Призраки
Шрифт:
Тоха плёлся позади.
– Что там? Ты что-то видишь? – спросил он, нагоняя остановившегося Кузьму. – Ни хрена себе! Да там город! Братан, мы пришли! Там город!
Окрылённые надеждой, путники из последних сил побежали к спасительным постройкам.
Вблизи всё выглядело не так прекрасно. Кузьму и Вымпела ждали старые пятиэтажки, местами разрушенные, местами чернеющие копотью былых пожаров. Ни одного целого строения, даже согреться толком негде. Зато перед домами торчала щетина кустов и валялись два обломанных дерева. Хотя бы есть из чего развести
Кузьма устал бежать и замедлил шаг.
– Это что за город? – Вымпел тяжело дышал. – Почему здесь всё разрушено?
У Кузьмы ответа не было. Такие же вопросы у него самого вертелись в голове. Он сплюнул. Морозный воздух царапал горло и лёгкие.
– Костёр разведём. Я веток нарежу. Зажигалка есть, согреемся.
– Поскорее бы… Я пиздец замёрз!
– Только давай вначале попробуем найти уцелевший дом. Не все же здесь такие. Попадётся нормальная квартира, там теплее будет.
– Ага, точняк! Давай поищем.
– Только осторожнее будь. Приготовь оружие и в окна внимательнее смотри.
– Думаешь, тут кто-то есть?
– Я не знаю. Здесь может быть кто угодно. Мы должны первыми заметить противника, иначе нас перестреляют из засады.
– Ага, понял! Не вопрос, – Тоха достал пистолет и сжал рукоять дрожащими ладонями. Кузьма снял с плеча карабин.
Они двинулись по улице вглубь города. По обе стороны от дороги покоились сгоревшие пятиэтажки. Чёрные окна таили опасность, и потому Кузьма не торопился. Он хотел первым заметить тех, кто, возможно, обосновался в этом гиблом месте.
Вдруг впереди в небе мелькнуло что-то чёрное.
– Это что там было? – воскликнул Тоха, замерев на месте. – Вон там, над крышей!
– Возможно, крылатый, – предположил Кузьма, поскольку не успел разглядеть существо. – Или большая птица.
– Надо прятаться. Если они тут водятся, нам пизда!
– Спокойно! Без паники.
Сердце застучало учащённо. Если крылатые здесь обитают, это плохо. С другой стороны, он пережил уже две встречи с ними, и ни одно существо не причинило ему ни малейшего вреда. Быть может, их и не стоило бояться. Впрочем, Вымпела они могли не пощадить.
За следующим перекрёстком стоял кирпичный пятиэтажный дом. Дальний конец его обрушился, зато ближайшие два подъезда уцелели. Крылатый в это время снова появился на свинцовом небосклоне, и Кузьма с Вымпелом поспешили укрыться в здании.
Одна из квартир оказалась открыта. Внутри царил пыльный беспорядок. Вещи и мебель хаотично разлеглись по коридору, двум затхлым комнатушкам и кухне. Здесь удалось немного согреться, а когда Кузьма в центре зала разжёг костёр из скатерти и оторванных ножек стульев, стало совсем тепло. У Тохи еды осталось мало после дня, проведённого в заброшенной воинской части, а Кузьма тащил с собой полрюкзака консервов. И, взглянув на своё богатство, он снова задумался о том, что спутник может позариться на это добро.
Единственное, почему Вымпел не делал таких поползновений, – это необходимость пробираться сквозь неизвестность, где могло поджидать всякое. Тоха, судя по
Разумеется, путь это однажды завершится, но чем именно, Кузьма даже представить не мог. Куда он должен прийти? Что найдёт в конце маршрута? Место это вызывало массу вопросов.
– Интересно, мы где? – Вымпел озвучил одну из проблем. – Ты не в курсе, не?
– Без понятия, – Кузьма выковыривал холодную, склизкую тушёнку и жадно запихивал в рот, согреваясь у вонючего костра, из-за которого вся комната потонула в дыму.
– А куда нам идти?
– Без понятия.
– Думаешь, здесь жить?
– Может, и здесь. Если поблизости нет ничего получше…
– А что с этой сукой крылатой делать? Давай грохнем! У тебя «Калаш». Получится сбить?
– Во-первых, это не «Калаш», а «Сайга» – охотничий карабин. Во-вторых, не знаю. Я слышал, что их пули не берут. Пока крылатый на нас не нападёт, рисковать не буду.
– Ладно. Тебе виднее. Ты, типа, опытный, в дружине служил.
Кузьма не ответил. Зачерпнул ложкой желейную массу со дна и тоже съел. В желудке появилось насыщение, а в голове завертелся назойливый волчок мыслей. «Надо вознестись над постылым безмолвием мира, прозябающего в холоде, пыли и безнадёжной пустоте, над чередой умирающих дней, движущейся ко всеобщей погибели. Сойти с поезда, расправить крылья, взмыть над обречённым течением времени. Конец близко».
Мысль пришла извне, словно кто-то на ухо шепнул. Она залетела внутрь черепной коробки и прочно обосновалась в мозговых структурах.
После обеда было решено двигаться дальше и осмотреть город, куда попали. Но едва путники вышли из подъезда, как увидели мужчину в костюме, сидящего с газетой в руках на лавочке во дворе возле огромной воронки.
– Это ещё кто? – Вымпел удивлённо уставился на незнакомца.
– Сейчас узнаем. Только ты молчи. Я сам буду говорить. И пушку спрячь.
Кузьма осмотрелся вокруг. В окнах соседних зданий не заметил ничего подозрительного, и только в подворотней дома на противоположной стороне двора таилось что-то большое, грозное, железное, но что именно, он не мог разглядеть за столпотворением поломанных деревьев. Присутствовало ощущение экзистенциальной угрозы, вот только исходило оно вовсе не от мужчины в костюме, а от того, что пряталось в подворотне. Повесив на плечо карабин, Кузьма двинулся к странному типу.
Незнакомец при ближайшем рассмотрении оказался высоким и худым мужчиной неопределённого возраста. Он обладал опрятным лицом с длинным носом и сероватым оттенком кожи, а одет был в идеально выглаженный деловой костюм в мелкую полоску. Человек этот смотрелся чужеродно и неуместно на фоне общей разрухи, словно клоун на похоронах или гроб на свадьбе. Он создавал каверзный диссонанс, неразрешимый парадокс, безудержное противоречие на уровне подсознания. С ним было что-то не так.
– Добрый день, – поздоровался Кузьма. – Не подскажете, что это за город?