Пробужденное пророчество
Шрифт:
Внезапно в голову вампиру пришла безумная идея. Именно безумная — иначе было не сказать, взглянув придирчивым эльфийским взглядом на провожатую. Но… С другой стороны, почти вся жизнь скрипача состояла из безумных идей и их реализации. Конечно, результат зачастую оказывался далек от ожидаемого, но это уже издержки. Тяжело вздохнув, он решился.
— Ниалэри, не составите ли мне компанию?
Сперва она покраснела. В сочетании с огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек на некрасивом лице зрелище получилось потрясающим. Спустя секунду исчезнувшие было под прилившей краской следы «поцелуя солнца» вновь резко проступили на фоне смертельной бледности. В какой-то момент Киммериону показалось, чо бедная горничная сейчас рухнет в обморок, но простушка с эльфийским именем сдержалась. Ее кожа приняла нежно-голубой оттенок, но девушка каким-то чудом нашла в себе силы неуклюже присесть в реверансе.
— Для меня это великая честь, маэстро… — полумертвым голосом прошептала она, и Ким, сжалившись над бедняжкой, ободряюще коснулся ее руки затянутыми в шелковую перчатку пальцами.
— Оставь эти вежливости тем, кому более нечем заняться. Просто мне сегодня паршиво, и я хочу просто попить вина в компании того, кому от меня ничего не надо, и от кого ничего не надо мне. Так что, ты составишь мне компанию?
— Конечно, маэстро…
— Бельвегор. Меня зовут Бельвегор.
— Как скажете, маэстро… Бельвегор.
К счастью, когда Вэйлианесс заказывал маску для скрипача, он предусмотрел, что возможна ситуация, когда эльфу придется в обществе людей пить вино, и поэтому под резкими чертами белого алебастра лицо Кима скрывала столь же белая, но уже бархатная маска, оставляющая открытым рот и подбородок.
Принесли заказанное Кимом вино и легкую закуску к нему.
Первые полчаса беседы Киммерион потратил на бесплодные попытки разговорить рыжую горничную, но она, кажется, боялась скрипача больше, чем мелкий воришка — лейтенанта полиции. Впрочем, то, что не удалось эльфу, сделало вино. Когда он откупоривал вторую бутылку, запуганные глаза Ниалэри уже начали блестеть, к середине этой бутылки пропало затравленное выражение, а во время первого бокала из третьей она неожиданно расплакалась, и начала вываливать на «маэстро» всю свою историю.
Она родилась в семье бедного кожевника. Седьмой ребенок, шестая дочь. Естественно, родители рады подобному прибавлению не были, и девочка росла без присмотра. Когда ей исполнилось семь лет, Ниа попала в лапы работорговцев, и следующие шесть лет провела в неволе. Впрочем, даже рабы в Париасе иногда устраивались вполне нормально, если умели хорошо выполнять свою работу. Ниалэри же с детства отличалась страшной неуклюжестью. Ее продали за бесценок, и эти шесть лет превратились в ад. Постоянные побои, попреки, угрозы… Три года назад ее выкупила знаменитая Тиани Пантера, и девушка присоединилась к ее отряду. К сожалению, спустя ровно год Тиани потерпела поражение в битве с наемной армией париасских работорговцев, успев оставить в истории след, как женщина, благодаря которой потерпел окончательный крах подпольное рабовладение в Империи и был нанесен серьезный удар этому мерзкому бизнесу в Париасе. Ниалэри, как и некоторым другим, удалось выполнить последний приказ Пантеры и спасти свою жизнь, бежав. Но девушка осталась совершенно одна. Она была неприспособленна к жизни без чьей-то указки, и попросту не знала, что теперь делать. Кое-как добравшись до Мидиграда, Ниа устроилась в «Кошку» горничной, но ее неловкость и здесь сослужила плохую службу. Мадам не выставляла неуклюжую неумеху на улицу лишь из жалости.
Всю эту информацию Киммерион кое-как вычленил из сбивчивой, прерываемой рыданиями речи девушки. К тому моменту вино кончилось, и эльф очень осторожно намекнул Ниалэри, что ему пора. Горничная каким-то чудом взяла себя в руки, заплетающимся языком поблагодарила его за восхитительный вечер, извинилась за свой срыв и нетвердой походкой удалилась, забыв вывести скрипача из лабиринтов борделя. Ругаясь на чем свет стоит, и ежеминутно поминая Ярлига и его родственников, Ким кое-как нашел выход сам.
Он быстрым шагом удалялся от «Кошки», проклиная себя за излишнюю жалостливость. И невдомек было Белому Эльфу, что в лестничное окно на третьем этаже за ним наблюдает печальный взгляд светло-синих глаз.
Спустя неделю произошло событие, последствия которого навсегда изменили жизнь Киммериона. Он вечером возвращался с концерта в Театре имени Эйвендора Фолькента. Проходя неподалеку от улицы, где лишь появление Рагдара спасло ему жизнь, вампир услышал тихий плач и грубые выкрики пошлого содержания. Судя по всему, несколько мужчин пытались добиться благосклонности женщины, которая совершенно не желала дарить им эту благосклонность, но была не в состоянии дать отказ, который они могли бы понять.
Помня, как сам оказался в не лучшей ситуации, Ким ускорил шаг, намереваясь пройти опасное место побыстрее. Но ноги отчего-то сами понесли его не от криков, а к ним.
Приблизившись, эльф разглядел картину более подробно. Мужчин было трое, они были изрядно пьяны, и жаждали развлечений. Один из них, по виду — ремесленник, явно был заводилой.
— Ты, детка, конечно, та еще рыжая крокодилица, но мы готовы не обращать на это внимания и помочь тебе узнать, что такое настоящие мужчины!
— Отпустите меня… — тихо прорыдала девушка, но мужик лишь расхохотался.
— Ну что же ты, крокодилица, тебе такую честь оказывают, а ты еще артачишься!
Когда первый раз прозвучали слова про «крокодилицу», тем паче — рыжую, Ким уже ощутил дурное предчувствие. Когда же забившаяся в угол девушка подняла заплаканное лицо, и капюшон дешевого плаща соскользнул на спину, вампир только выругался тихо — эти веснушки, раз увидев, забыть было невозможно.
Сунув руку в карман плаща, эльф быстро натянул бархатную маску — он не хотел, чтобы Ниалэри видела его лицо.
— Эй, господа, какого Ярлига здесь происходит? — надменно спросил он, выходя в освещенный тусклым светом фонаря круг.
— Проваливали бы вы, сударь, своей дорогой! — огрызнулся один из мужиков. Второй обернулся, его рука потянулась к ножу за поясом… и вдруг отдернулась.
— Простите, маэстро!
— Экен, ты что, со стены свалился? — оторопело спросил того, который с ножом, один из его приятелей.
— Сам ты свалился! — яростно прошипел тот. — Это же Белый Эльф, скрипач!
— И чо?
— И ничо!
— Да мне на…ть, какого цвета эта нелюдь! — рявкнул заводила. — Экен, коли кишка тонка, так проваливай, урод, а мы бабенку на двоих поделим, как и его — кивок в сторону Киммериона — кошелек.
Названный Экеном лишь покачал головой и отошел в сторону, всем своим видом показывая — я здесь не при чем. Похоже, он был самый трезвый из всех, и читал газеты — не далее, как месяц назад сразу три газеты с удовольствием обсуждали подробности дуэли, на которой Белый Эльф на весь Мидиград опозорил довольно известного дуэлиста маркиза Френдига дель Варрена, ловким ударом клинка срезав с того штаны. Да и вообще показал великолепную школу эльфийского фехтования с заимствованиями из других направлений владения легким мечом.