Проклятые вечностью
Шрифт:
— Умерло! — коротко ответила она.
— Помяни мое слово — тебе не будет здесь жизни! Ты предала свой клан! Они убьют тебя!
— Только если узнают об этом. Твоя душа потерялась в окружившем тебя мраке. Ты сам того не замечая, мечешься между трех огней, как мотылек. Но знай, эти огни рано или поздно опалят тебе крылья. Ты просчитался — не смог выполнить свой долг. Тебе пора уже выбрать сторону, иначе следующая ошибка может стать фатальной. Я не могу уйти следом за призраком, который видит во мне лишь тень той, другой… навечно завладевшей его душой.
— Это не так! — притянув девушку к себе, проговорил он. Легкий поцелуй — мимолетное касание, в мгновение ока перешел в целую
— Ты должен идти, — сквозь стон прошептала она, отзываясь на каждое его прикосновение. Она даже представить себе не могла, что этот момент прощания окажется для нее таким тяжким испытанием. Сохраняя ясность рассудка до последнего момента, Селин будто опьянела от легкого касания его губ, готовая в любой момент броситься в этот пугающую бездну страсти. — Ты должен идти, — уже более настойчиво проговорила она, ловя на мысли, что через мгновение уже не сможет его оттолкнуть.
— Спасибо тебе! Надеюсь, мы еще встретимся, — отозвался охотник, сумев наконец побороть свой чувственный порыв.
— Удачи, и прощай, — прошептала она, подавая ему такой же мешок, какой несколько минут назад вручила его сокамерникам. — Тут одежда и немного еды, а еще веревка, чтобы спустить вниз. Дракула сказал правду. Если хочешь спастись — выпусти наружу зверя, его инстинкты защитят тебя от детей ночи.
Напоследок Селин коснулась губами его щеки, запечатлев на ней прощальный поцелуй, и скрылась во мраке подземелья, даваясь слезами, комом подступившими к горлу. Дело было сделано! Жребий брошен! Не в полной мере владея правилами, она начала свою игру и не имела права отступать, поддавшись собственным эмоциям. Не здесь и не сейчас. Когда-нибудь, когда весь этот мрак рассеется, она обязательно позволит себе вдоволь насладиться этим чувственным водоворотом, но сегодня ее долг — слушать свой разум, иначе ее затея обернется полным поражением, а бессмертие — постыдной гибелью с клеймом предательства на груди.
========== Грешная любовь ==========
Впервые Анна поняла, сколь велика может быть радость пленника, вырвавшегося на волю. В то мгновение ей казалось, что просто невозможно стать более счастливой, ибо ее восторг не могли омрачить ни угроза голодной смерти, ни убийцы Теней, которые уже, возможно, пошли по их следу. В ее разуме, охваченном лихорадочной эйфорией, прочно укоренилось и с каждой минутой разрасталось древо свободы. Этой свободой был пропитан морозный воздух, бьющий в лицо; о свободе пели ночные птицы, вырвавшиеся на охоту; о свободе кричали белоснежные горные хребты, расстилающиеся перед их уставшим взором. Свобода была повсюду, сейчас для них были открыты четыре стороны света, а они по воле судьбы направлялись туда, где их ждала полная безнадежность.
Обогнув массивную скалистую гряду, беглецы увидели зеркальной гладью расстилающиеся термальные озера, окружившие предгорья Румынских Карпат. Это было поистине захватывающее и одновременно таинственное зрелище, рождающее в воображении причудливые картины истинной магии природы. Перед ними во всей красе предстало Мертвое море Трансильвании — источник молодости и жизни, жемчужина, затерявшаяся среди гор — древнее озеро Урсу.
Каждую секунду от воды поднимались клубящиеся облака пара, растворяясь во мраке ночи; растущая луна проливала на них свой свет, заставляя этот белесый морок серебриться божественным сиянием, а где-то вдалеке, там, на Востоке, огненным заревом запылал рассвет, скрывавший солнечные лучи за скалистыми хребтами, усыпанными могучими елями.
— Как бы мы ни торопились, у нас не получится обогнать рассвет! — проговорил Дракула, спускаясь к поверхности воды.
— Нужно найти укрытие! — отозвалась принцесса, украдкой поглядывая на заалевшие небеса.
— Если горы и озеро не взбунтовались, явив свою истинную мощь, то на противоположном берегу мы найдем пещеру, сокрытую ивовыми зарослями.
— Откуда ты знаешь?
— Ты забываешь о том, что при жизни, хотя и после смерти тоже, эти земли были моими охотничьими угодьями, — усмехнулся граф, пролетая у самой кромки воды. — С ней были связаны многие значимые моменты моей человеческой жизни.
Отыскать затерянную пещеру было не простой задачей — века практически до неузнаваемости изменили ландшафт. Там, где столетия назад была каменистая пустошь, ныне произрастал сосновый бор, а плотина, возведенная у южных границ озера, заставила значительно подняться уровень воды, частично затопив вход в подземный грот, но едва ли эта преграда могла остановить того, кому были дарованы крылья. Пролетев под природным арочным сводом, беглецы оказались в огромной пещере — великом чертоге древних богов, ставших призраками в театре мироздания, затерявшимися в прошлом.
— Это невероятно! Настоящее святилище природы! — проговорила Анна, оглядываясь по сторонам.
— Воистину — это так! — опуская на землю дорожные сумки, отозвался Дракула. Он уже и не помнил о том, когда в последний раз его нога ступала в эти благословенные владения, а потому с не меньшим интересом разглядывал это нерукотворное чудо, которое останется стоять на своем месте даже тогда, когда бессмертные обратятся в прах.
Часть пещеры была затоплена термальными водами, от которых, окутывая колоннаду сталагнатов, поднимался клубящийся пар. Вглубь этого подгорного дворца уходили причудливые хитросплетения сталактитов и сталагмитов, освещенных холодным светом уходящей луны, проникающим сквозь небольшую эллиптическую воронку, разрывающую каменные своды. Это подземелье было истинным шедевром природы, над которым она трудилась многие миллионы лет. В течение долгих веков здесь хозяйничали грунтовые воды, создавая причудливые карстовые наросты и таинственные хитросплетения ходов. А потом вода отступила, образовав систему многочисленных подземных гротов и лабиринтов, являвших собой необитаемый город: манящий и пугающий одновременно.
В глубине пещеры была небольшая запруда пресной воды, отделенной от основного озера небольшой сталагмитовой тропой, узкой змейкой поднимающейся к небольшому лазу, ведущему в следующее подземелье, куда после ночной охоты возвращались летучие мыши, нарушая блаженную тишину шелестом перепончатых крыльев. Но истинным произведением искусства были расписанные самой природой стены этой обители: веками непослушные струйки воды, стекая вниз, прокладывали извилистый маршрут к подземному озеру, избороздив камень причудливыми узорами, хранившими в себе тысячелетнюю историю земли.
Благодаря термальным источникам независимо от времени года в пещере царило приятное тепло, согревавшее не только тело, но и душу. А спокойное журчание воды успокаивало нервы, даря умиротворение бунтующему разуму.
— Никогда бы не подумала, что в такой близи от дома может быть скрыта такая первозданная красота, не тронутая рукой человека, — проговорила Анна, запрокинув голову, чтобы осмотреть витиеватый орнамент на сводах, но в тоже мгновение пошатнулась, едва не потеряв сознание от мучительной слабости, терзавшей ее последнюю неделю.