Призраки прошлого
Шрифт:
Да, бумагу, именно! Будь она проклята! У банщика Скалона есть такая, а у начинающего хирурга — нет. Лейя снова посмотрела на ноги хозяина Севера. Припомнив, рассказы Кайя о сапогах Наместника, свинском поведении после попоек, порче сервиза, раздаче любовницам украшений бывшей герцогини и прочем, девушку неконтролируемо передернуло.
Вот и сейчас ее взгляд скользнул по тучной фигуре, едва поместившейся в кресле, и она на всю жизнь запомнила то брезгливое ощущение, которое мелькнуло при этом. Последнее время регулярно всплывали слухи противоестественной склонности Эштана к молоденьким мальчикам. Это теперь,
— Какие пытливые глаза. В них постоянное присутствие мысли. Об экзаменах думаешь?
«Знал бы ты, о моих догадках, Наместник» — хмыкнула девушка, но реальность заставляла скрывать правду и учила лгать.
— Мысленно уже там, эйр таал Мийяр. Сейчас это главный интерес моей жизни.
— Правильно. Знания дело полезное, но не всегда. Быть слишком умной для женщины плохо.
Лейя знала, что почта гарнизона просматривается Роаном и лично Наместником, так что последний в курсе всех перемен касательно семьи коменданта.
Дальше участия в разговоре она не принимала. Слышала только, что отец просил подкрепления продовольствием, и Наместник разрешил забрать в крепость ящики фруктов, орехов и овощей, что привез, корабль прибывший в северный порт с Золотых островов неделей раньше. Интересно, в каком они состоянии, сколько там порчи?
— Лети птичка, — сально осклабился Наместник и сделал жест, разрешающий покинуть его кабинет.
Лейю мучило ощущение, что он намеренно сдерживает раздирающие его нутро страдания. Ходили слухи, как он страшно кричит по ночам и мучается от боли в суставах. Неизвестная болезнь, которую никто не может вылечить. Шептались — это кара за расправу над семьей герцога Виррора и насилие над его супругой — герцогиней. Аарон ценил Мийяра за личную преданность, доказанную продолжительным временем, никак не решался отпустить его на покой и назначить приемника.
Поклонившись, отец и дочь тот час поспешили на выход.
Сойдя со ступеней ратуши, бережно припрятала дорожную грамоту во внутренних карман плаща. Кристофер предложил зайти перекусить в ближайшем трактире, пока есть такая возможность. Время плавно перетекло к обеду. В сопровождении брэйдов они направились в трактир "Бычье сердце".
— Возьмешь его подачку? Судно плыло больше двух месяцев, боюсь там одно гнилье.
— Посмотрим, надо проверить. Не удивлюсь, если и так, — тихо сказал отец, отхлебывая крепкого эля.
Ячменная похлебка с ржаными лепешками и травяной чай. Мясо стоило безумно дорого, но лорд Сойлер, желая напоследок побаловать дочь, купил большой кусок запеченной баранины, половину которого заставил съесть тот часу него на глазах, а вторую половину завернуть с собой в дорогу.
Кучер на станции заявил, что дальше слой снега существенно меньше, и сани сочли возможным заменить обычным экипажем, запряженным парой свежих лошадей. Кристофер дальше не поехал: торопился вернуться обратно к своим обязанностям и драгоценной невесте.
— Верю
Голос его звучал иначе: без ноток металла, как прежде, а с теплой бархатцой.
— Не подведу, — ответила Лейя, — стыдно тебе за меня никогда не станет.
— Тех ри Греев, что я тебе дал на первое время достаточно, если потребуется еще — обналичишь вексель в банке. С учебы сразу домой, нигде не задерживайся. Если в Талассе станет не спокойно, найми телохранителя. На безопасности не стоит экономить. С тобой мое личное письмо к лорду - командующему. В случае экстренной необходимости смело обращайся, он не откажет. Все поняла?
— Да.
— Прощаемся мы ненадолго: я подал рапорт на отпуск через Мийяра. Собираюсь привезти Алиру в столицу, не хочу, чтобы она разрешилась от бремени на мысе.
Он справедливо опасался неудачного исхода родов.
— Это правильно.
Попытался поцеловать на прощание Лейю, но та отстранилась: не простила до конца публичной расправы.
— Все еще сердишься?
— Побои, следом лобызания? Я не могу так быстро остыть, отец.
Неловкость расставания шевелила невольным резонансом внутренние занозы. Тот смотрел в ее блестящие лазурью глаза, не делая резких движений, вдруг осознав, как она выросла и стала совсем взрослой, другой. Старый вояка не мог не признать: дочь резко выделялась от окружающих его представительниц прекрасного пола тяжелой красотой севера, напоминая бабку — северянку самого Кристофера. Марьяна еще смахивает на взъерошенного воробушка, тогда как в старшей уверенно вступает в свои права роскошная молодая женщина, он даже в чем - то начал понимать Фалька. «Райская птичка?» Пожалуй, северная ласточка с острыми колючками.
— Ты поймешь, когда сама станешь матерью, — тяжело вздохнул он, гася взыгравшую родительскую гордость. Если бы Алира видела прелесть их дочек!
— Едва ли, — холодно ответила та и ловко нырнула в салон экипажа.
Увы, Кристоферу удалось лишь приобнять строптивую красавицу. Он сдвинул брови, глаза его стали темней, почти не проницаемые. Лорд удивился, осознав, как давно не раздавался ее заразительный смех. Мелькнула мысль смалодушничать и вернуть свое чадо обратно в крепость, но, решив, что к старому возврата нет, отбросил сомнения и повторил еще раз напутствие сделавшим жеребцов брэйдам.
— Буду краток. Глаз с нее не спускать! Если хоть волосок упадет с головы шайны Сойлер, ответите по всей строгости, из-под земли достану!
Войны произнесли слова клятвы, обязуясь доставить в столицу в целости — сохранности и девушку, и важную почту, которую начальник отправил на имя лорда — командующего.
Какое-то время он еще смотрел вслед исчезающей повозке, отпуская родную кровинку во взрослую жизнь, понимая, как важен для нее настоящий переход на новый, недосягаемый прежде уровень, убеждая себя усмирить родительскую ревность и не мешать…