Проклятие китайского колдуна
Шрифт:
Я бы и рада была ответить Даше, но язык мой пока не мог двигаться настолько ловко, чтобы выговаривались слова. К тому же – что мне рассказывать Даше? О черных птицах с человеческими физиономиями, рвущих когтями и клювами живую плоть? О смертельно стылой каше из смерзшихся частиц снега и острых осколках льда?
Меня передернуло, но, пошевелившись, я обнаружила, что вполне могу приподняться, а через минуту я встала на ноги, правда мне нужно было опираться на мраморную балюстраду, чтобы не грохнуться снова.
Даша ревела, сидя на корточках на полу балкона.
– Черт знает, что такое… –
– Ну и что? – проговорила я, чтобы проверить, могу ли говорить.
– Как это что? – всхлипнула Даша. – У тебя лицо было такое… Ты оскалилась, как волк и зубами щелкала… Оля, мне очень страшно было на тебя смотреть – ты была… ты была прямо ведьма!
– Ведьма, – устало проговорила я, – я и есть ведьма. Забыла?
На это Даша ничего не ответила. Я посмотрела в звездное, начинающее уже светлеть небо и набрала полную грудь воздуха. Почему вот люди, делающие десятки вдохов в минуту и не замечающие этого, не могут понять, что в определенные моменты можно отдать все сокровища мира за один-единственный вдох?
– Дай-ка мне сигарету, – попросила я.
Даша кивнула, поднялась с пола и ушла в комнату. Вернувшись, она протянула мне сигарету и закурила сама.
Минута прошла в молчании.
– Может быть, расскажешь мне, что произошло, – спросила неожиданно Даша.
– Что произошло?.. – рассеянно повторила я.
«А и правда, что произошло? – подумала я. – Конечно, хорошо, что закончился весь этот кошмар – даже великолепно, что закончился, но все – что же это было? Ледяная каша, мглистая пустота, хищный свист кожистых крыл, острые когти и кровь… Хотя…»
– Оля! – снова позвала Даша. – Почему ты молчишь?
– Погоди-ка! – проговорила я. – Где-то я такое читала… Где-то такое встречалось…
– Что значит – читала? – недоуменно спросила Даша. – Ты о чем? Может быть, ты до сих пор не в себе?
После того, как я полностью открыла в себе экстрасенсорный дар и полностью утвердилась в мысли, что я – не такая, как все остальные люди – я начала охотиться за книгами о мистике и колдовстве – вполне оправданное увлечение. В то время подобными изданиями были завалены все книжные развалы и я тратила на книги добрую половину своей скромной зарплаты.
Все приобретенные книги я проглатывала за несколько часов. Конечно, на девяносто процентов они состояли из чущи и полнейшей ерунды; еще пять процентов приходилось на немилосердный плагиат из сказок всех времен и народов; процента четыре представляли из себя псевдонаучную дребедень, сводящуюся к глубокомысленному утверждению «да, всякое может случиться и вряд ли всему можно дать рациональное объяснения»; но один-то процент того, ради чего я и скупала эти книги все-таки наличествовал!
Сейчас, сейчас… Только припомню…
– Ваал-леен! – воскликнула я.
Даша вздрогнула так, что едва не выронила из рук сигарету.
– Что? – спросила она. – Что ты сказала?
– Ваал-леен, – повторила я.
– Ваал… Что за ерунда? – непонимающе наморщилась Даша. – По-моему ты точно еще не в себе. По-моему, ты еще не отошла от…
– Глупости, – прервала ее я. – Но мне теперь кое-что стало ясно.
– Что? – жадно спросила Даша.
Я помолчала минуту прежде, чем ответить. В самом деле, что-то я погорячилась насчет того, что мне стало ясно… Конечно, ничего не прояснилось, а как бы… Появились в нашем деле новые моменты. Черт возьми, даже еще запутанней все стало…
* * *
Я помню, помню эти несколько страниц на желтой дешевой бумаге. Честно говоря, я поначалу подумала, что автор текста – как это обычно бывает – выдает плоды собственной буйной фантазии за реалии когда-то бывшей действительности, но после…
Очевидно, снова вмешался мой экстрасенсорный дар – прочитав три строчки, я была уже полностью уверена в том, что все записанное здесь – истинная правда, конечно, сокрытая для непосвященных читателей за гладкой формой мистической сказочки, которая и привлекательно-то всегда именно тем, что выдается под видом когда-то реально происходившего.
Да, да, я полностью была в это уверена, хотя никаких доказательств моей теории не было.
В книге, которую я читала, была переложена с языка давно вымершего северного народца, легенда. Легенда о древнем боге, некогда – в то время, когда еще ни один бог не восставал из небытия – правившего людьми, но ушедшего по ту сторону тьмы и ночи по причинам, в тексте переложенной легенды никак не заявленным.
Имя его было Ваал-леен. Являлся он людям в виде мужеподобной могучей женщины, но женщиной не был, ибо совмещал в себе мужское и женское начало. Это был жестокий бог, и немногие возвращались от его алтаря даже после самых обильных и кровавых жертвоприношений.
Беспредельное одиночество царило тогда над миром и, кроме снега, льда и кучки покорных людей, никого не было на Земле. Приспешниками Ваал-леен были черные птицы – его дети, дети его и никого больше, потому что Первый Бог не нуждался в единении ни с кем.
Правление Ваал-леен Землей продолжалось много-много веков, а власть его начала слабеть тогда, когда, подчиняясь высшим законам, перед которыми был бессилен сам Ваал-леен, стали таять снега и сползать с горных вершин льды.
Людей становилось все больше и больше, а духи – черные птицы – с человеческими лицами – слабели и наконец их властелин перевел их в другой мир – мир духов.
А вскоре последовал за ними сам.
Потому что тепло и свет отнимало у него власть, а без власти он не мыслил свое существование – а какой из богов может мыслить свое существование – без власти?
С того времени и до теперешних лет – гласит легенда – Ваал-леен все еще посылает в мир людей своих детей, созданных по образу своему и подобию – чтобы они помогли вернуть ему власть над людьми.
Я открыла глаза.
После текста легенды – как я помню – автором давалась еще длиннющая и довольно пространная статья на тему гермафродитизма. Кажется, там говорилось о том, что практически все гермафродиты, рождающиеся в мире людей, изначально имею экстрасенсорные способности – причем нередко – исключительной силы – только не все догадываются об этом, а если и догадываются, то никак уж не в их силах открыть в себе эти способности.