Проклятие болот
Шрифт:
– Значит, этот праздник специально был придуман для нас? – спросил Гардис,– и все лигурийцы знали, что последует за ним?
Вождь утвердительно кивнул:
– Я ведь назвал его тогда праздником жизни. Теперь я могу назвать его более точно – праздником новой жизни, которая появится после вашего ухода. Мой народ получил новую кровь, а это искупает все. Вы же уйдете от нас с легким сердцем. Считайте это еще одним подарком, сделанным вами маленькому, но смелому народу лигурийцев.
– Чем же вы нас всех опоили?
– Настоем гриба желания, – снова улыбнулся вождь, – он часто встречается в болоте, да я уверен, что вы все видели его. Красивый гриб с красной шляпкой и зонтиком на ножке.
– Так ведь они есть повсюду,
– Совершенно верно, это очень ядовитый гриб, надо знать, как готовить из него настой. Этот настой не приносит вреда организму и действует ограниченное время. Но как он действует, вы узнали вчера вечером. Мы даем настой молодоженам в свадебную ночь.
– А в другое время можно? – спросил кто-то.
– Можно, но не нужно. Все полезно в меру. А сейчас давайте завтракать. После завтрака вас ждет сюрприз.
За завтраком люди без конца обсуждали слова вождя. И пришли к выводу, что на его месте любой из них ради своего племени поступил бы так же.
Когда же завтрак подошел к концу, на столы поставили бутыли с напитком. Люди с таким недоверием смотрели на них, что вождь расхохотался. Вслед за ним рассмеялись и все, присутствующие в помещении. Последние льдинки, возникшие в отношениях после вчерашнего вечера, были растоплены этим смехом. О вчерашней ночи никогда больше не говорили, хотя и много времени спустя людям со сладкой истомой вспоминалась и эта божественная ночь, и горячие лигурийки, подарившие им свою любовь.
Потягивая приятный напиток, люди расспрашивали вождя о жизни лигурийцев, смеялись над попытками Пирта перевести шутки вождя. Так продолжалось до тех пор, пока в помещение не вошла одна из прислуживающих женщин и не кивнула вождю головой. Тогда он встал и торжественно произнес:
– А теперь я вам представляю обещанный сюрприз.
Еще продолжая смеяться, люди повернулись ко входу. Двери распахнулись, и смех как обрезало. В дверях стояла красивая и стройная, высокая по лигурийским меркам девушка. Ярко-синие подрисованные миндалевидные глаза вызывающе сияли на юном лице, темные короткие волосы опоясывал узкий золотистый ремешок, с которого на одной из сторон свешивались пушистые кисточки. Ярко-алые губы чувственного рта немного подрагивали от скрытого волнения. Платье немного ниже колен, без рукавов, украшала разноцветная вышивка. Узкую талию в несколько оборотов обвивал золотистый шнурок, завязанный сбоку, с такими же, как на ремешке на волосах, кисточками на концах. На шее и на кистях висели ожерелья. На ногах были полусапожки из мягкой кожи.
– Вот это да! – только и смог сказать кто-то из гвардейцев.
В полной тишине она сделала несколько шагов вперед, обвела веселым взглядом ярко-синих глаз сидящих с открытыми ртами людей и рассмеялась знакомым звонким смехом.
– Да я это, я, – только и успела сказать она.
В следующее мгновенье вокруг нее закружился хоровод улыбающихся людей. Ее осматривали, чуть ли не ощупывали со всех сторон, приняв в новом образе сразу и бесповоротно. Орагур же был потрясен. Он единственный из всех присутствующих приветствовал ее как даму из высшего общества, поцеловав руку и щелкнув каблуками, от чего она покраснела и присела в ответном реверансе. Со стороны это выглядело настолько очаровательно, что даже гвардейцы одобрительно крякали и подкручивали усы.
– Хотя пока и не энси, но по-царски, – засмеялся скандинав.
Орагур предложил ей руку и провел на место в центре стола. С серьезной миной на лице и со смешинкой в глазах она приняла его предложение. Усевшись на табуретку, она лукаво взглянула на Орагура, и вдруг ударила кулаком по столу, закричав:
– Хозяин, вино давай! – и рассмеялась вместе со всеми.
Когда шок, вызванный ее появлением, прошел и люди немного пришли в себя, она потребовала рассказать обо всем, что случилось за последние пять дней. С чрезвычайным вниманием
Когда же она узнала о гибели Фага и Ридона, крупные градины слез полились из ее глаз. Ведь и по сути своей, и в глазах сидевших вокруг воинов она уже была девушкой, слабой и чувственной, и ей при них не надо уже было надевать на себя личину бесшабашного парня, которому все нипочем.
Когда ее любопытство было удовлетворено, настало время и ей отвечать на задаваемые вопросы.
Скандинав уселся на табурет лицом к ней.
– Ты обманывала нас с первого же мгновения твоего появления, – неожиданно жестко произнес он.
Все затихли. Сразу стало понятно, что скандинав повел нешуточный разговор.
– Обманула, как обманывала и в дальнейшем, – продолжал он, – мы бы оставались в неведении, если бы не это ранение. Зачем ты это сделала, и как после этого мы сможем верить тебе? И, наконец, кто ты на самом деле?
Поняв, что дело принимает нешуточный оборот, она стала очень серьезной.
– Хорошо. Я вам скажу все, как бы не было это вам неприятно. Я не Олион, я Олиона, дочь Телия, вождя народа олиев. Мы живем далеко отсюда, очень далеко, вам трудно будет это даже представить. Мой мир очень красив. Над ним переменчивое и разноцветное небо. Его населяют разнообразные животные и птицы. Деревья наши тоже не все такие, как здесь. Мы, олии, живем у себя в гармонии с природой. Деревья лечат нас, дают кров и пищу. Вернее сказать, так было раньше, много лет назад, до захвата миркутянами. Их маги, тщеславные и бессердечные, сумели вызывать себе в помощь демонов, способов сражаться с которыми олии не знали в то время. Наши земли были завоеваны, наши маги истреблены, но не все. Некоторым удалось спастись. А среди олиев нашлись те, кто не принял господство чужеземцев. Их возглавил мой отец. Тайно шла и идет подготовка к восстанию.
Олиона замолчала, сделала глоток из стоявшей перед ней кружки.
– Миркутяне повсюду насаждали свою веру Черной Змеи. Многочисленные жертвы приносились их богу. Всех, ставших неугодными или высказывающих хотя бы слово против завоевателей, немедленно приносили в жертву. Такими методами они у нас насаждали страх и послушание. Цель жрецов миркутян – захват всего того, что можно захватить. Следующей их целью стали ваши земли. Они умные, жрецы Черной Змеи. И стараются захватывать чужие земли руками их же жителей, привлекая к себе всех подонков этих земель или используя низменные инстинкты недоразвитых племен. Нам известно, что они уже создали передовые базы у вас и проводят последние приготовления. И в среде ваших высших должностных лиц есть те, кто готовы помочь или уже помогают им.
Олиона уже не сидела, а стояла возле стола с решительным лицом и горящими глазами.
– Однако сопротивление крепло, все больше олиев переставало бояться захватчиков. Среди жрецов миркутян нашлись те, кто понимал губительную сущность завоеваний. Они тайно стали помогать нашему народу. С их помощью олии не только открыли сущность перехода в иные земли, но и ищут способы совершенствования его. Сейчас жрецы Черной Змеи охотятся за Амулетом. Это небольшая вещь, с помощью которой можно освободить от миркутян и нашу, и другие захваченные ими земли, и остановить демонов. Но Амулет может привести в действие только Хранитель его. Олиям удалось спрятать Амулет от жрецов Черной Змеи, переправив его на вашу землю. Однако убийцы, направленные по его магическому следу, настигли уносящих. И Амулет пропал, исчез на четверть века. Пять зим назад снова обнаружилась его магическая аура. И жрецы Черной Змеи, и олии приняли меры, чтобы отыскать его. Жрецы больше преуспели в этом. Однако им в последний момент помешали. Помешал именно ты, – она указала на скандинава.