Проклятие Вальгелля. Хроники времен Основания
Шрифт:
— Дрей меня охраняет, по приказу тана Эвнория, — Ниабель нимало не смутилась, передернув плечами. Было видно, что это движение ей самой очень нравится, потому что привлекает внимание не только к прекрасной форме шеи и ямке между ключицами, но и заставляет переливаться роскошное колье из дымчато-розовых камней. — Он лучший фехтовальщик на здешнем острове.
— Никогда бы не подумала, — вырвалось у Гвендолен, но она тем не менее более внимательно посмотрела на спутника Ниабель. Тот изобразил череду шутливых поклонов, но Гвен внезапно заметила, что глаза у него большие, темные, так
— Просто до моего второго оружия дело обычно не доходит, — громко заявил Дрей, подмигнув. — Все падают навзничь от первого.
— И какого же?
— Безграничного и ослепительного обаяния, разумеется. А о чем еще вы подумали?
— Дрей, помолчи. Ты же обещал, что не будешь мешать своей болтовней Я хочу поговорить с Гвендолен.
— Мое имя Линн, — уточнила та, но без особой надежды, скорее по привычке.
— А почему ты уехала из Круахана? Почему оставила Орден? Я никогда не думала, что у тебя… такое получится! Что такое вообще бывает! — глаза Ниабель постепенно разгорались тем же любопытством, что заполняло их днем. — Ты ведь… ты мечтала об этом, правда? А где Эбер?
— В Круахане бесплатный суп для народа поручают готовить слишком плохим поварам, — хмуро пробормотала Гвендолен. — От него у горожан портится характер.
— А ты ни разу не пожалела, что… не можешь больше летать? А что Эбер говорит? Ему должно было понравиться, что ты можешь надевать открытые платья. Где он, кстати?
— Не исключаю, что в данную минуту сьер Баллантайн, — Гвендолен выдохнула сквозь зубы, собираясь с силами, — что-то и говорит. Но я не обладаю умением слышать через океан. К тому же все, что он хотел сказать по поводу меня, он уже сказал.
— И ты поэтому сбежала? — ахнула Ниабель, всплеснув руками. — Глупышка, ты что, не помнишь, чему я тебя учила? Мужчины всегда толкьо говорят, а женщины должны делать, причем так, чтобы мужчины забывали свои прежние слова и дальше говорили только то, что нужно женщинам.
— Для меня это чересчур сложное искусство.
— А что, размахивать железом у Ноккура проще? Зачем ты вообще к нему пошла? Он же из Провидения!
— Провидения больше нет.
— Но бывших слуг у Провидения не бывает, — возразила Ниабель. — К твоему Эберу это также относится.
Гвендолен снова отвернулась, задумчиво глядя в воду.
— Я не обладаю вашими великолепными способностями убеждать мужчин добровольно расставаться с деньгами и драгоценностями, эрлесса, — произнесла она сквозь зубы. — И если честно, не очень хочу учиться, потому что больших успехов мне на этом поприще не достичь. Несмотря ни на что, умирать с голоду мне тоже не хочется. Ноккур редкостный негодяй, но ему нужно то, что я неплохо умею.
— Я дарю неизмеримое удовольствие в обмен на несколько безделушек! — эрлесса Ниабель захлопнула веер и гневно ударила им себя по руке. — А ты? Отнимаешь жизнь, ничего не давая взамен?
— Нечего пересказывать всякие сплетни! Наемной убийцей я никогда не была и не буду!
— Что же ты тогда делаешь у Ноккура?
— Выступаю перед его показательными боями на турнирах. Бросаю кинжалы в цель, иногда с завязанными глазами. Публика обычно
— Цели, умеющие говорить и двигаться, попадаются часто? — нежным голосом поинтересовался Дрей.
Гвендолен резко выдохнула, отступив на шаг. Она с удивлением поняла, что разговор нарушил ее прежнее бесстрастно-отрешенное состояние, словно в заросший тиной пруд бросили несколько тяжелых камней, и зеленая вода тяжело заколыхалась, выплескиваясь на берег. Камни ушли на дно, и разбежавшиеся круги успокоились. Но внутри нее поселилось какое-то мстительное удовольствие.
— Эрлесса Ниабель, — пропела она, полностью постраиваясь под интонацию Дрея, — если ты взяла с собой телохранителя, то он забыл, что их главная доблесть — быть как можно незаметнее и не издавать лишних звуков. А если все-таки его главная миссия- веселить тебя беседой, то пусть предупреждает заранее, когда нужно смеяться.
— Всегда к вашим услугам, — Дрей картинно упал на одно колено. — Поскольку смех для вас — дело непривычное, можете постепенно готовиться. К обеду я расскажу какую-нибудь историю, как раз успеете собраться с силами.
— Скорость вашего остроумия впечатляет. Если мечом вы орудуете столь же стремительно, то зачем тану Эвнорию нужно было устраивать турнир? Лучше сразу объявить вас победителем всех сражений на Внутреннем океане, во веки веков.
— Не стоит, что вы, — Дрей потупился, прикрывая глаза рукой, — мне вполне достаточно, что лучшая воительница знаменитого Ноккура признала мои скромные заслуги. Не знаю даже, смогу ли я сегодня заснуть от внезапного счастья.
— Жаль, ведь в спящем виде вы гораздо привлекательнее, — Гвендолен отвела кудри от лица по старой привычке — даже коротко остриженные, они продолжали путаться и лезть на глаза.
— В самом деле? Почему? Разве у вас была возможность в этом убедиться? Не то, чтобы я против такого предвосхизщения событий…
— Потому что даете всем возможность отдохнуть от вашего бреда.
Дрей широко улыбнулся, собираясь ответить, но его перебил недовольный голос Ниабель:
— Вы как, еще не утомились? Может, прерветесь ненадолго?
— Клянусь моей шляпой, сестренка, с этим удовольствием ничто не сравнится! Даже занятия любовью, да простят все боги плодородия мое кощунство. Я впервые встречаю равного в тонком искусстве перебранки. Или почти равного, — поправился он через мгновение. Теперь, когда он стоял достаточно близко к Гвендолен, ему приходилось смотреть на нее слегка снизу вверх.
— Судя по тому, что я ваших восторгов не разделяю, этот незнгачительный перевес на моей стороне.
— А вы неискренни, моя дорогая. Я еще понимаю, скрывать свое отвращение — об этом славном умении многое может поведать сестричка Ниабель. Но приятные ощущения зачем прятать?
Наверно, их разговор действительно мог быть бесконечным, учитывая тот факт, что ни один не уступил бы последнего слова. И даже Ниабель, нетерпеливо переступавшая на месте и в раздражении дергающая себя за кружевные манжеты, мало что могла бы сделать. Но раздавшийся из-за деревьев голос произнес такое, что не отвлечься на более насущные проблемы было невозможно: