Проходная пешка
Шрифт:
А в следующий момент оно неторопливо выплыло из-за гребня скалы. Странный силуэт, не то уродливый, не то пугающе красивый. Боевая машина… В общем, дракон. И на шее - малюсенькая человеческая фигурка. Разведчик?
Когда тварь, описав над нами широкий круг, исчезла за склоном, Эрик деловито осведомился:
– Ну что, ссадим?
– Ага. А он будет спокойно смотреть, как ты его ссаживаешь.
Торан за моим плечом засопел еще напряженней:
– Что - отпустить его?!
– Посвисти, может, спустится, - мрачно огрызнулся я.
– Ладно, шут с тобой.
В самом деле, хоть шугануть-то его надо, просто чтоб жизнь медом не казалась… если он нас не шуганет.
Не успел я подготовить удар, мы даже законтачить-то не успели толком - а человек на драконе отреагировал. Честно говоря, такого я не ждал: черно-золотая туша вдруг отвесно пошла вниз, стремительно разрастаясь. Я от неожиданности во всю глотку заорал:
– Ложись!
– и замер на полусогнутых с открытой пастью и нацеленным вверх Хельмбертом. Торан - наверно, тоже от неожиданности - послушно плюхнулся в лужу, а я чисто рефлекторно засадил знаком Силы по приближающейся искристой морде, по блестящим, словно граненым, глазам. А в следующий момент все заволокло дымно-красным, пропало в море огня. Сперва я даже боли не почувствовал, только удивление, потом показалось, что кожа на физиономии сейчас треснет и начнет кусками отваливаться - я только и успел, что глаза прикрыть. Похоже, я с перепугу даже заорал…
Но закончилось все это так же, как и началось - открыв глаза, обнаруживаю, что нет никакого дракона. Улетел. На рулежной дорожке - догорающий дельтаплан, черные ребра каркаса перекручены.
Я осторожно ощупал лицо. Не знаю, как насчет всего остального, но усы и брови на месте… Торан, сидящий на корточках, совершенно чумными глазами глянул на меня:
– Огнедышащий…
– Что, тоже заметил?
– я попробовал ухмыльнуться, но тут же решил это занятие оставить - очень уж кожу саднит - и двинул обратно ко входу. Эрик нагнал меня, хихикнул:
– Где вы такой стойке обучились, юноша? Видел бы ты себя!..
– Как это я не обгадился - сам не пойму, - признался я, входя в холл.
Грентвиг, понятно, уже ожидал меня - и даже на роже у него написано, что перетрухал он не меньше моего:
– Болван! Я тебя разве этому учил?
– и закончил совершенно тренерским тоном: - Нельзя ж так подставляться.
– А как можно?
– Тебе - никак, - отрубил он, увлекая меня в сторонку, и неожиданно очень тихо осведомился:
– Тот немой ведун в Гэлфосте… Вы с ним точно Силой не мерились?
– Да как сказать… Обменялись любезностями, - нехотя признал я.
– А при чем тут…
– Пока не знаю, - задавил он в зародыше мой вопрос.
– Перед вылетом оденься, как полагается Мастеру, - Учитель окинул презрительным взором мою камуфляжку.
– А главное - не болтай.
– Я-то молчал… - попробовал возмутиться я, но Учитель уже повернулся ко мне спиной, а Малыш показал глазами наверх. Да, вот впечатлениями обменяться стоит. И дался ж Грентвигу этот немой ведун!.. Похоже, он как-то и дракона с ним связал. Или то, что все о нашем маршруте знают. Или и то и другое. Или вообще шут знает что он с этим ведуном связывает…
Уже поднимаясь по трапу, я заметил Торана - он провожал меня колючим, неприятным взглядом. Что тут поделаешь, работа у него такая…
У себя я первым делом плеснул в ладонь водки и растер физиономию, чтоб не так горела, а потом ринулся к зеркалу, не обращая внимания на вопросы девчонок и треп Эрика - что-то насчет крема от загара. Слава те господи, ничего особо страшного, только рожа - хоть прикуривай, да волосы слегка обгорели… Дабы как-то компенсировать ущерб, я хватанул полстакана водки, налил себе еще и уселся на койку, свободной рукой обняв за талию Гельду.
Эрик снова устроился в любимой позе - верхом на стуле:
– Вы, конечно, уже не удивитесь. Протух прикол. Но Генрих тоже знает о вашем маршруте - уверяет, что будто бы потому, что обязан это знать. А теперь, о светлые головы, скажите-ка, а не привязывается ли к данному делу этот, на драконе?
Малыш с сомнением посмотрел стакан на свет, проглотил содержимое:
– Этот, на драконе, говоришь… Как-то несерьезно выглядит. Пока не трогали - летал себе молчком… Да и атака его… по-хорошему, Ученик Чародея бы уже бифштексом был. Подгорелым. Скорее, разведка.
– И что ему тут разведывать? Чем у нас из трубы пахнет, и что на обед готовится? С воздуха тут ничего не разведаешь. Я, собственно, куда клоню: то, что все знают, куда вы направились и зачем, смахивает на некую информационную атаку. Так, может, этот летчик ее и организовал?
Я пожал плечами:
– Сомнительно. Опять я цели в этом не вижу. А Волк, пусть в глобальных масштабах, но прагматик. Для чего ж ему такой огород городить.
– Поехали с начала, - Малыш снова наполнил свой стакан.
– Кому и зачем эта информационная атака может понадобиться? Это раз. Два: как они о нашем маршруте узнали?
– А это уж - шут его знает, - развел я руками.
– Для того чтоб мысли считывать, надо человека под контролем держать и быть с ним в тесном контакте. А это я бы отследил.
– Почему - считывать?
– ухмыльнулся Эрик.
– Мысли также можно угадывать. Или вычислять.
– Но драконы-то тут ни при чем, согласен?
– А где - при чем?
– Ну вот тебе такая, например, ситуация: летит этот хрен по своим драконовым делам - и обнаруживает эту информационную атаку: колебания, напряжения, или что там в Запределье происходит. Ну и решил выяснить, что бы это значило.
– Логично, - Малыш взъерошил бороду.
– Значит, третья сила?
– Если их только три, - Эрик мрачно усмехнулся, раскуривая сигарету.
– По Риккарду, у нас под боком окопалась некая команда, предположительно - какие-то дикие паранормальщики…
– И сдается мне, о дружина и братие, - подхватил я, - что они и проект "Изумруд" суть одни и те же рожи.
– У дураков мысли сходятся, - прогудел Малыш.
– По ходу пьесы, нас тут капитально обкладывают. Если еще и с воздуха заблокируют… - по мнению Малыша, в этом случае мы оказывались одновременно в нескольких интимных местах, причем довольно глубоко.