Проходная пешка
Шрифт:
– Зовут. Пора уже. Слушай, а может, со мной пойдете?
Я развел руками:
– Извини, двойничок. В другом мире ждут. А потом, здесь-то я получаюсь, вроде как, твоим глюком. А может, ты моим. По законам Зазеркалья, если помнишь, никак не угадаешь, кто ж кому все-таки снится…
Двойник задумчиво поскреб бороду:
– А ты знаешь, может быть. Тут всякое случиться может… Только двойников я пока не встречал.
– Я пока тоже. Ладно, учтем. Место встречи изменить нельзя… Постараюсь как-нибудь еще наведаться, если получится, пива притащу.
– Как бы оно тут в антипиво не перекинулось… Ну так что, двойничок, значит, в шесть часов вечера после войны?
– Договорились. В шесть часов вечера после войны.
Двойник ухмыльнулся, потом, неожиданно наклонившись, чмокнул Ильмиру и двинул вверх по склону все тем же странным скользящим шагом.
Мы смотрели ему вслед, пока он не пропал за камнями, потом я обернулся, чувствуя, как наползает на физиономию кривая усмешечка:
– Ну вот, встретились-поговорили… Толку маловато, правда. Ты как - страховку не потеряла?
Она не ответила, просто выразительно на меня глянула. М-да, забываетесь, гражданин Ордынцев, подразболтались… И, кстати, пора бы внимание обратить на то, что кроме связочки с Тораном и Грентвигом присутствует еще кое-что. Некая ниточка, которой быть не должно.
– Пора возвращаться, Мик.
– Погоди, - довольно резко оборвал я.
– Чую следящего.
Ильмира тут же все поняла. Чего у нее никак не отнять - все с полумысли хватает… Но это покуда лирика. Надо бы попробовать разобраться с тем, кто "на проводе". Для начала определить, что там за птица. Силовые параметры не отследишь, Ущелье все же, искажения громадные… Но одно ясно ощущаю - страх. Это уже хорошо. Боишься, голубчик? Стало быть, доберусь я до тебя, теперь ты мой с потрохами и прочими внутренностями!
Очевидно, мой "контакт" довольно чуток к Силовым эманациям: мои намерения он тут же прочувствовал, и связку не то что обрубил - отстрелил. Да так, что мне мало не показалось, и я провалился в зеленый вихрь, успев только порадоваться, что контакт с Ильмирой не потерял.
Кружение вокруг своей оси. Пока все в порядке… Не зарекайся, еще не выбрались. Дальнее Запределье - какая тут, к черту, эйфория?! Все до крайности реально и паршиво. Угораздило ж меня вляпаться… Тот же Харн - вроде бы, запредельщик, а гуляет здесь для своего удовольствия. А я, кажется, снова как дурак по чужим счетам плачу… и, опять же, почему - "как"?..
Когда появляешься ниоткуда, сперва трудновато сообразить, что ты, собственно, делаешь - стоишь, сидишь, лежишь или что-то еще… Под щекой - что-то вроде мокрой травы, значит, предположительно, я в горизонтали. Ильмира где-то рядом, это я чувствую. А еще чувствую, что здесь холодно и сыро. И присутствует некая опасность - повсеместная, но не такая, как в зачумленном городе.
Я перекатился на живот, встал, помог подняться Ильмире, потом проверил, легко ли ходит в ножнах меч. Жить хочешь - изволь об оружии заботиться…
– И куда б это нас занесло? Что-то мне это местечко даже меньше предыдущего нравится…
– Не нам выбирать, Мик, - Ильмира напряженно осматривалась.
– Это место - из нашей реальности.
– Ты, главное, не забудь - мы пока еще не выбрались. Давай-ка валить отсюда побыстрей, а?
– Силой здесь лучше не пользоваться.
Угадали мы, вижу, просто дивно: кругом, куда ни глянь, какой-то девственный лес, белесая от недостатка света трава поднялась выше пояса; туман густой и плотный, голоса глохнут, как в вате… И деревья - в жизни таких не видал: стволы-колонны, не меньше обхвата каждый, серые, шершавые, в светлых и темных пятнах лишайников. А веток не разглядишь - метрах в пяти все съел туман. Несимпатичное место, прямо скажем…
Я пошарил у пояса в поисках фляги, потом в сумке в поисках сигарет - как и следовало ожидать, ни того ни другого… И присесть даже не на что, так, видно, и придется столбом торчать.
Я буркнул:
– Ну что, опять гостей ждем, или попробуем все ж прогуляться?
– и тут же себя оборвал.
– Хотя местечко тут для прогулок аховое. Зачарованным отдает.
Ильмира тут же деловито осведомилась:
– Ты уверен, Мик?
– Ну ты спросила… Хотел бы я хоть в чем-то уверенным быть…
Она вдруг повернула голову, вглядываясь в туман, резко бросила:
– Тише!
Я хотел было вспылить, но удержался - "видит" она все-таки получше меня, так что основания у нее, боюсь, веские. А она помолчала еще немного - я прямо кишками ощутил, как она напряженно прислушивается к тишине - и выдохнула мне в ухо:
– Прячемся.
Я пожал плечами, вытащил Хельмберт и опустился в траву. Хоть какое-то укрытие - лучше тут все равно ничего не отыщешь… Прикосновение серебра рукояти придало хоть немного уверенности. Подумав немного, я снял с пояса кинжал, отдал Ильмире. Есть у меня такое нехорошее предчувствие, что те, от кого мы прячемся, доберутся-таки до нас. И не с добром, это уж будьте покойны…
Странно: я услышал их раньше, чем почувствовал присутствие. Не шаги - трава их отлично гасит - а тихие голоса, что-то передающие по цепочке. Только не шуметь… Переложив Хельмберт в левую руку, правой осторожно достаю метательный нож. Голоса затихли, из звуков - только тихое дыхание Ильмиры чуть позади. Быстрый взгляд на Ильмиру - вроде, нормально, только чуть побледнела, лицо заострилось. А кинжал не слишком уверенно держит, не привыкла… Ладно, будем надеяться, пронесет.
Они вынырнули из тумана внезапно, в каком-то десятке шагов от нас. передовой , по счастью, проскочил мимо, за ним нескончаемой вереницей потянулись остальные. Достаточно много, чтоб не имело смысла подсчитывать. Воины. Явно хорошо обученные: идут беззвучно, травинка не шелохнется. Настоящие командос… В плащах, в шлемах, с копьями, у некоторых длинные луки. Лучше б нас не заметили - слишком их тут много… А откуда, интересно, у меня вдруг такая уверенность в своем владении оружием? Уж на мечах я далеко не такой ас…
Тридцать пять человек… Сорок… Появляются из тумана, пропадают в тумане. И тут чувствую Силу - тоже знакомую какую-то, но она заставляет затаиться, вжимаясь в мокрую траву. Почему ж я ее раньше не почуял?.. Такое ощущение, что из-за тумана. И голос владельцаСилы, пока невидимого, тихо и резко командует:
– Вперед, дети падали! Тащитесь, как беременные блохи!..
– и замолкает. Что-то он явно учуял. Вот это мы попали!.. Голос я тоже раньше слышал, и тоже в Запределье, и принадлежит он не кому-нибудь, а Ринге Воителю!