Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
И стрела легла ровно под стрелой короля. Кто хочет - скажет, что промазала, а тот, кто поумнее, поймёт - побеждать короля нельзя.
И король не был дураком.
Прищурив свой единственный зрячий глаз, он похлопал Айну по-отечески по плечу и показался ей не таким уж и страшным.
– Она участвует!
– громогласно объявил король свой вердикт и обратился к Тьеру: - И тебе лучше выиграть, если не хочешь целоваться со мной.
Под общий хохот он развернулся и пошёл назад к своему месту. И Айна заметила его долгий взгляд, которым король проводил Лорину. И как передёрнула герцогиня
Соревнования по метанию копья и стрельбе из лука проходили одновременно.
Быстренько проиграв и предоставив Лотеру возможность оспаривать первенство, Айна побежала болеть за Сольвино, метающего копьё. Снимая верхнюю одежду перед соревнованиями, она там же бросила и свою шляпку, и перчатки. И, наверное, была похожа на крестьянку с этими короткими рукавами. Но Айне, не привыкшей ко всем этим строгостям этикета и лоску, было всё равно. Состязания на ловкость и точность она любила и чуть не охрипла, выкрикивая имя принца в толпе.
Волосы её рассыпались, когда в восторге от его победы она бросилась ему на шею.
– Ты победил, ты победил!
– забыв про приличия, кричала она, а принц кружил её, прижимая к себе.
– Ты потрясающая, - целовал он её голые руки и вдруг замер, наткнувшись на шрам, и лицо его мгновенно изменилось.
Айна хотела отнять руку, испугавшись морщинки, залёгшей между его бровей, но принц не отпустил.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить эту боль, - скользил он пальцами по некрасивому рубцу.
– Но она часть тебя и часть твоей жизни. А мне дорого в тебе всё.
Он прижался губами к шраму, а Айна прикрыла глаза, не в силах сдержать слёз.
«Он даже лучше, чем я себе представляла. Я знала, я верила, что он не может быть плохим».
Трубы протрубили об окончании соревнований.
– Я надеюсь, победил не Тьер, - подхватил принц Айну за талию, высматривая над головами болельщиков чьё знамя поднимут. И выражение лица у него было таким озабоченным.
Но в небо взметнулось голубое полотнище с алым цветком, а не золотой дракон на чёрном фоне.
«Лотер!» - радостно забилось сердце Айны.
– Неужели ты, правда, всё это затеяла только чтобы не целовать де Риза?
– довольный результатом Сольвино откинул назад волосы Айны и провёл пальцем по шее девушки.
– Конечно, - волновалась Айна от его влажного взгляда.
– Я не хочу целовать никого, кроме тебя.
И резко отпрянула, когда Его Высочество потянулся к её губам.
– Но только после того, как ты сделаешь мне предложение, - хитро улыбнулась она.
– В таком случае, я просто не могу его не сделать, - отпустил он Айну.
– И сейчас каждый получит свои заслуженные награды.
Победителей было много. И пока слуги заполняли длинные, выставленные на поле, столы всякой снедью, на небольшой сцене шла церемония награждения победителей.
Каждый выкрикнутый глашатаем участник поднимался на сцену со своей дамой, благодарил короля, получал денежный приз, а потом под ликование толпы имел скромный, или не очень, поцелуй со своей дамой.
Тьер де Риз вышел на эту сцену предпоследним. И трудно было сказать, кто из них выглядел счастливее: де Риз, отблагодаривший короля
Наконец, Тьер оторвался от девушки. Толпа принялась восторженно рукоплескать. И, наверное, не одна Айна заметила, как пошатывалась Лорина, спускаясь по ступенькам со сцены, и как крепко держал девушку Тьер, чтобы та не упала.
Наверное, Сольвино трудно было выходить на сцену после стольких оваций, сорванных де Ризом, но он и бровью не повёл.
– Его Высочество Сольвино Первый, герцог Контарский, победитель в метании копья, - объявил его глашатай.
И, протянув Айне руку, он повёл её на сцену.
– Отец, - поклонился он.
– Господа, - окинул он взглядом притихшую толпу, - может, я не был сегодня настолько удачен, как хотелось бы мне. Может, не взял всех высот, что заслуживает эта девушка, но я надеюсь, она простит меня за это.
Он повернулся к Айне. Ей, не привыкшей к такому вниманию, конечно, было, волнительно. Но она старалась смотреть только на принца. Ведь рядом с ним ей всё было нипочём.
– Простит, потому что, я надеюсь, в моей жизни ещё будет немало побед. И все вместе, и каждую из них по отдельности, я хочу посвящать только тебе, Айна. И хочу спросить у тебя перед богом, перед этими людьми, и перед лицом короля, согласна ли ты, Айна де Лабранш, стать моей женой?
Принц опустился перед Айной на одно колено и на вытянутой руке протянул ей кольцо.
Установившаяся тишина казалось такой глубокой, что Айна слышала, как термиты грызут доски сцены. А взгляд принца, устремлённый сейчас на неё, таким преданным, что у неё в горле пересохло от нахлынувших чувств.
– Да, - прошептала она чуть слышно, и брови принца едва заметно дрогнули. Она сглотнула и, набрав в лёгкие побольше воздуха, повторила громко и внятно: - Да! Я согласна!
И пока толпа ликовала, король довольно хлопал в ладоши, а Сольвино вставал с колен, Айна натянула на безымянный палец кольцо с божественно сверкающим прозрачным камнем.
– Подождите, подождите, господа, - поднял руку принц, дожидаясь тишины.
– Ещё поцелуй!
Айна понятия не имела, что чувствовала Лорина, но то, как поцеловал свою невесту принц, было похоже на море. Словно тёплая волна накрыла Айну с головой, и девушка погружалась всё глубже, и глубже, и глубже, и ни за что не хотела выныривать на поверхность.
Она так боялась этого первого поцелуя. Так стеснялась своей неопытности. Но, оказывается, её тело откликнулось само. И руки сами потянулись обнять принца. И губы сами ответили на поцелуй.