Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Да, миледи. Странный он человек. Одинокий, замкнутый, - обернулся к ней Мишо.
– Не в добрый час встретился он нам в дороге.
– А мне показалось, мы бы без него не справились, - возразила Айна непутёвому кучеру.
– Чем же он странен?
– Он проклят с рождения, потому неуязвим. А ещё невероятно богат, умён и воистину гениален как полководец. Ни одного сражения под его командованием не было проиграно. И уже больше пяти лет соседи боятся посягнуть на наши границы.
– Так выходит, это благодаря де Ризу страна одержала победу в последней войне?
–
– Мой отец тоже воевал. Правда, больше тридцати лет назад, в молодости. На его руках умер Его Величество Бранго восьмой. И тогда победа была одержана благодаря доблести солдат и дальновидности их генералов. Уж не сам ли герцог распускает эти слухи?
– Так говорят люди, миледи. Мой брат рассказывал, что, когда победа от нас почти ускользнула, и наши войска в отчаянии стали отступать под натиском армии Гиацинтарии, в небе появилась чёрная крылатая тварь и выжгла извергающимся из её пасти огнём весь вражеский авангард. Тем и обеспечила нашей армии решающий перевес.
– И как же выглядела эта тварь?
– всё ещё сомневалась девушка.
– Как дракон, миледи. Огромный чёрный дракон. Говорят, его часто видят над Энсийскими горами. Особенно в грозу.
– Да, в сильную грозу, действительно, людям чего только не померещится, - скептически сморщилась девушка.
– Говорят, этот дракон живёт в одном из ущелий во владеньях герцога. Именно из-за него герцог не женится. Ведь он обязан отдать ему женщину, которую полюбит, и тогда проклятье падёт и тварь эта исчезнет.
– За что же его так прокляли, Мишо? Чем провинился столь доблестный герцог перед богами?
– Не его, миледи. Его мать, - щёлкнул кнутом кучер, подгоняя едва плетущихся лошадей.
– Её Величество, миледи Кристель, жена Бранго восьмого была обвинена в неверности погибшему мужу, клятвопреступлении и колдовстве. Её, носящую ребёнка, должны были сжечь на костре как ведьму, и она обратилась к настоящей колдунье, чтобы спасти своего ребёнка.
– И колдунья наложила на неё заклятье?
– Да, миледи. Она дала ей выпить драконью кровь, чтобы сделать её неуязвимой. Но вступивший на престол Эдгард, младший брат Брандо, пощадил его непутёвую жену. Она осталась жива, а действие зелья досталось ребёнку. Герцогиню изгнали в этот замок в Энсийских горах. Там же она и родила своего проклятого сына. Там же и умерла, когда её отпрыск едва научился ходить, оставив мальчику и свой замок, и титул, доставшийся ей от отца.
– Кто же тогда воспитал юного герцога?
– Айне показалось, что она уже слышала эту легенду в детстве, но тогда она показалась ей просто сказкой.
– Старый друг герцогини, граф де Вонн, миледи. На её смертном одре он обещал посвятить этому свою жизнь. С того времени минуло тридцать с лишним лет, а граф так и является наставником Его Сиятельства и смотрителем замка.
– Не удивительно, что герцог так дурно воспитан, - фыркнула юная невеста принца. Признаться, эти разговоры её уже утомили. Плюс давала о себе знать долгая дорога. Хотя теперь этот странный герцог стал ей ещё более неприятен, когда к его грубости и надменности добавились знание о дурном воспитании и сомнительного рода сплетни и о его происхождении, и о его семье.
Айна откинулась на мягкие подушки и, глянув последний раз на укрытый плотными облаками замок, решила думать о предстоящей встрече с принцем.
Если он хотя бы вполовину так хорош, как на том портрете, что привезли в их имение вместе с предложением руки и сердца, то она станет самой счастливой невестой в мире. Благородные черты, узкий подбородок с клиновидной бородкой, тёплые карие глаза. Ей казалось, она уже влюблена в благородного Сольвино. В радостном предвкушении встречи она прикусила губу.
– Миледи, - обернулся к ней Мишо, натянув поводья.
– За вами выслали карету. Не рассчитаетесь, согласно договорённости?
– Да, конечно, - кивнула Айна, вглядываясь в несущийся им навстречу экипаж, запряжённый четвёркой лошадей. Даже в надвигающихся сумерках, изумрудные цвета дома наследного принца виднелись на их попонах, отороченных золотом.
Девушка протянула вознице положенные гроши, в волнении совсем забыв убавить за случившуюся в дороге неприятность.
– Ах, мадемуазель Айна, - выпрыгнула из остановившейся кареты её служанка Ивет.
– Вы живы? С вами всё в порядке?
– Да, что со мной могло произойти, Ивет?
– с недоверием посмотрела Айна на заламывающую руки девушку.
– Ох, меня так отругали за нашу беспечность, - потупилась та.
– Ведь к замку такой крутой подъём, а с краю обрыв. Ах, если бы колесо этой повозки сломалось там, страшно даже подумать, что могло бы случиться.
«Замечательно! Он ещё и наябедничал, - обозлилась Айна на оказавшего им помощь герцога.
– Надеюсь, никогда больше мне не придётся встречаться с этим невоспитанным наглецом».
С этими мыслями она и въехала в резиденцию принца.
Данный текст был приобретен на портале LitNet (№2256288 18.07.2018).
LitNet – новая эра литературы
Глава 2
Королевский замок стоял на вершине горы. Не такой высокой, как гора Аркон, не такой неприступной как все Энсийские горы, но дорога действительно имела довольно крутой подъём.
Ивет, преодолевшей этот серпантин дважды, было страшно вдвойне. Она так и сидела с закрытыми глазами, когда карета, описав круг вокруг неработающего фонтана, остановилась у парадного входа.
Айна во все глаза всматривалась в фигуры встречающих, но к большому своему огорчению, принца не увидела.
– Ивет, мы уже приехали, - толкнула девушку Айна. Служанка тут же потянулась к двери, но девушка хлопнула её по руке и прошипела: - Сиди, жди, когда тебе откроют. Оставь эти провинциальные замашки.
– Миледи, - присела пожилая женщина в глубоком реверансе, когда Айна вышла.
– Его Высочество не смог приехать. Неотложные дела задержали его в столице. Он будет ждать вас в главной королевской резиденции. Как только вы отдохнёте с дороги, сможете продолжить свой путь.