Призраки Роки-Бич

Кэри Мэри Вирджиния

— О'кей, пошли туда. Но как только я скажу «уходим», мы уйдем тут же!

Через пару минут мальчишки подошли ко входу в разваливающееся здание. Сорванный замок вместе с петлями все еще валялся возле порога. Юстус осторожно отворил скрипучую дверь и исчез в темноте. Боб и Петер последовали за ним.

Темнота, хоть глаз коли. Только через щели забитых окон проникали едва заметные лучики света. Воздух был полон пыли, пахло старым деревом и плесенью.

— Это ты? — прошептал Петер и похлопал Боба по плечу.

— Я. Кто ж еще? Ох! Проклятье…

Чуть ногу не сломал. — Боб нагнулся и пошарил по полу руками. — Я что-то нашел. Кажется, это… Да, вроде бы фонарик. Погодите, может, он работает!

Стало светло.

— Ого! Это же фонарь полицейского! — обрадовался Петер. — Должно быть, потерял, когда улепетывал отсюда. А вон и его фуражка!

Со стен фойе старого кинотеатра свисали пожелтевшие от времени постеры с Джеймсом Дином и Джоном Вайном. Мальчишки прошли в старый кинозал. Обитые красным плюшем кресла покрыты пылью и поедены мышами. Юстус показал на маленькую дверцу возле экрана.

— Надо бы заглянуть туда!

За дверью находилась угловая лесенка, которая привела трех детективов в маленькую комнатку с высоким потолком. Повсюду громоздились штабеля старых коробок для пленки, отслужившие свой век кресла и много всякого другого старья.

— Наверное, склад или кладовка, — предположил Боб.

Тем временем Юстус снимал фонарем липкую паутину.

Вдруг они услышали тихое подвывание.

— Что это? — остолбенел Петер.

Вой становился все громче и, похоже, приближался. У трех детективов перехватило дыхание. К тому же вокруг них все начало мерцать. Словно светлые тени легкие лучи скользили по помещению, а тихое подвывание превратилось в замогильный хохот. Потом случилось непостижимое: лучи переплелись, потемнели и неожиданно оказались чудовищным призраком.

Фильм ужасов

Юстус, Петер и Боб заорали так громко, как только могли. Не разбирая дороги, они понеслись прочь и вдруг налетели на мягкую стену. Это было туго натянутое полотно, которое мгновенно разорвалось под их натиском. Мальчишки потеряли равновесие и попадали на пол.

Юстус первым пришел в себя и пристально посмотрел на два ярких луча. Неожиданно он хлопнул себя ладонью по лбу.

— Я знаю, что произошло, — хмыкнул он. — Мы были в помещении за экраном. Мы прорвали в нем дыру и вывалились в зрительный зал. А яркий свет — это кинопроектор. Духи, которые напугали нас, — это духи из фильма! Полицейский наверняка увидел то же самое, вот и рванул отсюда.

Пленка с жуткими привидениями достаточно быстро кончилась. Боб поднялся и отряхнул пыль с колен.

— Но ведь, кроме нас, в здании никого нет? Кто же включил проектор?

— Это мы сейчас выясним, — решительно ответил Юстус. — Как-то ведь можно попасть в будку киномеханика. По-моему, фильм ужасов предназначен для того, чтобы распугивать незваных гостей.

— У него получается… — тихо заметил Петер.

Они пошли назад к выходу и после долгих поисков обнаружили еще одну дверь за старой билетной кассой. Там был

узкий проход, который вел к винтовой лестнице.

— Осторожно, по-моему, она совершенно гнилая! — предупредил друзей Боб.

Но лестница выдержала вес трех детективов. Юстус первым поднялся на верхнюю ступень. Но вдруг споткнулся, упал и выронил фонарик.

— Что случилось? — снизу крикнул Петер.

Юстус встал на ноги и поднял фонарик.

— Все о'кей. Просто я зацепился за какую-то проволоку или что-то в этом роде.

Когда все уже были наверху, Петер обследовал то, обо что он споткнулся.

— Знаете, что это? Это совершенно нормальный тонкий электрический провод. Но он совсем новый! Он точно лежит здесь недавно. Предлагаю пойти и посмотреть, куда он приведет.

Красный провод тянулся по полу длинного коридора.

— Стоп, здесь он раздваивается, — обнаружил Петер.

Одна часть привела в большое помещение. Мальчишки осторожно открыли дверь и вошли. У стены стоял высокий учительский стол, а за ним висела доска. На ней лежал кусок мела.

— Спятить можно, школа, — прошептал Боб.

А Петер как ни в чем не бывало отслеживал провод, который в результате привел его к заколоченному окну.

Вы только посмотрите, куда ведут провода! — гордо воскликнул он и показал друзьям жестяную банку.

Что это? — нетерпеливо спросил Юстус.

Это дымовая шашка. При помощи провода ее можно поджигать издалека. Точно такие штуки используются в кино или в театре.

Петер был хорошо знаком с подобными вещами. Его папа работал в Голливуде на фирме, которая занималась спецэффектами. Папа нередко брал Петера на демонстрацию продукции.

Дымовые шашки бывают всех цветов. А теперь отгадайте, какой цвет указан на этой упаковке?

Голубой! — хором ответили Юстус и Боб.

Таким образом три детектива решили еще одну задачу.

В коридоре провода расходились во всех направлениях.

— Их нужно было тянуть не один день. И наверняка под каждым окном заложена такая шашка. Теперь нам осталось только выяснить, откуда зажигалась вся эта пиротехника. — Петер оседлал любимого конька, а на улице опять собиралась гроза, и молнии бросали призрачные отблески в помещение.

Тем временем мальчишки пошли по проводу в обратном направлении. Он вел по маленькой лесенке вверх и заканчивался под тяжелой стальной дверью.

— А если там кто-нибудь есть? — опять насторожился Петер.

Но прежде чем Боб успел предположить что-либо, Юстус быстро повернул дверную ручку. Она была заперта.

— Проклятье! — разочарованно воскликнул Юстус. — Я уверен, что за этой дверью кончатся все тайны! Мы так близки к развязке.

Тут Петер поразил своих друзей в очередной раз.

— Если вы найдете мне коротенький кусочек проволоки, я постараюсь сделать отмычку. Обычно мне удается справиться почти с любым замком.

Юстуса и Боба не пришлось просить дважды. В ближайшей куче мусора они моментально подыскали подходящую проволочку.