Продавцы грёз. Том первый
Шрифт:
Ободранные детишки в белом домике. Грязные и голодные. Или это детишки, которые шли к горящему заводу, чтобы добыть себе хоть какой-то еды?
– Нет, – жёстко сказал я. – Мы должны защитить этих людей. Иначе их сожрут. Кажется, именно ради этого мы нанимались сюда?
Кэп повернулся ко мне, её лицо было искажено гневом.
– Что ты сказал, сопляк?
– Я сказал “нет”, – холодно проговорил я и повернулся в ту сторону, откуда должны были прийти работорговцы.
Плевать на всё. Лучше сдохнуть, чем жить так.
Повернувшись, я успел рассмотреть две вещи – машину, выруливающую из-за дома, и дирижабль, нависший над деревней. Чужой дирижабль.
Потом… потом я услышал испуганный крик Иваллы.
– Алекс! – кричала она. – Лёша!
Я упал, ударившись челюстью о землю так, что в глазах ярко вспыхнуло. Это не было больно, нет. Болел живот, куда пришлось не меньше четырёх пуль, одна из которых перебила мой позвоночник.
– Алекс! Нет! НЕТ!!!
Я видел белый домик с голодными детьми. Помочь им – вот, что я должен.
Кто-то дёрнул меня за руку, оторвал от земли. И больше я ничего не помню.
Интерлюдия первая
Болезненное пробуждение из наполненного кошмарами прошлого сна было бы не столь отвратительным, проходи оно хотя бы быстрее. Но Властелин просыпался медленно, словно выныривал из темноты глубокой морской впадины.
Остатки отвратительных сновидений – картин войны, разрушившей мир – ещё были с ним, когда он открыл глаза.
– Я ещё жив, – сказал Ариол то, что знал и так. – Я ещё жив.
В прошлый раз период подготовки к войне за трон заняли всего полтора месяца. Властелин же протянул уже больше двух месяцев, и приборы давали ему ещё пару недель. Пару недель мучений и кошмаров.
Бесспортно, он это заслужил.
Подкатил кровать к монитору, вызвал список кланов.
00144 – выбран Представитель, взято телохранителей – 3;
00244 – выбран Представитель, отказ от телохранителей;
00344 – вступил в Игру, взято телохранителей – 6;
00444 – выбран Представитель, взято телохранителей – 3;
00544 – выбран Представитель, взято телохранителей – 3;
00644 – выбран Представитель, взято телохранителей – 3;
00744 – вступил в Игру, взято телохранителей – 6;
00844 – вступил в Игру, взято телохранителей – 6;
00944 – вступил в Игру, отказ от телохранителей;
01044 – вступил в Игру, отказ от телохранителей;
01144 – вступил в Игру, отказ от телохранителей;
01244 – выбран Представитель, отказ от телохранителей;
01344 – вступил в Игру, отказ от телохранителей;
00 – неактивен.
Главы девятого, десятого, одиннадцатого и тринадцатого клана – те у кого ещё осталось понимание Игры, так бы можно было подумать. Но из четырёх двое – девчонки, которым не исполнилось и двадцати лет. При этом можно понимать плачевное состояние Орайи, просто вынужденной вступить в Игру самой, но совершенно не ясно, почему Силия решилась вступить в битву самостоятельно, да ещё и отказалась от телохранителей. Для Корвела эта Игра – не более, чем способ красивого самоубийства: старику уже за восемьдесят, и потомков он не оставил. Случись его победа, кланам придётся вступать в Игру уже очень скоро. Саргха же с детства только и занималась тем, что убивала: тринадцатый (во время молодости Ариола – восемнадцатый) клан всегда славился своими убийцами. Остальные же… Представители и максимальное количество телохранителей.
– Не о том думал Предтеча, когда начинал Игру, – сказал Властелин, закрывая глаза. – Не о том, что его потомки выродятся в трусливых ублюдков.
Право выбрать Представителя или Телохранителя в Игре давалось для того, чтобы несовершеннолетние главы кланов не оказывались лицом к лицу с матёрыми убийцами, которыми должны были становиться все Продавцы грёз. И так когда-то было. Но Предтеча не вводил прямого запрета для совершеннолетних, и постепенно этим правом начали пользоваться практически все. Предтеча начал Игру, чтобы выбрать лучшего, единственного оставшегося в живых Продавца грёз, которому будет дарована полная власть над Системой – искином, которые всё никак не давал Ариолу умереть.
“Слишком много бесполезных потомков, – такие слова сказал Предтеча, прежде чем покинуть этот мир и начать первую Игру. – Вы прополите сорняки, которым полнится наше семейство, собственными руками. Семья моя, вы должны убить друг друга. Искренне желаю вам удачи”, – сказал он и улыбнулся так, что любому стало бы ясно – первый Продавец грёз давным-давно безвозвратно лишился рассудка. Эта запись была единственной, что вообще доказывало его существование. Скорее всего, сейчас она доступна только Ариолу. И Властелин пересматривал её по несколько раз на дню, искренне желая удачи всем Продавцам грёз.
Они должны поубивать друг друга. Это чёртово семейство должно быть уничтожено ради всего этого мира. Иногда лишь безумцы видят истину, и Предтеча всё сделал правильно.
Один из боковых мониторов моргнул. Звонила Алария. Властелин даже вздрогнул от неожиданности – он думал, дочь никогда не свяжется с ним.
– Принять вызов.
– Отец! – буквально взвизгнула Алария. – Это нарушение правил! Этот ублюдок Нестол, Представитель Нергиола, выслал своих людей, чтобы убить моего Представителя! Ты должен вмешаться!
– Я разберусь, – холодно сказал Ариол. – Я тебе перезвоню.
Властелин связался со спутником, который находился в непосредственной близости к Алексею. Да, Властелин смотрел за Представителем своей дочери, и…
На миг в глазах потемнело, внутренние органы пронзила боль. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А придя ещё несколько на поиск поселения, где Алексей со спутниками намеревался перезимовать.
Два дирижабля вели активную перестрелку. Ариол всматривался в картинку на мониторе несколько секунд, но её нельзя было толковать двояко – три красные точки, обозначающие вступивших в Игру, находились только на одном из них.