Призраки прошлого
Шрифт:
Хотелось заплакать, но девушка удержалась. Зубчатые льдины зеленоватого оттенка мирно покачивались в колыбели водного пространства, то удаляясь, то прибиваясь обратно к берегу.
— Прощай, мыс «Марли». Прощай, Кай, — прошептала она, и, поцеловав колечко кинула его в шуршащие волны. Описав полукруг, подарок мертвеца беззвучно нырнул в морскую стихию.
Все! Теперь с прошлым покончено! Утраты любимых не забываются, но с мыса она заберет только лучшие, светлые минуты. А впереди ее ждет величественный Таласс, и в этот раз все обязательно получится: она непременно пройдет испытания и воплотит заветную
Когда человеку кажется, что все идет наперекосяк, в его жизнь пытается войти нечто чудесное. Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете. Она печально усмехнулась.
Стемнело. Марьяна долго сидела в обнимку с сестрой, не желая с ней расставаться. Лейя раскрыла секрет отца, и обещала скорую встречу: если она хорошо устроится в Талассе, то непременно заберет туда младшую Сойлер. Кроткая девочка с синими глазами, грядет пора заняться и ее образованием. Преподаватель чтения и письма в начале осени покинул мыс, учитель же математики и географии, к счастью, в прошлом году завершил обучающий курс.
Успокоившись, Арья ушла к себе, а Лейя погасила сальные свечи. На темном куполе ночного неба голубоватым перламутром победно мерцала одинокая звезда, озаряя волны переливами холодного света. Тусклый полумесяц стыдливо прятался за тонкой дымкой морозного воздуха. Спала спокойно, без сновидений, а утром опять поигрывала вьюга, щекоча ей нервы угрозой отмены поездки.
Вопреки капризной погоде, сани запрягли на рассвете, к пробуждению конюх уже перенес ее поклажу, надежно примотав веревками к выступу возка. Она не плохо ездила верхом, но отец, под давлением родительской вины решил сделать дочери приятное и организовал передвижение с максимальным комфортном.
Традиционный завтрак гречневой кашей, теплые объятья рейны Франциски, тоскливый взгляд Марьяны и молчаливое прощание с Аминой Скалон, что называется «по холодку». Да, уж, ее ухмылка словно восклицала: «Посмотрим, как быстро ты вернешься обратно, шайна Сойлер, а здесь теперь буду царствовать я!» А вот будущая мачеха Алира Штейн, напротив, задорно подмигнула, заботливо поглаживая округлившийся живот. Рейна выглядела спокойной, возможно оттого, что перестала прятаться.
Лейя улыбнулась в ответ и удобно устроилась в глубоких санях, на толстых медвежьих шкурах. Пока проверяли подпруги, рыжеволосый улучил момент и бестактно напомнил о себе снова!
— Сбежать не получится! Везде найду, в столице не спрячешься! — шепнул он так четко и быстро, что остался незаметным для окружающих. Когда девушка обернулась, он удалялся по скрипучему снегу в противоположную от саней сторону к приветливо улыбающейся ему дочери лекаря.
Несомненно, та запала на Фалька, эта крепость не выдержит долгой осады, достанется ему без особых хлопот. Мерзавец с прогнившей душонкой! С такими, как он, нельзя связываться. Бедная Амина, пусть Святые лики уберегут твое сердце от разочарований и подарят ума. Впрочем, ее дело, пусть поступает как хочет.
Отряд из шестерых всадников во главе самим комендантом крепости
К полудню достигли Астры, без заминки взяв курс прямо на городскую ратушу. Здесь требовалось отметить подорожную грамоту в канцелярии Наместника, чтобы беспрепятственно ехать дальше, не опасаясь возможных каверз со стороны ведомства Палача, начальников стражи городских застав или районных патрулей. Мимо проезжали шикарные повозки богачей, звякали кольчугой отряды брэйдов, спешили домой, погреться в тепле простые горожане. А вот витрины магазинов оказались пусты, многих ставни первых этажей наглухо заколоченными: владельцы опасались грабежей.
Наконец, остановились у крыльца большого здания из белого камня, украшенного резьбой и изящными шпилями. На башне, следуя традиции, торжественно развивался флаг Истерроса. О них доложили. Наместник соблаговолил предоставить аудиенцию лорду с глазу на глаз и самолично подписать его дочери проездное свидетельство. Винтовая лестница с витыми перилами привела их с отцом к парадной двери. Визитеры остались в верхней одежде, но головные уборы сняли.
Прямо по середине просторной полутемной залы стояло кресло, в нем, в развалившейся позе сидел в Наместник Севера. Слева — стол, заваленный бумагами, справа — огромный стеллаж от пола до потолка, заставленный книгами и непременный портрет императора Аарона во полный рост на самом почетном месте по центру противоположной от входа стены.
Стареющий Наместник. Лысеющая коротко стриженная голова, волосы зачесаны назад. Кожа лоснится от пота.
— Приветствую вас, эйр Мийяр, — сказал отец, остановившись у порога.
— Добрый день, эйр Мийяр, — повторила дочь.
— Очень рад, добро пожаловать, смелее проходите, — интонация приветливая, казалось, действительно рад, но общее впечатление…
Глазки темные, карие, почти сливались с зрачком и были ужасно неприятными. Быстрые бегающие, с острым злобным огнем, который он сразу пытался тушить, как только кто-то к нему обращался. Лицо одутловатое, небритое. С похмелья? А ноги? Ноги Мийяра были обнажены по колена, ступни опущены в таз, и юноша — слуга, лет пятнадцати, тщательно их растирал и массировал.
— Райская птичка замерзла на Севере и рвется на Юг? Значит, решился — таки отпустить на свободу, Кристофер? Давай подпишу.
Мийяр махнул рукой, прислужник вскочил, вытер руки и принес со стола компактный пюпитр с пером и чернилами.
— Пусть едет, лекари нам позарез необходимы, — ответил отец.
— Полагаешь, вернется обратно? — подколол Мейяр, лениво делая росчерк пером в проездном документе.
— Я люблю Север, — ответила Лейя, — но обещать ничего не могу, сами понимаете, слишком много воды утечет, пока смогу приступить к практике и получу соответствующую бумагу!