Проклятие Синь-камня: книжка о потерянной любви
Шрифт:
* * *
Тропа к скиту за четыре года почти заросла. Но самое плохое – теперь она переходила в болото. Сначала Мартин решил, что отправился в лес слишком рано, и просто ещё не сошли вешние воды. Но когда жижа местами начала доходить до пояса, юноша забеспокоился. Быть может, этот хорошо знакомый лес теперь непроходим? Повсюду темнели подгнившие деревья, и это точно были дела не нынешней весны. С огромным трудом, перепрыгивая с кочки на кочку, юноша добрался до русла ручья, и обнаружил, что оно перегорожено бобровой плотиной. Зверьки и были главной причиной потопа.
Мартин по плотине перебрался на другой берег, и как мог разрушил за собой затор. Течение, вырвавшись из лесного пруда, победно взвыло. Конечно, бобры немного повозмущаются, а потом всё починят. Чтобы избавиться от напасти, нужно приходить сюда с луком, и не в одиночку. Но сейчас Мартин слишком устал, чтобы устраивать охоту на зверьё, да и оружия у него с собой не было.
Другой берег ручья был чуть выше, и болота там не оказалось. Мартин быстро нашёл остатки тропы, и почти добрался до скита. Ему уже казалось, что он различает сквозь деревья контуры беседки. Но тут юноша пригляделся получше, и оцепенел. Рядом, за ветвями, стоял огромный медведь. Возможно, тот самый князь леса, которого они когда-то встречали с матерью и отцом Митрием.
Бежать было поздно. У медведей в это время года – гон, так что на беспечность зверя рассчитывать не приходилось. Мартин попытался медленно обойти князя, лихорадочно отыскивая на земле какую-нибудь рогатину и доставая из мешка косарь.
– Иди отсюда, медведь. Или как там тебя – бер, – парень попытался вспомнить движение отшельника и махнул на зверя рукой.
Князь недовольно повел ноздрями, зарычал и рванул вперед со всей звериной яростью. Юноша пытался остановить атаку броском топора, но (разумеется) промахнулся. Медведь сделал выпад, Мартин успел отскочить в сторону. Но тут в его колено вонзилась жуткая боль – юношу всё-таки зацепило.
Дальше Мартин себя не контролировал. Почуяв смертельную опасность, кровь заколотилась, растаяла, замёрзла и взорвалась сотнями острых осколков. Воздух стал вязким. Зверь был легко пойман у эту липкую массу, и осколки прошили его насквозь. Он дёрнулся, и затих, скорчившийся, неживой. И к Мартину вернулось сознание. «Господи Боже», – прошептал парень, и сполз по стволу дерева.
Нога болела жутко. Нога болела не просто жутко, а словно отваливалась. Юноша, стиснув зубы, то ли дохромал, то ли дополз до скита, который и впрямь находился неподалёку. У беседки он распотрошил свою суму, разрезал ножом штанину и промыл колено водой из своего бурдюка. Рану он обложил мхом и обмотал какой-то тряпкой. А затем забрался в землянку, и впал в сон на грани беспамятства.
* * *
Мартина разбудили голоса. Кто-то тряс его за плечо и громко шептал:
– Отец Митрий, проснитесь! Нужна ваша помощь! Отец Митрий!
Во сне юноша подумал, что это и есть он – святоша. А Мартина Иевлева никогда не существовало. Но потом в правильности этой догадки начали сомневаться и голоса.
– Смотри, он какой-то слишком молодой, мальчишка ещё, – говорил один.
– Ага. У него над губой пух только занимается, – соглашался второй. – А отец Митрий вроде взрослый мужик.
– Парень, ты кто? И где святой отец? – заорали оба, и юноша, наконец, пробудился.
– Я – Мартин. А отец Митрий… давно далече, – сказал парень, морщась от яркого света, которой бил из раскрытой двери землянки.
– Упокой Господь его душу, – гости несколько раз перекрестились.
– Вы не так поняли, дяденьки, батюшка в добром здравии, – юноша окончательно проснулся, – Но он тут больше не живёт. Тут вообще никто не живёт. Я сам только вчера пришёл.
Мужики переглянулись и снова перекрестились. Оба были с огромными нечёсаными бородами, в каком-то рванье. Их руки опирались на аркебузы, за плечами торчали охотничьи луки, а на поясах висели ножи. И Мартин с ужасом подумал, что пока он спал, пришельцы могли его хоть пристрелить, хоть зарезать. Это несомненно были разбойники, и рассказы о дружбе отца Митрия с ворами подтверждались.
– Люди добрые, не убивайте меня. Я с раздавленной ногой, и угрозы не представляю, – попросил юноша, схватившись за колено, которое опухло и сильно ныло.
– Не бойся, нам убивать людей вера не велит, если ты только сам не нападёшь, – высказал странную для разбойника мысль тот, у которого борода была покустистее. – Давай посмотрю твоё колено, раз мы всё равно здесь.
– Не надо, я сам знахарь, – соврал Мартин, которому очень хотелось, чтобы непрошенные поскорее убрались – раз уж им не с руки его убивать.
Он раздвинул мужиков и выбрался из землянки наружу. Колено ныло, болело, разваливалось. Юноша проковылял несколько шагов и рухнул близ того места, где раньше находилось кострище.
– Парень, раз ты знахарь, может посмотришь наших хворых и раненых? – не отставали гости. – Мы за тем сюда и шли к отцу Митрию. Только не знали, что он того… Что ушёл из скита. Мы давно не были в ваших краях.
– А где раненые? Далеко? – спросил Мартин скорее из любопытства, потому что связываться с ворами ему очень не хотелось. – Вы же видите: с такой ногой я не ходок.
– Это да, – согласился кустистый мужик. – Но мы можем тебя понести. Нам очень нужно!
– Мы встали лагерем на краю леса в той стороне, – второй дядька махнул рукой в противоположном от Преображенского направлении. – С нами женщины и дети, мы уже месяц в пути, и только что бились с разбойниками. Дальше двигаться с больными не можем. Поможи!
– А чего вы не завернёте в какое-нибудь село и Христом не попросите? – парень уже понял, что это не разбойники, а какие-то кочевники. – Вам дадут еды и может снадобий каких…
– Нам нельзя в село, – мужики снова перекрестились. – Староверы мы, в Ветку 24 направляемся.
Только тут юноша обратил внимание, что мужики крестятся не по-нашему. Он представил себя одного в раскольничьем лагере, на хромой ноге, без зелий и опыта в излечении… Представил, и замотал головой:
– Нет, добрые люди. Я – не отец Митрий, и пользы от меня как от знахаря мало.
– Жаль, – бросил кустистый, и его взор упал на крест, выбившийся из-под рубахи Мартина. – А это у тебя откуда?
24
Ветка – остров на реке Сож (ныне – Гомельская область Белоруссии). В конце XVII века был облюбован русскими староверами, поскольку находился в 15 верстах от границы – на территории Речи Посполитой. Бежавшие от религиозных гонений представители разных старообрядческих течений основали на Ветке огромное поселение, просуществовавшее почти 80 лет. Однако граница не помещала русской армии дважды разорить «пристанище беглораскольников». В конце концов часть ветковцев ушла в другие центры своей веры. А часть вернулась в Россию под гарантии императрицы Екатерины II, главным образом – в Сибирь.