пусто. Засохший до состояния камня сырный огрызок — не в счет. На него даже мышь, третью неделю скребущая за плинтусом, не позарится. С замиранием сердца потянулась к дверце морозильной камеры.

— Замечательно! То-то у меня насморк с самого утра… — И снова я дернулась от неожиданности.

Ну сколько можно из-за спины подкрадываться? Зашипев, потерла локоть, которым врезалась со всего размаха прямо в острый металлический угол дверцы холодильника. Поспешно захлопнула морозилку. Отрезанная женская голова, посиневшая от холода и покрывшаяся инеем — то еще зрелище. Вопрос, почему я притащила голову Пэм домой и сунула ее в морозилку, мы пока оставим. Пьяная была. Но из мешка-то зачем ее вынимать было?

— Так. И чего ты хочешь? — решительно повернулась к призраку я.

— Помочь тебе в кои-то веки выглядеть элегантно? — предположила Пэм.

— Давай без этих шуточек, — я закатила глаза. — Глобально. Почему ты стала призраком. И почему преследуешь меня.

— Не знаю я, Ри, — девушка вздохнула. — Вообще ничего не знаю. А ведь вечер так замечательно начинался…

— Ох, давай с этого места поподробнее? — Вернувшись к туалетному столику, я присела и выжидающе повернулась к Пэм.

Призрак замерла в нескольких шагах, настороженно косясь на зеркало.

— Ну что еще?

— Не знаю.

— Пэ-эм? У меня времени мало, работа ждет.

— Зеркало. Закрой зеркало, а? Мне не по себе от него.

Кошмар. При жизни Пэм не была такой слабонервной. Видимо, визит ребят Сэла, а потом и собственная смерть все-таки пошатнули ее обычную невозмутимость. Я раздраженно захлопнула трюмо, не обращая внимания на подозрительный хруст, донесшийся из-за деревянной створки. Зато Пэм вздрогнула. И побледнела. Если это слово вообще применительно к призракам. Во всяком случае, она стала заметно более прозрачной.

— Так как ты умерла? Кто тебя убил? Где это произошло?

С каждым моим вопросом Пэм все больше сжималась и странно вздрагивала.

— Ри, я же сказала — не знаю. Я когда с тобой поругалась, расстроилась сильно. Ушла, сама не своя. Не домой поперлась, а в бар. Напиться хотела… А там — он… Дальше ничего не помню. Следующее воспоминание — вхожу в офис, а вы там все сидите. И понимаю, что я только что прямо через дверь закрытую прошла. А потом мысль такая страшная: “Где моя голова?” — я аж похолодела.

— А где твое тело, тебя не беспокоит? — вкрадчиво поинтересовалась я. Не стоит выливать свое раздражение на ни в чем не повинную девушку, к тому же, и так пострадавшую, но… бесит же. Я всегда была для нее кем-то вроде “старшего брата”, как бы абсурдно это ни звучала. Крутой детектив Риин Каро и ее милашка-секретарша. Пэм была настолько до мозга костей женщиной, что на ее фоне мое отсутствие женственности больше не выглядело жалким, превращаясь в фирменную фишку, визитную карточку главного — и единственного — детектива “Р. Каро и партнеры”. А теперь она мертва, и, кажется, это всецело моя вина. Хоть я пока что и не знаю, кому могло потребоваться передавать мне столь своеобразный привет.