Проходная пешка
Шрифт:
– Ну и перед кем бы они засветились?
– хмуро подал я из своего угла.
– Свидетелей не предполагалось. Нас по скалам размазали - и все чики-пуки, никто ничего не видел…
– Хорошо ты их пугнул, решили давить грубо и со скандалом…
– И сразу после Ущелья, - дополнил Этелред.
– Значит, их что-то оттуда напугало?
– В том, что оттуда, без хорошего психиатра не разберешься.
– Их что-то напугало, - упрямо повторил Этелред.
– Можно попробовать посчитать, что нам известно и что известно им, - со светской небрежностью предложил Харн, помавая сигаретой.
– Все, что потребуется - элементарная логика и здравый смысл…
– Про дедукцию с индукцией не забудь, - мрачно съязвил я. Он, конечно, это мимо ушей пропустил:
– А для начала - определимся: есть контроль за Меченосцем, или же его нет? А если нет - в какой момент удалось от него избавиться?
Неприятная пауза - все уставились на меня, как на заведомого стукача, соображая, что в моем присутствии можно говорить, что нельзя. Ильмира помолчала, взвешивая ответ:
– Не думаю. Тогда б Мика убить не пытались.
– А проследить, где он находится, они могут?
– это, естественно, Этелреда в первую очередь волнует… Понять его можно, но мне-то от этого не легче…
Малыш запустил лапу в волосы:
– Скорее всего, потеряли. А то, раз уж им так его грохнуть загорелось, кто им мешает появиться тут на парочке тех же вертолетов и все разутюжить?
– И на фига им этот криминал?
– я покачал головой.
– Слишком уж мощная засветка выходит: крупная операция, которая еще неизвестно чем кончится.
– Тоже верно, - с некоторой неохотой согласился Малыш.
– Тогда уж точно хвосты не спрячешь… Но ведь тихарились же они до сих пор - и в Гнезде, и где там еще? Значит, сейчас ты их крепко прижег. Давай думать, где именно.
– Думай, - пожал я плечами и умолк.
Грентвиг тут же перехватил инициативу:
– Итак, тебя хотели устранить…
– Почему же - "хотели"?
– невинно осведомился Харн. Учитель сверкнул на него глазами:
– Ладно, хотят. Что их подтолкнуло? Судя по всему, что-то из того, что в Ущелье было. У тебя есть соображения?
– сказано это было таким тоном, что всякому, кто не глух должно стать ясно: если у меня и есть соображения, то они яйца выеденного не стоят, но, излагая их, я могу припомнить нечто, по глупости и рассеянности ранее упущенное. И, естественно, все сосредоточились на мне - Торан пялился в упор, как на картинку в букваре, Этелред поглядывал откровенно насмешливо, Малыш - нетерпеливо, будто ожидая, что я сейчас чем-нибудь сверхгениальным разражусь. Даже Харн, демонстративно изучающий свои когти, и тот исподтишка наблюдал. Никуда не денешься, придется что-то мямлить…
Я закурил, выгадывая время:
– Вариантов, в общем-то, немного… Ну что, плясать будем от того, что им - в смысле, "Изумруду" - то, что в Ущелье происходило, известно?
– Пляши, - кивнул Грентвиг.
– Итак, с начала. Карусель, в которую мы с Ильмирой сперва угадали - никого этим не испугаешь. Разве что об уровне следящего говорит - не потерял нас. Каменный Змей - так, обычный глюк. Тоже вряд ли. А вот после встречи с двойником следящий испугался - тут-то я его и учуял.
– Остается три варианта, - лениво уточнил Харн.
– Первый - следящий понял, что обнаружен. Второй - испугался самого факта встречи двойников. Или третий - что-то в вашей беседе мелькнуло, такое, что он запаниковал.
– А хочешь, четвертый подкину?
– я стряхнул под стол пепел.
– Мне, если помнишь, под занавес еще и башку развалили. так если он связки со мной не потерял, то и ему нехило перепасть должно было.
– Ты сам говорил - связку он тут же, как понял, что обнаружен, оборвал.
– А о Дюне ты вообще что-то помнишь?
– неожиданно вклинился Малыш. Я опять пожал плечами:
– Да почти что и ничего. Обстреляли меня там для начала. С вертолета, кстати… А ты что - о Дюне знаешь что-то?
– Да так, ходили байки всякие… Страшилки, в основном. Вроде того, что в цивильных мирах про нас рассказывают.
Что у Ильмиры догадка появилась - это мы все как-то хором почувствовали. Это ж надо, какие мы все чуткие… Разумеется, внимание переключилось на нее, а она заговорила тихо и почти нерешительно:
– Не знаю… Просто привыкла верить своим чувствам. Ты ведь раньше был в том мире… на Дюне, Мик?
– Скорее всего.
– Слишком много у вас общего, даже для двойников. Вы оба владеете Силой…
– Большая редкость, - авторитетно вставил Харн.
– И Сила у вас одинаковая, хоть и учили вас по разному. И в чужой мир вы попали при одинаковых обстоятельствах.
А вот это уже на что-то похоже… Я заинтересованно прищурился:
– Так-так?
Но Ильмира продолжать не пожелала, только плечами пожала. Снова возникла пауза. Я прикурил сигарету от окурка старой. Вообще-то пора бы с куревом подсократиться, а то блока, который мне Эрик дал, и на неделю не хватит…
Этелред вдруг поднял голову, медленно расплылся в улыбке, обвел нас всех сияющим взглядом - явно находясь в состоянии озарения, но, по своему обыкновению, затягивая. Насладившись нашим ожиданием, он воздел узловатый палец и страшным голосом мелодраматического негодяя прошипел:
– Линии вероятности!..
Малыш подался вперед:
– А что, вполне… Но как?..
Харн тихо и вежливо поаплодировал, склонил голову. Все остальные, включая меня, сидели дураки дураками. Учитель выглядел, как кот, которому мышь язык показала, Торан жадно припал к кружке - запить непонятные, но явно еретические слова… Ильмира с надеждой на меня глянула, убедилась, что я тоже ни фига не понял, обернулась выжидательно к Этелреду. Тот оглядел нас с некоторым превосходством - ни дать ни взять, одноглазый кочет на заборе - и начал менторским тоном:
– Когда мы встретились в первый раз, я говорил об этом, Меченосец. Не знаю уж, что ты тогда понял… Важней другое - теперь ты можешь отслеживать вероятности, во всяком случае, имеющие отношение к тебе.
По-моему, ахинея… Может, он соизволит все ж поподробней растолковать?
Он соизволил:
– Итак, в Запределье ты видел себя самого. Вы оба попали в незнакомый мир при одних обстоятельствах. Но!
– он снова воздел палец.
– Но эта твоя Дюна - не морок, это реально существующий мир, если уж ты действительно бывал там. Насколько я из твоих объяснений понял, это мир-полигон, где разрабатывается секретный проект, связанный с Запредельем… Но на той Дюне, где оказался твой двойник никакого полигона нет. А теперь скажи мне, есть ли у твоего двойника шрам на лбу?