Пробудить бога
Шрифт:
Следующими оказались бывшие странники. Как и в прошлый раз, первым появился Самурай с распоротым и грубо зашитым животом. Я кинулся на него с поднятым Кладенцом, но, обогнав меня, в грудь монстра вонзилась Марусина стрела. И тут же подключились корни Копуса. Как только с врагом было покончено, я негромко скомандовал:
— Из коридора не выходим, агрим их сюда.
— Я смотрю, вы тут уже все изучили, — покосился на меня Копус.
Мы дружно проигнорировали его реплику и занялись монстрами. С ними пришлось повозиться дольше, чем с дамочками, но час спустя и эта битва завершилась. Опыта насыпалось немерено, каждый из нас апнулся по разу — ну, кроме Копуса, естественно. Маруся к тому же разжилась неплохим композитным луком: среди «зашитых» сегодня оказались не только бойцы–кулачники, но и лучники.
Когда с монстрами было покончено, маг махнул рукой, указывая дорогу через зал к противоположному коридору.
Чем ближе мы подходили к Золотой пещере, тем настойчивее меня посещала мысль: и маги, и городские власти уже знают, зачем мы сюда повадились, не прикроют ли они эту лавочку? Отказываться от найденного богатства совсем не хотелось. Надеюсь, Копус не нарушит приказ Шериуса и не полезет в пещеру.
Поплутав по коридорам, неуклонно уходящим вниз, мы, наконец, остановились у знакомого пролома в стене.
— Пришли, — шепотом сказал маг.
— Ты с ним? — поинтересовался Серый.
— Нет, — резко ответил Копус.
Он красноречиво передернул плечами и сделал шаг назад. Отлично, мне это только на руку. Неудивительно, что ему не хочется соваться в эту дыру, как минимум два его собрата там уже полегли.
Взяв у Сереги факел, я подошел к проему и втянул носом воздух. Изнутри шел странный, неприятный запах. Что–то новенькое, вчера такого не было.
— Отойдите! На ту сторону, а еще лучше — в коридор, — прикрикнул Копус на моих друзей, которые уже стояли рядом. — Здесь опасно.
— Ну и вонь, — Серега поморщился и ушел в дальний угол, потянув за собой Марусю.
Я оглянулся — три их фигуры едва виднелись в темной глубине пещеры. Филин, которого Маруся держала на руках, и вовсе не был заметен. Только Фрося плавала неподалеку, с трудом сдерживая любопытство.
— Сумку здесь оставь! — громким шепотом потребовал Копус. — И меч.
— Это еще зачем?
— Он может подумать, что ты вор или агрессор.
Я скинул вещи на пол и полез в дыру. В нос ударил запах гнили. И, как вчера, тут же загудела голова, ослабели руки, к горлу подступил ком. Я поднял факел повыше и, взглянув под ноги, интуитивно отпрянул: вместо бьющихся сердец на земле валялись гнилые комки плоти, в которых копошились черви. Точно такие же, как в сегодняшнем сне! От отвращения меня передернуло.
Трупы монахов лежали там же, где и вчера, с ними никаких изменений не произошло. Стараясь ни на что не наступить, я вышел на середину пещеры и огляделся. Блин, стою тут как… Как кто? Игрушка в руках богов, которую загнали в подземную коробку. Тьфу.
Ладно, все это лирика. Сейчас надо решить главную задачу, а о судьбе–злодейке можно и позже подумать. Собрав волю в кулак, я со всей возможной твердостью выкрикнул:
— Ворожен!
Тишина. Лишь в углу, как мне показалось, мелькнула неясная тень. Мелькнула и исчезла.
— Ворожен! Приказываю тебе отдать Книгу!
Воздух в комнате задрожал, и заметно потемнело, факел вдруг зачадил. Стало трудно дышать, на тело навалилась странная тяжесть, но не сверху, а сразу со всех сторон. Казалось, каждая клеточка организма вдавливается вглубь, стремясь уйти от неизвестной опасности.
Справа послышалось шипение. Я повернулся, и рука невольно сжалась в кулак. У стены колыхалось лицо, будто созданное из дыма или теней. Даже не лицо, а висящий в воздухе полупрозрачный череп с разинутым ртом и провалами вместо глаз. Мгновение — и он испарился, словно и не было. В ту же секунду раздался голос — глухой, скрипучий:
— Кто ты и как посмел сюда явиться?
Он шел не из конкретного места, а сразу отовсюду. Окружал, обволакивал, пронизывал. Спокойно, спокойно. Все это дешевые фокусы Тьмы, мне на них наплевать.
— Я — призыватель!
— Призыватель? — обладатель загробного голоса явно заинтересовался. — Значит, ты можешь пробудить великого Утреса–Креха, чтобы он меня воскресил?
Ага, спешу и падаю. С такими вопросами к Марселю, пожалуйста. Но если я ему откажу…
— Да, могу. Но для этого мне нужна Книга.
Со стороны проема послышался приглушенный шум, я резко повернулся, но ничего не увидел. Кто–то вскрикнул, и я потряс головой, пытаясь понять, реален этот звук или родился в моем затуманенном воображении.
Жуткое лицо материализовалось снова, на этот раз прямо передо мной. Появилось и замерло. Глаз у него не было, но я не сомневался, что оно внимательно меня разглядывает. По спине пробежал холодок, дышать стало еще труднее.
— Ты больше похож на охотника за золотом, — прошипел голос, губы морды при этом не шевелились. — Докажи, что ты призыватель!
Доказать–то могу, достаточно лишь предъявить амулет, но вряд ли дух Ворожена ему обрадуется.
— Говори, что нужно делать! — твердо ответил я.
— Принеси сердца тех, кто пришел с тобой. Даруй их спящему богу!
Совсем охренел!
— И не подумаю! — я от души надеялся, мой смех звучит достаточно уверенно. — Эти люди — мои помощники. Без них я не смогу пробудить Утреса.
— Что ж… — последовала пауза. — А как тебе такое?
Жуткая морда исчезла. Меня окутала туманная дымка, и в тот же миг в тело что–то проникло, прямо сквозь броню. То ли сущности, то ли иглы, то ли ножи. Не прошло и мгновения, как начался настоящий ад.
Глава 14. Человек в белом
Меня кололи, резали, буквально разрывали изнутри. Я скрючился от невыносимой боли, проклиная себя на чем свет стоит. Идиот, с чего я решил, что смогу обмануть темного колдуна?!
Чувство было такое, что кто–то ломает мои кости и рвет плоть. Каждая клетка тела пылала огнем. Впившись зубами в перчатку, я упал на колени. И, сколько ни старался терпеть молча, из горла невольно вылетали хрипы.
Приоткрыв глаза, я с ужасом увидел сквозь дыры в штанах, что кожа сходит ошметками, оголяя окровавленные мышцы. От ног исходил смрадный, гнилостный запах. Я на глазах превращался в труп. А вокруг меня в тухлых комках, бывших еще недавно чьими–то сердцами, копошились черви.