Проклятая Мангазея
Шрифт:
Глава 18
Небольшой баркас неторопливо пересекал море, направляясь к западному берегу.
Тимофей был задумчив и не скрывал своей озабоченности.
– Тятя, что так печалит тебя? – Настя пристально смотрела в его лицо. – Что-то у нас не так? Тогда поговори с другими. Может, что дельное подскажут.
– Что тут подсказывать, дочка? На борту семь человек и никто толком не знает, как управляться с судном. И то не речка, а море. Меня сильно беспокоит возможность бури. Что тогда? Я третий раз
– А ты знаешь, сколько дней потребуется, чтобы переплыть море?
– У нас никто этого не знает. Лучше меня никто не может управлять судном, а я сам почти ничего не умею.
– Мы же не тонем, тятя! – удивилась Настя. – А буря может и не возникнуть.
– Кормщик говорил, что у тех берегов постоянно довольно сильные ветры дуют. Как нам с ними справиться? Я даже не представляю, как паруса переставлять при смене ветра. Хорошо, что сейчас ветер слабый. А покрепчает?
– А ты уже сейчас пробуй с парусом управляться. Переставляй его туда-сюда. Вдруг что и поймёшь, тятя! Не сидеть же, сложа руки и ждать сильного ветра. Тогда будет поздно.
Отец оглядел суровое лицо дочери, вздохнул. Ему было смутно и неловко.
– Что ж, может, ты и права. Можно попробовать. – И он прокричал сбор на корме. Там находилась комнатка, единственная на судне с крышей. На два человека. Тимофей поселил туда дочку, оставив и себе место.
Ориентируясь только по солнцу, Тимофей спешил вывести судно к побережью. С ним у него связывалось нечто большое и спокойное. Каждый час пытался разглядеть у горизонта что-то похожее на полосу берега. Волнение и беспокойство владели им основательно. А Настя тоже заразилась его неуверенностью, и страх медленно заползал в её юную душу.
Уже шли в море четвёртый день, и не видно никаких признаков суши. Если не считать чаек, с пискам проносящихся вдали, и облетавших лодку.
– Темян, кажись берег завиднелся! – крикнул татарин, поставленный смотреть вперёд. – Гляди сам!
Все бросились на нос и действительно – можно различить тонкую полоску на горизонте. И вздох облегчения сотряс груди беглецов.
– Что за берег? – спросил Замба озабоченно.
– Откуда мне знать! – вдруг взволновался Тимофей. – То вам он может быть знаком. Вы местные. Подойдём ближе. К тому же солнце садится. Переждём у берега.
Поскольку ветер оказался почти встречным, шли на вёслах. К берегу подошли почти в темноте. Айсан вопросительно глянул на Тимофея. Спросил смело:
– Попробовать берег глянуть, а? Воды у нас почти не осталось.
– А ты плавать умеешь? – с сомнением спросил Тимофей. – Смотри, не утони.
– Умею. Не очень, но саженей пятьдесят смогу.
– Давай. Только поосторожнее.
– Тятя, а мне можно с Айсаном? – спросила Настя.
– Сиди уж, егоза! – прикрикнул отец. – Без тебя обойдёмся. Эй, померять бы глубину! Шест есть тут?
Ему не ответили, но минут через пять голос из темноты проговорил:
– Почти сажень. Двух пядей не хватает.
– Айсан, ты у нас самый высокий, – заметил Тимофей. – Прыгай, да кинжал не забудь прихватить. Рубаху не снимай, комарье загрызёт.
– Вроде рано ещё, – ответил Айсан и сиганул подальше от борта. – Мелко! – высунул он голову из воды, став на цыпочки. – Ждите и фонарь не тушите, а то найти будет вас трудно! Я пошёл!
Томительное ожидание длилось больше часа. Наконец голос Айсана прозвучал из темноты моря:
– Всё тихо, ребята! Кажись, это где-то вблизи устья Итиля[1]. Вроде бы не туда забрались. Всюду мелко!
– Вода на вкус какая? – спросил Замба.
– Солоноватая. Думаю, что пить можно будет. Видать всё же речка где-то рядом. Я бывал в протоках Итиля и немного знаю... Думаю, стоит пройти немного дальше. Там обязательно будет пресная вода.
Поговорили с полчаса и согласились с татарином. Допили всю воду и вымыли бочонок морской водой. Посетовали, что никто не догадался добыть хоть маленький челнок. Без него оказалось всё намного труднее.
Следующий день ушёл на поиски пресного протока. Изнывая от жажды, народ пил морскую воду. Сварили пшённой каши, а Настя блины испекла. Но оказалось, что и с дровами плохо. Их оставалось очень мало. Варить не на чем.
Солнце ещё не скрылось за горизонтом, а лодка приблизилась к берегу совсем близко. Глубина показала всего полсажени. Опасное место. Если сядет на ил, то без лодки сняться будет почти невозможно.
– Пока темно, будем воду набирать, – распорядился Тимофей. – И дров насобирать
– Темян, кажись, мы всё же идём к Астрахани, – заметил Замба с беспокойством.
– Я и так уже понял, – раздражаясь, ответил Тимофей. – Надо решить, куда подаваться. В Астрахани искать будут в первую очередь.
– Прошла уже неделя. Они уже ищут нас. Значит, прошли мимо и мы ничего не заметили. Был один парус, да с одной мачтой, у нас такого судна нет. Думаю, в Астрахань идти можно. За день разузнаем что и как, и покинем город. Потом ищи нас, как ветра в поле.
– Ну и задачка! – вздохнул Тимошка. Он никак не мог сообразить, в какую сторону направить путь. – А провиант? Его у нас нет, а идти на тот берег моря много дней. Без провианта загнёмся. Стало быть, надо спешить в Астрахань.
Так и порешили. И в густых сумерках начинающегося утра, снялись с якоря и с бережением устремились на заход. Ветерок был слабым и слабо попутным. Приходилось часто грести. А харчи кончались слишком быстро.
– Придётся ловить рыбу, ребята! – распорядился Тимофей. – Здесь её много.
За час поймали трёх рыбин по локтю каждую – ужин обеспечен.
Дней пять ещё проболтались у берега, и наконец увидели судно. Кто-то заметил:
– Персидское или из Дербента идёт. Только не наше. В Астрахань направляется.