Проклятие волков. Век нерешительности. Рассказы
Шрифт:
На ней красовались обычные арифметические выкладки.
Совокупный конвертируемый доход 2 706 888 72
Совокупность графиков с 1 по 27 2 443 182 09
Остаток, выплачиваемый по выписке 263 702 63
Форрестер изумленно набрал воздух в легкие, закашлялся, сдавленно закричал:
— Два с половиной миллиона долларов за медицинское… Пресвятой Боже! — Он сглотнул слюну и неверящим взглядом посмотрел на Эдне. — Небеса святые! Кто может позволить себе тратить такие деньги?
— Ты, например, — спокойно ответила Эдне. —
— Боже! И… — мысль пришла ему в голову. — Вот, посмотри! Они продолжают обманывать меня! Здесь указано двести шестьдесят тысяч, а выдано только двести тридцать.
Энде опять начала сердиться.
— Но, Чарлз. Как никак ты вчера оказался в больнице. Возможно, ты сумеешь выбить из Хайнца частичную компенсацию расходов. Я не знаю… Но, разумеется, он опротестует иск потому, что ты нарушил процедуру.
Форрестер непонимающе посмотрел на нее, затем вернулся к документам и почти тут же застонал.
— Передай бокал, — попросил он и серьезно отпил. — Абсурдная ситуация. Миллионы долларов на докторов. У людей не бывает таких денег.
— У тебя же они нашлись, — заметила она. — Но со временем деньги восстанавливаются. При условии совокупного интереса и роста капитала.
— Но они… эти грабители в белых халатах… Не знаю, что они со мной делали. Следует установить контроль над ценами.
Эдне взяла его руку и вновь притянула к себе на диван. Терпеливо, хотя терпение было на исходе, произнесла:
— Дорогой Чарлз. Мне так хочется, чтобы ты больше узнал о нашем мире, прежде чем начнешь указывать на его недостатки. Знаешь, что им следовало сделать с тобой?
— Ну… Не совсем. Но мне кое-что известно о ценах на медицинские услуги. — Он нахмурился. — По крайней мере, я помню, сколько это стоило раньше. Полагаю, все произошло из-за инфляции.
— Не думаю. Вернее… слово подобрано неадекватно, — сказала она. — Вещи стоят дороже потому, что деньги обесценивались. Я поняла, кажется, верно. Но и это отличается от того, что произошло в действительности. Операции стоили бы столько же, сколько и в девятнадцатом веке, но…
— В двадцатом.
— Какая разница. Пусть будет двадцатый. Если бы нашелся человек, сумевший сделать их тогда, то стоили бы они не меньше, чем сейчас. Но такого человека не нашлось…
Форрестер по инерции кивнул.
— Хорошо. Надо признать, что, оказавшись живым, грешно набрасываться на спасителей. Но все же…
Девушка терпеливо отыскала в папке нужный листок и, разгладив, передала Форрестеру. Он взглянул, и ему стало дурно. Цвет, размер — в натуральную величину… в первый миг он подумал, что перед ним Лом Чейни в роли Призрака оперы.
Но это был не грим.
Это было лицо, или то, что осталось от него.
— Что… — осекся он.
— Убедился, Чарлз? Ты был в неважном состоянии.
— Я?
— Да, дорогой. Внимательно прочти заключение. Вот здесь — очевидно,
Он ошарашенно следил, как нежная, очаровательная девушка беспристрастно изучала снимок, как будто она разглядывала не обугленное лицо, а баранью отбивную.
Она продолжала:
— Разве ты не заметил, что у тебя другой цвет глаз? У тебя новые глаза.
— Убери, — проворчал Форрестер.
От отпил глоток из бокала и немедленно пожалел об этом. Затем он вытащил сигарету из второй пачки и закурил.
— Я все понял, — после долгой паузы процедил он.
— Да, дорогой? Превосходно. Кстати, для сведения, над тобой работало человек четыреста-пятьсот. Готова поспорить. Специалисты в самых разных областях и их многочисленные ассистенты использовали дорогостоящее оборудование. Такой пациент, как ты, напоминает хитрую китайскую головоломку, которая состоит из множества элементов, укладываемых в определенном порядке. Учти, этих элементов у них не хватало, поэтому им пришлось делать новые. Разумеется, что-то подпортилось и…
— Прекрати!
— Какой ты взвинченный, Чарлз.
— Ладно, я псих, неврастеник. — Он затянулся и задал вопрос, который формировал минут десять, извлекая по частям из глубин подсознания. — При нормальном уровне расходов в той жизни, которую я веду, сколько приблизительно я протяну на четверть миллиона долларов?
Она посмотрела мимо него, постукивая коготками по губам.
— Существует масса вещей, которые вошли у тебя в привычку, — задумчиво произнесла она. — Они дорого стоят. Например, сигареты, которые ты куришь, или эти отвратительные яйца и еще… Бр… Этот оранжевый сок!
— Не вдавайся в подробности! На сколько?
Она сложила губы трубочкой.
— Это зависит от…
— Так на сколько долго?!
— Возможно, до конца недели.
Он уставился на нее, а потом едва сдержал смех, который больше походил на всхлипывания.
— До конца недели?
Он подготовился получить неприятный ответ. Но слова Эдне превзошли все его ожидания. Он спросил совершенно убитым тоном:
— Так что мне делать, Эдне?
— Имей в виду, — напомнила она. — Ты всегда можешь устроиться на работу.
— Конечно, — с горечью прошипел он. — У тебя припасена вакансия? На миллион долларов в неделю?
К удивлению Форрестера, она серьезно отнеслась к вопросу.
— Чарлз! Не на такую сумму! Ты не квалифицированный специалист. Я считаю, что двадцать, двадцать пять тысяч в день будут для тебя пределом.
— И ты поможешь подыскать работу?
— Сколько, интересно, предложил бы Тайко?
— Постой. Разве Тайко предлагал работу? Я думал… Но ведь я считал, что речь идет об очередном клубе! Он, кажется, называл его Общество Нед Луд?