Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
Айна поклонилась, сняла со своей руки последнюю полоску тесьмы и повязала на копьё. Тьер улыбнулся, и поднял руку, чтобы опустить забрало - на запястье герцога она увидела первый подаренный лоскут.
«Если так пойдёт дальше, чувствую, надо было весь клубок на ленты резать», - возмущалась девушка.
Айна опустила голову и прикрыла рукой глаза.
«Да, начинайте уже! Чувствую, я сегодня на этой трибуне поседею».
– Мог бы выбрать и другую даму, - фыркнула Лорина.
– Как
– Наверно, это потому, что турнир устроили в честь моего приезда, - пыталась как-то заново расположить к себе девушку Айна.
– Наверно, - буркнула Лорина, даже не пытаясь скрывать своё недовольство.
Айна смотрела на то, как уверенно сидит в седле герцог, как ровно держит копьё, как даже его конь спокоен и собран. За него она совершенно не переживала. А вот у Сольвино против Тьера шансов нет - отметила она с сожалением.
«Чёрт, так мне и правда придётся целовать де Риза», - покачала головой Айна, когда победа герцога так отчётливо замаячила на горизонте.
Тьер де Риз выбил из седла Сольвино, и теперь на арену выехал Лотер.
Несмотря на ранение, де Одилон был настроен очень решительно, и Айна искренне за него болела.
– Кажется, именно Тьера тебе придётся целовать на глазах у всей разгорячённой публики, и на глазах у Сольвино, и на глазах у короля, - подливала масла в огонь Лорина, когда стало понятно, что против де Риза не выстоит и Лотер.
Она поправила свою сползшую с плеча накидку, снова раскрыла свой зонтик.
– Но знала бы ты, как я тебе завидую, - прикрывшись ажурной тканью и тяжело вздохнув, сказала она.
Айна пару секунд переваривала услышанное - такая искренняя тоска прозвучала в словах девушки.
– А я бы с радостью уступила тебе эту возможность, - ответила Айна откровенностью на откровенность. И у неё возникла совершенно безумная идея.
– Послушай! А давай поставим на мою победу в стрельбе из лука? Твой поцелуй против моего?
– Вот ты дурища, - засмеялась Лорина, но даже зонтик свой надоевший снова убрала и посмотрела на Айну с интересом.
– А если проспоришь? Ведь будешь должна ему два поцелуя.
– Я, надеюсь, меня поддержит Лотер.
– А ведь ты права, - в глазах Лорины вспыхнул азарт.
– Он же стреляет как эльф. Нет, лучше, как бог!
– Вот видишь, - гордо вскинула подбородок Айна.
– Если вдруг у меня не получится победить, будем надеяться, что выиграет Лотер.
На этих словах герцог де Одилон упал с лошади, поверженный де Ризом. И Айна отвесила ему поклон пониже, лишь бы только Тьер не видел её хитрого лица.
Включить Айну в состав участников соревнований и увязать все формальности с королём Лорина взялась лично.
– Ты хочешь сказать, эта девочка удержит охотничий лук?
– презрительно сморщился король, прищурив свой единственный глаз.
Лорина склонилась в подтверждающем её слова поклоне. Она уже всё объяснила королю, коротко и понятно. И про турнир, и про пари между принцем и герцогами, и про пари, которое предложила Айна.
И хоть король смотрел исключительно на фрейлину, у Айны поджилки тряслись от его тяжёлого взгляда - вблизи Эдгард Пятый казался даже страшнее, чем на расстоянии. И выражение его покрытого шрамами лица не сулило ничего хорошего.
– Если мне дадут опробовать лук перед соревнованием, я смогу ответить точнее, - как бы ей не было страшно, а постоять за себя Айна умела.
Она видела, как усмехнулась королева, как противно захихикали её фрейлины, но все ждали ответа короля.
– Я лично хочу на это посмотреть, - ухмыльнулся король одной стороной лица и поднялся.
«Господи, что я наделала, - Айна костерила себя почём зря, семеня следом за размашистой поступью короля.
– И кто меня всё время тянет за язык?»
Пока на площади убирали ограждения, выставленные для турнира, и ставили мишени для стрельбы из лука, публику снова развлекали забавные шуты. Но даже они замерли в растерянности, глядя, как король в сопровождении всей своей свиты отправился по полю.
– Дайте ей лук, - показал он на Айну мясистым пальцем.
– Ну, и мне тоже. Разомнусь, раз уж всё равно встал.
Айна с облегчением выдохнула, принимая из рук распорядителя гнутую тисовую деревяшку. Да, именно из такого длинного, лёгкого лука её и учил стрелять отец.
– Я подержу, - усмехнулся де Риз, принимая колчан со стрелами.
Сольвино довольно потирал свою клиновидную бородку. Лотер снова демонстрировал свои ямочки. Одна королева морщилась, словно наступила в конское дерьмо.
– Тьер, - протянул руку к герцогу король, вынимая из колчана стрелу.
– Скажи мне, что такого ты сделал, что девочка готова плечо себе вывихнуть, лишь бы с тобой не целоваться?
Придворные засмеялись, и король громче всех.
– Проще сказать, чего я не сделал, - усмехнулся Тьер и опустил глаза.
Но король не сильно-то и ждал его ответа. Он натянул тетиву, и с тонким свистом его стрела вонзилась в мишень. Не в центр. С одним его глазом, наверное, это было простительно.
– Ну, давай, теперь ты, чудо заморское, - под новый приступ хохота, уступил Айне своё место король.
– Хоть в мишень попади.
Не замечая ни этого смеха, ни шуточек, ни устремлённых на неё взглядов, Айна вышла к черте. Не торопясь она положила стрелу слева от лука, натянула тетиву «за ухо», выдохнула, прицелилась и отпустила.