Проклятая
Шрифт:
— Ну, чего встал? Посторонись, а то подвину.
Видимо, знакомство с демоном всё-таки дало плоды: толстяк освободил дорогу. Но резво покатился вслед за мной и хотфолдским принцем. А, когда обрёл дар речи, театрально завопил:
— Как ты смеешь, девка, выдавать себя за нашу принцессу?
Я медленно обернулась.
Александр, закрыв лицо рукой, трясся от смеха. А толстяк — руки в боки, слюной брызжет:
— Тебя казнят, мерзавка! Мы отдадим тебя настоящей принцессе…
Честное слово, не замёрзни я так на площади, села бы тут же на ступеньку и только бы и слушала. И давилась от смеха, как Александр.
Но я замёрзла.
Духи быстро заставили толстяка умолкнуть.
— Значит так, — заявила я. — Ваше присутствие в Хотфолде отменяется. Всех. Вас. Да, я войска имею в виду.
Толстяк забился в метре над полом. Я со вздохом повернулась к его охране.
— Кто у вас после этого главный?
— Герцог Гийом, — после секундной паузы ответил один из "теодоровцев".
— Вот, пусть он вас и уводит, — закончила я. — Приказ напишу, отправитесь к моему брату, скажете, я послала. Всё. Свободны.
— Но Ваше Высочество? — выдохнул второй. — Как можно оставлять Хотфолду без… без…
— Вот именно, — перебила я. — Высочество. А значит, мне всё можно. Сво-о-ободны. И этого паяца унесите.
— Алисия, ты не понимаешь, что за этим последует? — уже в моих покоях поинтересовался Александр. — Твой брат отправит сюда армию — больше, чем прежнюю. Он будет считать, что это бунт. Ты, может, не знаешь…
— И знать не хочу, — откликнулась я, подвигая кресло к огню. — Ни-че-го. Я ведьма, мне можно. И принцесса, к тому же.
Александр шагнул ко мне и, заслонив камин, наклонился, опираясь о подлокотники моего кресла.
— Алисия, ты можешь вести себя как испорченная девчонка сколько угодно, но это моя страна и я не позволю тебе…
— Ты будешь меня использовать? — перебила я.
Александр замер.
— Что?
— Ты будешь меня использовать? — повторила я, непроизвольно подаваясь вперёд, сокращая расстояние между нами. — Будешь? Как мой брат? Я стою армии. Без меня Теодор — прах. Мне всё равно, кто победит в этой войне, но я хочу распоряжаться собой сама. Просто скажи, что ты сделаешь, если я окажу тебе поддержку. Твоей стране.
— Откажусь, — тихо ответил принц спустя томительную минуту тишины.
— Откажешься? — повторила я. — Александр, я даю тебе силу. Власть. Свободу, наконец. Откажешься?
Он молча смотрел на меня, сжав губы.
И сиял…
— Откажешься, — пробормотала я. — Почему?
— Я не хочу, чтобы ты убивала ради меня, — почти шёпотом, почти мне в губы ответил он.
Ну же… поцелуй меня… Пожалуйста…
— Значит, я была права насчёт тебя, — шепнула я. — Ты, наверное, единственный, кто откажется. И потому я твоя.
Долгое тягучее мгновение… Глаза в глаза…
— Я же просил: не играй со мной, — выдохнул Александр, выпрямляясь. — Я напишу королю Теодору о том, что произошло. И мне не нужна твоя помощь.
— Потому что я ведьма? Да? — вскинулась я.
Александр подошёл к двери. Взялся за ручку. И, не оборачиваясь, ответил.
— Нет. Потому что человек.
Остаток дня я — не поверите — занималась документами. Ох, верните меня в библиотеку! Переводу плевать, сколько клякс я поставила. Лишь бы прочитать могла. А тут — переписывай с десяток раз все эти помилования, читай всякую ужасную сумятицу, написанную странными оборотами, вспоминай, как правильно сочинить приказ…
Видимо, политика — чисто мужская игра.
Вечером, передав плоды моих трудов (довольно скудные) секретарю Александра, я упала в кресло и задремала. Или даже заснула — глубоким хорошим сном… потому что то, что было дальше только сном быть и могло.
Александр, наклонившись ко мне, осторожно взял меня за руку. Я зевнула и непонимающе уставилась на него.
— В чём дело?
— Алисия, сегодня Сочельник, — улыбнулся принц. — Gaude.
Радуйся. Да, да, я спать хочу. О, ну что там ещё снаружи устроили? Я не усну в таком шуме.
Проследив за моим взглядом, Александр улыбнулся. Видимо, его смех и музыка не раздражали.
— Gaudo, — сонно повторила я и попыталась пристроить голову на такой удобной выемке в спинке…
Александр встал и потянул меня за руку.
— Алисия, идём.
Я застонала.
— Куда ещё?
Но он всё-таки вытащил меня. Наружу, на мороз. Да, на мне были меха, да, но холодно — бр!
— Заче-е-ем? — ныла я. — Я замёрзну, Александр, хва-а-атит.
Ха, этого жёсткого святошу разве проймёшь?
Нырнув куда-то в толпу, Александр принёс мне кружку с чем-то горячим и очень ароматным. Заставил выпить и, не давая опомниться, прижал к себе.
— Как у тебя празднуют Рождество, Алисия?
Ха. А я знаю?
— Понятия не имею, — откликнулась я. — Ну… Во дворце вроде танцевали раньше… Эти… венки из омелы…
Как мы оказались снова на площади перед церковью? И колокол, снова звонил колокол. Привычно…
Откуда-то раздалась музыка, быстрая, приятная. Толпа вокруг разбилась на круги человек по десять и принялась сходиться и расходиться, по-моему, в произвольном порядке.
— Это они что делают? — пробормотала я.
Александр улыбнулся.
— Ты же умеешь танцевать, не так ли?
— Это? — я придвинулась к нему ближе — один из кругов шёл прямо на нас. — Не-а.
— Тогда повторяй за мной, — усмехнулся хотфолдский принц и потянул меня в центр площади.
Это и впрямь оказалось легко. Танцы никогда особого труда не представляли — очень скоро я отдалась музыке и Александру целиком.
С каких пор я стала ему доверять?
Что со мной происходит?