Проклятие волков. Век нерешительности. Рассказы
Шрифт:
— Отлично. Думаю, теперь нам следует подумать о нашем ужине.
— Думаешь, следует?
Форрестер, быстро переориентировав мысли, согласился:
— Хорошо. Тогда выпьем?
— Я не хочу пить, глупышка. Сядь. — Она подняла инджойер, сощурила глаза и, внимательно вглядевшись в Форрестера, поцеловала в ямочку на шее, потом прикоснулась к ней инджойером.
Волна, по типу слабого электрошока, напомнив дуновение кислорода, смешанного с мускусом, внезапно окатила Форрестера.
Эдне практически изучила Форрестера, затем нагнулась ему навстречу и поцеловала в губы.
Немного погодя он попросил:
— Еще…
Она подчинилась. Затем придвинулась, прислонившись спиной и положив голову ему на плечо.
— Дорогой Чарлз, — нежно повторила она. — Ты такой глупышка.
Он ласкал ее, целовал волосы. Параллельные нити ткани не были грубы и жестки, он не ощущал их вовсе.
— Не знаю, правильно ли ты поступил с Хайнци, — в задумчивости сказала она. — Это напоминает… Выглядит трусостью. — Она повернулась в его объятиях и поцеловала-прикусила ухо. — Я знаю, что биологические аспекты смущают тебя. Но причина тому личность естественного течения. Я девушка естественного типа. Ты понимаешь меня?
— Конечно, — солгал он, смутно слыша ее голос…
— Ты можешь принять пилюли и добавить к ним химиостимулянты, эффект останется таким же. Но я не использую этот путь. Хотя, если ты собрался «отправиться», иди, ради Бога, отправляйся по полной программе и воспользуйся менинджойером.
— Я понял, — начал было Форрестер, но девушка перебила его и продолжила.
— Но все же нельзя загонять себя в жесткие рамки условностей. Иногда, находясь в нижней точке депрессии, ты вдруг испытываешь нечто необыкновенное и желание резко улучшить настроение. Тогда — если на то есть желание — ты принимаешь пилюлю и все остальное… Тебе ясно?
— О да! — воскликнул Форрестер в приятно-нетерпеливом возбуждении. — Интересно. Не хочешь ли ты принять таблетку сейчас?
Она привстала, потянулась и обняла его.
— Излишне, — сообщила она, прижимаясь к его щеке. — Я приняла таблетку заранее, когда ты впускал Хайнци.
Две победы в один день, подытожил Форрестер, пребывая в состоянии приятного триумфа и усталости. Этот мир приблизился к его первоначальным предполагаемым ожиданиям и надеждам. Девушка ушла, и он, проспав десять часов, проснулся с убеждением, что все образуется к лучшему. Он — отец президента и любовник Эдне Бенсен — представлял, по крайней мере, в его собственных глазах, неоспоримый объект поклонения. Существовали проблемы, но он справится с ними.
Он заказал завтрак и добавил:
— Машина! Как мне получить работу?
— Человек Форрестер, если вы заявите параметры, то я проинформирую о подходящих Вам вакансиях.
— Ты просишь узнать о характере работы? Неважно, главное условие хорошая оплата, — он закашлялся, прежде чем назвать цифру. — Около десяти миллионов в год.
Но инджойер в ответ не закашлялся.
— Да, человек Форрестер. Пожалуйста, проинформируйте об условиях работы: надомная или внешняя; тип оплаты: наличная или комбинированная. В случае разрешения комбинированной оплаты указать: участие в прибыли, покупке акций, резервирование заработанных премиальных или иные условия; категории, не поддающиеся рассмотрению; религиозные, моральные или политические возражения; не заявленные в регистре личности, которые могут ограничить классы рабочих мест…
— Остановись, машина. Дай подумать.
— Непременно, человек Форрестер. Выслушаете поступившие сообщения?
— Нет. Вернее, — осторожно добавил он, — если в них не идет речь о жизни и смерти. Вроде того, в котором говорилось, что марсианин собирается убить меня.
Таких сообщений не было. И это, с удовольствием подумал Форрестер, ставило начинающийся день обособленно от других прожитых дней.
Он поел экономично, задумчиво, принял ванну и позволил себе выкурить чрезвычайно дорогую сигарету, прежде чем опять заговорил с инджойером.
— Указание следующее. Расскажи о наличии рабочих вакансий.
— Рассортировка невозможна без ввода ваших параметров, человек Форрестер.
— Тогда не сортируй. Зачитывай все подряд.
— Слушаюсь, человек Форрестер. Я выдаю прямой необработанный список новых вакансий, полученных на данный момент реального времени. Идет от пометки. Внимание. Пункт. Специалист криволинейного фазоанализа, семьдесят пять тысяч. Пункт. Шеф-повар. Полностью физический труд, обязательное владение методом французской кухни, восемнадцать тысяч. Пункт. Анализ общественного мнения и оборудование стресс-контроля. Неквалифицированный, шесть тысяч. Пункт. Уход за ребенком. Но, человек Форрестер, — перебил сам себя инджойер, — на это рабочее место заявлена женщина. Выпускать из списка очевидно неподходящие пункты?
— Нет. То есть да. Можешь не продолжать. Идея понятна. — «Загадка», — с ощущением дискомфорта подумал Форрестер. Указанные зарплаты не намного превышали шкалу расценок двадцатого века.
В эре радостной экстравагантности на такие деньги невозможно прокормить и болонку.
— Я пойду повидаться с Эдне, — неожиданно и громко сказал он.
— Отлично, человек Форрестер, — ответил инджойер. — Но обязан предупредить вас о тревоге класса гаммы. Ваш транзит из здания будет использован для тренировочных целей.
— О Боже. Как при том воздушном налете?
— Тренировка, человек Форрестер.
— Конечно. И сколько это будет продолжаться?
— Вероятно около пяти минут, человек Форрестер.
— Не смертельно. Зачти сообщения, пока я жду.
— Да, человек Форрестер. Одно личное и девять коммерческих. Личное сообщение от Эдне Бенсен. Оно передается. — Форрестер ощутил легкое прикосновение руки Эдне, и услышал ее нежный голос.
— Дорогой Чарлз! — прошептала Эдне. — Ты, дракон, повидайся со мной вновь как можно скорей! Нам следует поразмыслить об одной вещи. Мы должны выбрать имя.
Глава 8
Он добрался до квартиры Эдне, и дети впустили его.
— Привет, Тант, — сказал он. — Привет, Мим.
Они с любопытством посмотрели на него, а затем переглянулись. Опять прокололся, с досадой и покорностью заключил Форрестер. Наверное, девочку все же зовут Тант, а мальчика — Мим. Но он заранее решил не обращать внимания на мелкие сбои и промахи — иначе на их исправление уйдет все его время, — а целенаправленно решать главные вопросы.