Проект "Мессия"
Шрифт:
…Здесь и сейчас ты слышишь скрежет металла. В темноте, за иллюминатором, вспышками света метет снег. В динамика оглушительная тишина, только писк беса на запястье.
Вы падаете, а ты думаешь лишь о том, что прокладка опять стерлась и шлем натирает подбородок.
Под кожей вдруг разливается острое и неожиданное, как порез, тепло.
Система компенсации просчитывает вероятности и пытается, предугадав возможные травмы, спасти тебе жизнь.
…Здесь и сейчас ты просыпаешься от крика, боль в сломанной ноге не позволяет вскочить. Рука нащупывает рукоять метателя прежде, чем
Загорается дверь. Система идентификации выводит информацию на экран. Панель встроена в изножье кровати.
По ту сторону стоит лейтенант Лара Икелла Аринэ.
Она убрала руки за спину, подбородок вздернут, глаза серые и пустые.
Ты берешь планшет и вводишь свой личный код. Система выдает список обновлений. Ты не доверяешь памяти и тщательно следишь за тем, что должны помнить окружающие. Обновление было инициировано больше трех часов назад. Лейтенант еще немного не в себе, но уже стоит под твоей дверью.
— Открыть.
Голосовая команда и три секунды на отдачу. Дверь открывается.
Лейтенант делает шаг и опускает глаза.
— Прошу прощения, мэтресс, — говорит Аринэ. На ней серый бесформенный комбинезон. Видимо новость застала ее в зале реабилитации.
— Говори.
— Императора отравили.
Ты обхватываешь ладонями мягкие подлокотники фиксаторов, чтобы скрыть дрожь.
Седьмая попытка за год и первая удачная, никаких сомнений, это латирийцы сделали свой ход. Поторопились, фигуру Дариуса еще слишком рано убирать с доски.
—Тело обнаружил его личный врач, — продолжает Аринэ. — Протокол запущен, будут ли дополнительные корректировки для его новой оболочки?
Ты моргаешь и фокусируешься. Мысленно посылаешь сигнал на бес и он выводит твое сообщение на дисплей терминала. Между тобой и лейтенантом загорается экран Сети. У тебя давно создан протокол на случай смерти Императора, ты уверена, что все пройдет гладко.
Аринэ пробегает глазами текст, кивает и делает шаг назад.
— Будет исполнено.
Ее протест еле заметен. Напряжение в мышцах. Зрачки. Лейтенант не согласна с твоим решением.
Корректировка прошла неудачно?
Дверь загорается, ты видишь черный силуэт на фоне ослепительного света. Аринэ пригибается и перешагивает порог.
Вероятности клубятся. Пути несбывшегося. Тропы под Сень Древа.
Глубокий вдох. Ты должна вернуться. Опуститься на самое дно колодца. К истокам. К изначальному. Твои марионетки ждут тебя.
— Активировать систему “Аватара” Протокол 7630.
Корабль
Здесь и сейчас она призрак из темноты изначального, сущность, не ушедшая под сень Древа Алларих. Ее окружает чудовищной глубины колодец, где очень трудно удержаться на поверхности. Её качает на волнах памяти и прошлые жизни тянут вниз, на самое дно, к истокам, туда, где все началось, туда, где все всегда происходит сейчас.
Терранс вытаскивает её из воды, Девять кашляет и хватает ртом воздух. Открыв глаза, она меняет длину волны. Звучит резкий сигнал беса, на сетчатке появляется строка показателей. Она наглоталась черной воды, но оболочка стабильна, система беса эффективно борется с переохлаждением и отравлением тяжелыми металлами. Красный цвет иконок медленно сменяется светло-желтым.
Терранс снова ныряет в черную воду. В этот раз он возвращается с Преподобным. Старик с трудом выбирается на островок, кашляет и тяжело дышит. Руки по привычке ищут на груди диатон, диск на месте, но механизм не издает ни звука. Преподобный снимает цепочку и трясет его, но ничего не меняется. Старик садится, сбрасывает пояс, дырявый кислородный мешок и маску. Ему больно, но он переполнен смирением.
Последним выныривает доктор, он шарит в темноте руками, ища опору. Когда зрение возвращается к нему, он видит охладительные леса вдоль стен реактора и плывет к ним. Хватается за металлические поручни, подтягивается и неуклюже плюхается животом на решетку мостков, охает от боли и тяжело дышит. Чтобы всплыть, ему пришлось избавиться от одежды. От серого костюма осталась только подштанники, рубашка и носки. Доктор садится, обхватывает себя за плечи и щурится, пытаясь разглядеть в темноте остальных.
— Мы родились, – говорит Терранс лен Валлин. Его слова падают, как камни в колодец, порождая гулкое эхо. Он опускается перед дочерью на колени и обнимает ее за плечи. Девять бледна, она трясет головой, чтобы вытряхнуть воду из уха и часто моргает. Ее раздражает искусственно выращенный зрительный нерв, в который загружена программа беса. Сейчас бес пытается пробиться сквозь глубокую воду, чтобы поймать сигнал зонда-ретранслятора, для связи ему нужен доступ, но зонд не отвечает и точка контакта мигает в углу красным крестом.
Все четверо выжили и сейчас они в самом сердце корабля, в камере реактора. Из стен торчат ребра охладителей, покрытые плотной пленкой зелёной слизи, в центре белеют четыре пустых стержня. Самый высокий, упирается в темноту над головой, остальные ведут к нему, словно ступени лестницы. У самого основания черная, маслянистая вода.
Эру-вак спит уже много тысяч лет.
Девять чувствует холод, обнимающий тело Каттери снаружи и холод, идущий изнутри. Здесь и сейчас она всего лишь наблюдатель. Её память, собрана, как осколки разбитого зеркала, склеена в нужном порядке, и с помощью вируса, загружена в тело маленькой девочки. И она искренне верит, что должна спасти мир. Мир, о котором ничего не знает.
Бегут строчки кода на сетчатке. Интерфейс беса мигает, система с трудом пробиваясь сквозь глубокую воду, ищет и не находит сеть. Девять часто моргает, меняя длину волны. Она дрожит от холода, чувствует горечь на языке, запах металла и как авар обнимает ее за плечи. Приходит осознание — все живы. А голос мэтресс лен Валлин в ее голове все повторяет и повторяет: подумайте над этим. И выплевывая черную горькую воду, она правда думала, насколько было бы проще обрадоваться и помолиться, увидев свет в конце тоннеля, чем пытаться понять, как он горит, кто его зажег и зачем.