Проклятое небо. Дыхание хаоса
Шрифт:
– Со стороны виднее. У меня отношение может быть предвзятым.
– Это да.
– Не любишь оба лагеря? – покосился на нельха маг.
– Вас есть, за что любить? – ответила вопросом на вопрос Таалис. – От обоих сплошные неприятности. Разве что глава наемников не желает затащить меня в койку. А так, разницы немного.
– Наверное, - вопреки ожиданиям, рассмеялся Ашер. – Прости, вспомнил женушку Далдера. С таким дьяволом в юбке на сторону уже не посмотришь. Точнее, в шортах. Арсут терпеть не может юбки, а вот в шортиках ходить обожает. Благо ножки на загляденье. Таалис, - внезапно сменил тему Ашер, -
– В честь чего подарок невиданной щедрости?
– Жрать охота, - вздохнул Ашер. – Пока тебя искали, в рот ничего не лезло. Как представлю, что Ворон с нами сделает, так мысли о еде в ужасе разбегаются в разные стороны. Теперь ты в безопасности, и мне хочется набить живот чем-нибудь.
– Совсем скоро я пропаду вновь, - заметила на это Таалис. – Планирую сделать ноги до возвращения вашего главы. Что, аппетит совсем пропадет?
– Хотелось бы надеяться, что нет. Ты уйдешь по своей воле, а не с этими тварями. И есть надежда, что к ним больше не попадешь. Перекрасишься ведь, наверняка, вновь?
– Сразу, как только доберусь до своих вещей, - подтвердила Таалис. – С моей внешностью сплошные проблемы и неприятности.
– Мне нравится.
– Ты – маг.
– Не любишь комплименты?
– Из уст мага? Нет, - покачала, улыбнувшись, головой Таалис. Предложение Ашера, тем не менее, выглядело очень соблазнительно и заманчиво. – Хорошо, перекусим. Если накормишь вкусно и бесплатно. Боюсь, все мои сбережения остались во дворце.
– В долг? – любопытство сопровождающего ее мага вызвало смех уже обоих.
С Ашером вообще было легко и спокойно. Словно не маг он вовсе, а старый знакомый, с которым можно и пошутить, и поговорить о всяком. Всегда выслушает, даст совет. Если вспомнить, то Ашер частенько защищал ее от Ворона, если так можно сказать про того, кто должен служить своему главе верой и правдой взамен собственной жизни. Даже не защищал, а пытался как-то смягчить гнев Ворона или уменьшить его последствия.
В конечном счете, ко дворцу подошли уже далеко за полдень. Ашер угостил девочку в одном из кафе на свежем воздухе, благо погода позволяла наслаждаться отсутствием стен и крыш над головой. Потом они заглянули в ателье, где по просьбе Таалис ей укоротили длину плаща. Расставаться с ним нельх не собиралась, несмотря на специфический цвет вещи.
– Ты специально пытаешься отсрочить мое возвращение, Ашер? – заметила Таалис, догадываясь о подоплеке своей охраны, когда ей в очередной раз предложили зайти в какой-то магазин одежды. – Надеешься на возвращение Ворона?
– Чтобы дождаться его возвращения, нужно тебя неделю водить по кругу вдоль стен Эль Халасс, - рассмеялся Ашер из-под маски. – Нет, не надеюсь на это. Глядя на тебя и твой интерес к окружающему, захотел сделать приятное перед нашим расставанием.
– Если бы от вас было так легко скрыться, - пробормотала под нос Таалис.
У ворот королевских владений Ашер ее оставил. Кивнул в сторону тени, приютившейся у дерева, пробормотал что-то не совсем лестное в адрес наемников, попрощался и исчез в неизвестном направлении.
Не собираясь стоять у всех на виду, нельх направилась в дворец. Там прямым ходом в комнаты Вальт-Арона. Задерживаться здесь дольше необходимого девочка не планировала. Хватит с нее этого рабства, этого
Вещей у Таалис оказалось совсем немного. Покупать было особо некогда, дарить тоже никто не спешил. В результате осталась в штанах и тунике, которые ей сегодня утром купил Ашер в одной из лавок. Она и тогда хотела отказаться от подарка, но все-таки согласилась. Сделано было от чистого сердца, все равно в чем-то ходить надо. Не щеголять же в мужской рубашке, сверкая голыми ногами?
Из остальных вещей - пара книг, подаренных в свое время Хартуном. Ну и рюкзак с драгоценными кристаллами. Льекерай, через которого Таалис собиралась передать их для наемников, пострадавших из-за нее, разозлился, едва услышал причину. После чего пообещал отодрать за уши, если такие глупые мысли вновь поселятся в голове нельха. Сказал, что на нее никто зла не держит, и вообще пусть не страдает ерундой, коль скоро ей уже успела пострадать и попасться в лапы к их главе.
Огляделась еще раз по сторонам. Забывать было особо нечего, так что Таалис с чистой душой и совестью покинула комнаты принца.
Наконец-то свобода!
Слетела по ступеням на одном дыхании, оттуда по коридору. Таалис буквально предвкушала, как окажется в скором времени за дверьми замка, что больше никогда не увидит этих лиц, не услышит раздражающего шепота за спиной.
На очередном повороте коридора налетела на принцессу Жемей. Девушка возвращалась из сада с корзинкой прекрасных цветов в сопровождении вездесущего хала Далдера. Глава наемников был мрачен, как и всегда. В любом случае, на его лице Таалис никогда не доводилось видеть и тени улыбки. Интересно, Ашер говорил, что у того даже жена есть. Как она его терпит вот такого? Или там два сапога пара?
– Таалис? – Жемей осеклась, остановившись.
Пришлось и Таалис останавливаться. С тоской посмотрела на входные двери дворца. До свободы оставались считанные метры.
Девочку окинули внимательным взглядом.
– Тебя два дня найти не могли, - с укоризной заметила принцесса. – Вернется Вальт-Арон, узнает, что мы тебя вновь потеряли. Ты знаешь, что он со всеми нами сделает?
С тех пор, как из-за коварных планов светлейшей особы Таалис едва на тот свет не отправилась, желание принцессы избавиться от оракула стихло. Они почти не общались, но могли перекинуться парой словечек нейтральным тоном. Жемей не желала больше навредить нельху, а Таалис в свою очередь старалась не давать повода для новой вспышки гнева и поменьше показывалась на глаза.
– Уже ничего, - поспешила заверить ту Таалис. Перехватила удобнее лямку рюкзака на здоровом плече. Надо будет где-то найти лекаря, что ли, чтобы не лишиться возможности вернуть конечность в норму.
– Мне бы твою уверенность, - вздохнула Жемей. Окинула взглядом девочку перед собой. Что-то в той неуловимо изменилось с их последней встречи. – Ты вновь куда-то собираешься? Далеко? Далдер, проследи…
– Э, нет, никаких «проследи», - мигом запротестовала Таалис, чем вызвала удивление не только во взгляде принцессы. Вечно мрачный наемник смерил девочку перед собой чуть заинтересованным взглядом. – Сегодня ночью закончился мой контракт с Во.. Вальт-Ароном, так что я умываю руки и ноги из вашего дворца. И карманная охрана мне с собой не сдалась никоим боком.