Прогулки по тонкому льду
Шрифт:
Воздух загудел, пошел рябью, как вода, куда угодил камень. Круги расходились один за другим, а Альберт бормотал непонятные слова, раскачиваясь им в такт в некоем подобии транса. Бот и все. Конец. Так просто и бесславно, меня просто выжмут, как яблоко, и оставят гнить в мире смерти. Закрывая глаза, я все еще старалась сберечь остатки сил, которые лились во в нее бурным потоком.
Образы один за другим мелькали перед глазами. Мой дом, отец и мать, улыбаясь, дарят мне котенка. Найт играет с клубком, моя свадьба, где я еще счастлива и весела. Последним перед глазами появилось лицо Ена, такого, каким я увидела его впервые. Грозного и холодного мэтра-директора. Черные волосы, серые глаза, темный сюртук. Жизнь утекала из меня, и этот бурный поток стремительно нес меня в пропасть, из которой уже не вырваться. Никогда. Опять лица и фразы, дома, люди, события. Где-то впереди видна та пропасть, куда меня уносит все быстрее. Тьма. Абсолютная тьма. Я уже чувствую ее морозное дыхание. Всего один шаг…
— Держу. Крепко. — Знакомый голос — и чьи-то пальцы смыкаются на запястье, не давая соскользнуть в пропасть.
Я знаю этот голос и узнаю сильные руки, что держат меня вопреки невозможному ветру, что со свистом тянет во тьму. И холод отступил, возвращались силы, и я стремительно неслась во тьме, куда-то, где слышен свист ветра и грохот грома. Открыла глаза я все в том же зеркальном переходе, где под потолком метались рычащие тени, клубилась тьма, а прямо в воздухе зияла огромная дыра, со свистом всасывающая воздух.
Я, как кукла, болталась в руках у мэтра-директора, едва понимая, что вокруг меня происходит. Оттого не сразу заметила Майна и Хэйла, стоящих совсем рядом. Тролль светился странной зеленоватой дымкой, упырь слабо фосфоресцировал сероватым сиянием. Прекрасно, у нас есть маленький, но гордый отряд спасения. Это не плохо. Это даже хорошо. Может, я даже не умру… прямо сейчас.
— Снова ты! — Б жутком зверином рыке я не сразу узнала голос Альберта, настолько он изменился. — Слишком поздно… Бы опоздали…
Альберт стоял рядом с прорехой в пространстве и, не сводя с нас покрасневшего взгляда, принялся бормотать что-то едва различимое. И у него за спиной сгущались тени, обретая очертания людей в балахонах. То ли скелеты, то ли трупы, с пустыми глазницами и в развевающихся, обтрепанных одеждах.
— Что это? — выдохнула я, глядя на силуэты.
— Долгожданные гости, — подсказал стоящий рядом Хэйл. — Ен, а он правда не понимает, что сейчас будет?
— Он все еще уверен в том, что тьма ему покорна. — В голосе мэтра-директора звучала усталость и горечь. — Он наивен, как и его учитель.
Майн проникновенно сквернословил где-то за нашими спинами. Что-то трещало, гудело, щелкало.
— Проход не открывается, — донесся до нас его взволнованный голос.
— Ну, тебя-то они жрать не станут, — с усмешкой произнес Ен.
— Что? — Мой голос комариным писком утонул в гуле надвигающейся бури.
Мне никто не ответил, только Ен снова обнял. Майн стал сквернословить заковыристей, а тени за спиной Альберта продолжали приближаться. И вот одна подлетела к магу вплотную. Вскрик. Полный изумления и откровенной обиды. А потом фигура мужчины с разведенными руками принялась биться в судорогах, пока из его груди нить за нитью вырывали силу. Я зажмурилась, когда одна из страшных безглазых физиономий обернулась к нам. Только сильнее прижалась к Ену и изо всех сил желала оказаться где угодно, но только не на этом пиру смерти. Где-то, где нет сверкающих коридоров и голодных потусторонних тварей. Послышался радостный вскрик, порыв ветра, вспышка света, ослепившая даже через закрытые веки.
Нас вышвырнуло на усыпанную снегом равнину, вокруг свистел и гудел ветер, снег застилал глаза, лишая возможности увидеть что-либо кроме белой пелены. Где-то бесновался океан, своим шумом перекрывая ветер и грохот грома в небе. Ен уже кутал меня в свое пальто, а я пыталась понять, где мы, щурясь от ослепительных зарниц.
— Майн, к чему было тянуть? — рявкнул Хэйл где-то за пеленой снега.
— Я? Да я понятия не имею, как открылся проход! — В голосе упыря звучали отголоски истерики. — Я уже думал, нам конец! А оно… само.
В небе опять загрохотало, и ослепительная молния вьюном пролетела по небу. Ветер засвистел еще пронзительней, снег вихрем поднялся с земли, стеной отгораживая нас от окружающего мира. Я зажмурилась и мысленно отогнала с дороги белых мух, как учил меня Ен. Снег подчинился, ласково закружил вокруг, оставляя пространство для обзора.
— Что происходит? — выкрикнула я, стараясь перекричать рев стихии.
— Последствия детских шалостей и человеческой глупости, — послышался за спиной голос Хэйла. — Мальчик, бесспорно, гений. Но настолько же и идиот, если решил открыть дверь в мир тьмы.
— А почему эти твари напали на него? — Я обернулась к обнимавшему меня Ену.
— Это личи. Материализовавшиеся духи. Твоя сила открыла им проход, дала возможность сбрести подобие плоти. Твоя смерть дала бы столько энергии, что утолила бы их голод и вернула силу. Но мы прервали обряд.
— Но почему они напали на Альберта? Он же свой.
— Лиа, это порождения тьмы. У них нет своих и чужих, у них есть только один хозяин, все остальное для них лишь пища. Они вошли в наш мир и, пока не получат желаемого, не угомонятся.
Ен многозначительно ткнул пальцем в небо, и я, проследив за его жестом, поняла, что мне показалось с первого взгляда странным. То, что я приняла за стремительно бегущие облака, оказалось призраками. Тысячи светящихся сущностей метались в темной дали в свете луны и сверкающих молний.
— Что это?
— Духи, проникшие через брешь в пространстве, — охотно пояснил мне Ен. — Твоя сила приманила их, дала возможность проникнуть в наш мир. Теперь нам нужно понять, как загнать их назад.
Ен потянул меня за руку, уводя дальше по заснеженному побережью океана. Пустынный, засыпанный снегом пляж, горы, драконьими зубами виднеющиеся вдали. И странные руны, горящие под ногами.
— Что это за место? — Мои вопросы поражали оригинальностью формулировки.
— Место самой масштабной битвы в истории магического мира, — сообщил Ен. — Здесь погибло очень много сторонников Мрака и хранителей этого мира. Нам удалось разгадать «шутку» Альберта с памятью Филиппа. За миг до твоего похищения.
— Нам удалось создать ловушку, и вся мертвая энергия, что выплеснулась в реальный мир, направилась сюда. — Хэйл говорил сбивчиво и отрывисто, задыхаясь от быстрой ходьбы и ветра. — Впитавшаяся в землю сила не дает духам разлететься.