Проклятая
Шрифт:
— Извините, а вы знаете, что происходит?
Ответить мне не успели. Взвизгнули трубы, толпа снова подалась вперёд и, когда я смогла хоть что-то рассмотреть за чужими плечами, плащами и шляпами (у-у-у, никогда не замечала, что я такая низенькая!) с изумлением увидела, как теодоровские солдаты вместе с королевской стражей ведут к помосту измождённого мужчину в жутких лохмотьях.
А, ясно, я на казнь попала. Так, ладно, этот ритуал я уже в подробностях видела, сама проводила и, в общем, не пора ли мне отсюда того…
От "того" меня удержал появившийся вслед за процессией Александр. С помпой, как настоящий принц: свита, музыка, кони, — все дела. Я даже залюбовалась.
Процессия взобралась на помост (на котором какая-то добрая душа заранее установила виселицу). Произнеслась парочка речей (обязательных при таких делах). Я — честно — не слушала и любовалась Александром. Грех не любоваться: когда я рядом, он всё время хмурый и совсем не величественный. Так посмотришь и не скажешь, что принц. А тут — в церемониальных одеждах, да со слугами… Вид слега портили только теодоровы солдаты (а я говорила, что не надо офицеров одевать в эти болотные тряпки — скукотища!). А ещё вон тот жирный бурдюк, который постоянно вертится вокруг Александра — вообще тут лишний. Сейчас он мне глаза намозолит — вернусь во дворец, скину весточку Теодору и уволю эту "свинюшку" к чёртовой матери. У него ж на лице написано: вся жизнь в тылу. А знаков отличия зато сколько — так и бренчит, так и бренчит своими висюльками.
Тем временем, прелюдия, похоже, подошла к концу. И, когда Александр шагнул к осуждённому — чёрт его знает зачем, мы с Теодором всегда вдали наблюдали — я обратила внимание на приговорённого. И ахнула: он сиял. Я решила сначала — из-за Александра. Но нет, хотфолдский принц отошёл, а осуждённый сиял, сам, чисто — как Александр. Слепяще, ярко, чудесно.
Я потянула за рукав торговца, прижатого ко мне почти вплотную. И, указывая на помост, где осуждённого подвели к виселице, выдохнула:
— За что его?
Торговец округлил глаза от удивления, но ответил. Я расслышала: "Священник", когда толпа загомонила. Люди кричали, что-то требовали, а я стояла, поражённая, смотрела, как измождённому накидывают на шею петлю…
Лес рубят, щепки летят… да, Теодор? Плевать я хотела на повешенных тобой священников, но я была уверена, среди них не было настоящих… тех, кто верует. Не слепо, не фанатично, а… по-настоящему.
Ну нет, я такого уникума второй раз в жизни вижу, а ты, братец, казнить решил? Щас! Да ещё и перед Александром, так трепетно любящим своих "братьев"? Да, мне раньше решительно всё равно было, но сейчас, Теодор, прости: оказывается, пацифизм — это заразно. Все претензии к Александру, а я…
А я… что? Убить всех проще простого, но я вроде как…хм… отчего-то не хочу. И Александру это не понравится, а я не желаю больше быть одна. Так что… так что…
Мда, туго у меня с воображением, признаю. Но солдаты впечатлялись, особенно этот, жирный — когда у него из-под ног виноградная лоза полезла. Так орал, точно я его резала.
Хм, а ничего так, эффектненько. Пожалуй, получше, чем горы трупов. Те молчат, а тут я такая: театрально разведя руки, повисла на винограде (жуть как неудобно, но кто ж знал, что он и подо мной прорастёт?) и отрабатываю демонический смех.
А вот смех не впечатлил. Этот, жирный который, ткнул в меня своим пальцем-сосиской и заорал про ведьму и "взять её". Наха-а-ал!
Между прочим, если б молчал, отделался бы виноградом. А так пришлось демона звать. По привычке. У него смех чудненько вышел. Духи тем временем сняли с обалдевшего осуждённого петлю, привели в чувство, окружили Александра со свитой — пока я, дёргаясь в винограде, не поняла, что если это фантасмагория не закончится, народ на площади отомрёт и начнётся форменная давка. От ужаса.
Хм, с каких это пор я задумываюсь о народе? Александр определённо на меня дурно влияет…
По моему приказу демон, всё ещё хихикая (очень надеюсь, не надо мной) исчез, а я, указывая пальцем (принцессы не тыкают!) в жирного и обводя грозным взглядом теодоровых солдат, возвестила:
— Я ваша принцесса и я приказываю отпустить этого несчастного! И исчезните с глаз моих!
Ну да, да, не умею я на публике выступать. Ну что теперь?
Солдаты всё поняли куда раньше их главного-жирного. Измождённого развязали, передали солдатам Александра и только что не бегом, подхватив обалдевшего главного, "исчезли". Толпа перед "теодоровцами" молча расступилась, потом сомкнулась и ожидающе уставилась на меня. Как кролик перед удавом.
Александр, отдав какой-то резкий приказ свите, подбежал ко мне (к моей лозе, то есть).
— Алисия, что ты делаешь?!
— Понятия не имею, — честно откликнулась я. — Слушай, помоги спуститься, а? Я застряла.
Ради его облегчённой улыбки стоило разыгрывать всё это представление, определённо.
Толпа рыдала от смеха, серьёзно — когда Александр лез ко мне по винограду. И, когда перекинув через плечо, (я дёргалась и повизгивала от страха) спускал обратно.
— Почему ты не позвала своих слуг? — шепнул Александр мне на ухо, сажая к себе в седло.
Я, еле сдерживая улыбку, хмыкнула.
— Зачем? Так же интереснее.
На это хотфолдский принц не нашёлся, что ответить. А если и нашёлся, его заглушили крики толпы. Вроде радостные.
Первым, кто меня встретил во дворце, был, конечно же, тот толстяк. Я не ошиблась — он среди "теодоровцев" главный. Иначе зачем мне глаза мозолить?
Сопровождаемый парочкой телохранителей — естественно, не из дворцовой стражи — он утвердился на верхней ступеньке и, пристально глядя на меня, изобразил намёк на поклон.
— Ваше… Высочество?
И таким тоном, будто сомневается, насколько я там Высочество-то?
Я смерила его ответным взглядом, переступила с ноги на ногу, поняла, что ещё чуть-чуть и пальцы в сапожках отнимутся от холода окончательно.
— Что, жирный, на площади тебе не хватило?
Толстяк побагровел. Александр позади тихо засмеялся. Стража — что теодоровская, что местная — старательно изображала предметы обстановки. Ну, им по званию положено…
Я похлопала руками и выдохнула облачко пара.