Процент соответствия
Шрифт:
– «В лабораторию рвется наглый свист. Говорит, испытательница из вашей группы в беде.»
– «Какая и что с ней?»
– «Не говорит. Говорит, если мы его не пропустим, вы всех нас из института выгоните.»
– «Скажи ему, пусть ждет у входа. Сейчас выйду», – передал Атран и присовокупил образ нежного, почти интимного касания. Успокоенная лаборантка отделилась.
Разумеется, у входа циркулировал Фалин. Увидев Атрана, устремился к нему и с ходу присосался к нижнему контактному пятну. Атран мысленно подивился такой смеси наглости и почтения – без спроса,
«Светлячок не хочет возвращаться в общежитие» – без предисловия начал Фалин.
– «Не надо настаивать» – передал Атран. – «Она должна сама решить свои проблемы.» – И не удержался: – «Это последствия разблокировки эмоциональной сферы.»
– «У нее выступили жемчужные бугорки на лбу. Доигрался, охотник?»
Словно в холодные придонные ключи с разгона влетел... Холодно и пусто стало в мыслях.
– Где она? – это вслух.
– В Темноте.
– Ты сам пришел. Почему я должен из тебя каждое слово тащить?
– Ребята видели Светлячка в Темноте. Она не в себе. Возвращаться в поселок категорически отказалась. У нее на лбу начали появляться жемчужные бугорки. Ваши девочки сказали, это очень серьезно и очень плохо. Все!
Атран мчался впереди косяка свистов. Одну девушку из своей группы отослал за охотниками, двум другим приказал остаться в общежитии. Но они все равно увязались за группой. Обвязали факелы на носу длинными лентами водорослей, но никто не смеялся. Атран лишь мельком подумал, что факел можно было бы совместить с языком. Открыл рот – светит. Закрыл – темно.
На охотников в Темноте Атран особенно не рассчитывал, больше надеялся на сонары свистов.
– Главное – найти. Знак эмоций не важен, – бормотал он, – так Алтус говорил, когда Ардина понесла. Главное – оказаться рядом. Пусть хоть ненавидит...
– Кто ненавидит? – Фалин оказался рядом, крабий корм! – Что нам делать, когда найдем ее?
– Звать меня.
– А смысл? Она же от тебя убежала. Силой потащишь, как меня?
– Откуда ты взялся на мою голову? – прошипел Атран, увеличивая скорость.
– Алтус сделал.
– Гнать его из академиков!.. Ладно, слушай. Ей нужен самец, чтобы сбросить эмоции. Пусть любит, пусть ненавидит, только не держит в себе. Этим самцом для разрядки буду я. Ты не годишься, ты другого вида. Хотя... Хочешь, она тебя возненавидит за гибель икры?
Искали долго, а нашли случайно. Одному из свистов почудилось эхо на юге. Рванули туда, прочесали солидный участок – ничего. Решили вернуться в исходную точку – у свистов были какие-то ориентиры на дне, но сбились с курса. И тут одна из девушек заметила слабое свечение среды. Атран приказал свистам затормозить и умолкнуть. Сам он ничего не видел, но вторая девушка подтвердила: свечение есть.
– Всем спасибо. Идите домой и перехватите по дороге охотников,– распорядился Атран. Свисты зашушукались на своем тайном, неслышным для окружающих языке. Фраз не разобрать, только уши чуть-чуть закладывает.
– Мы вас здесь ждать будем, – ответил за всех Фалин. Спорить Атран не стал. Сказанное сказано, хотят – пусть ждут.
– Я не знаю, не придумал еще слов, чтоб описать это. Ты для меня как Бала. Я понимаю, это глупо звучит, но не было для меня ближе и роднее существа. Она не знала слов, но всегда делилась со мной радостью, делила мою печаль. Я готов идти за тобой через океан, я готов защищать твою икру до последней капли крови. Скажи, что сделать – и я сделаю это!
– Уйди из института.
Атран опешил. И даже остановился. Ладошка Анты выскользнула из его рук-ки. Но девушка тоже остановилась.
– Ты не понимаешь, чего требуешь, – обреченно прошептал он.
– Ты сделал выбор, охотник. Прощай!
– Выслушай! – Атран бросился вслед за ней. – Дай объяснить, потом решай. Как решишь, так и будет. Но ты должна знать все.
– Что – все? – Анта резко остановилась, и Атран ткнулся лицом в жесткий хвостовой плавник. Боль отрезвила. Мысль заработала четко и ясно.
– Ты сейчас можешь изменить судьбу цивилизации. Два института, соревнуясь друг с другом, строят наше будущее. Я руковожу одним из них. Если я уйду с поста без видимой причины, Совет воспримет это как провал всего направления. Путь в Темноту будет закрыт навсегда. Но Юго-Восток продолжит работу и выведет сухопутного разумного. Площадь суши намного больше площади шельфа. Через пару тысяч лет бОльшая часть населения будет жить на суше, и лишь малая горстка – в океане. Мы станем сухопутной цивилизацией.
– Не мути мне мозги. Не может судьба планеты зависеть от одного разумного.
– От простого не может. Но мы – не простые. Мы – лидеры косяка. Мы прокладываем путь, задаем направление развития. И не перебивай, это еще не вся отрава. На мне огромная ответственность. И у меня разблокирована эмоциональная сфера. К сожалению, об этом известно наверху. Орель мне сказал, он точно знает. Если я брошу институт, это расценят как ущербность эмоционально-зависимого индивидуума. Таким, как я, не будут доверять ответственную работу. Мы превратимся в разумных второго сорта. А могут пойти и дальше. Ты слышала про ограничение рождаемости? Шельф переполнен. А для нормального развития цивилизации нужна смена поколений. Проекты, которые мы ведем – они не для нас, они для новых видов. Для нас ничего не изменится. И какой-нибудь умник в Совете решит, что второсортные должны уступить место молоди.
– Надо же! Столько навыдумывать, лишь бы ничего не делать.
– Анта, я уйду из института. Но мой уход надо представить как несчастный случай со смертельным исходом. А перед этим я должен подготовить преемников. Поделиться планами с Орелем и Алтусом, рассказать о всех перспективных направлениях, всех тупиках, которые я предвижу. Орель, хоть и тугодум, но парень толковый, он справится. Если я уступлю место молоди на подъеме карьеры, полный творческих планов, никто не заподозрит суицид. Работа замедлится, но не прекратится. Направление не закроют. Теперь ты все знаешь. Решай.