Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Его Высочество просил передать, что сегодня в вашу честь за городом будут проходить спортивные соревнования, и будет устроен пикник, как его здесь называют.
– Так вы здесь по просьбе Его Высочества?
– разочарованно посмотрела на него Айна.
– Нет, - улыбнулся Лотер, и едва заметные ямочки на его щеках умилили Айну даже больше, чем его озорная чёлка.
– С таким поручением он мог бы легко отправить и камердинера.
«Почему я их раньше не замечала? Может быть потому, что он так редко улыбается?»
– Спасибо, Лотер, - улыбнулась она в ответ.
– Его Высочество
– Конечно, можете. Его Высочество, конечно, расстроится, но вы и не обязаны всегда доставлять ему только удовольствие.
– Герцог нагнулся и сорвал бутончик какого-то растения у своих ног.
– Знаете, что это за цветок?
– Нет, - честно призналась Айна.
– Это - камнеломка. Она растёт повсеместно на наших землях. И говорят, что своё название получила за то, что по легенде, ломает камни на своём пути к солнцу.
Айна протянула руку, чтобы рассмотреть поближе, и Лотер вложил в неё тонкий стебелёк.
– Этот отважный маленький росток не замечает преград на своём пути, всей своей сущностью стремясь к тому, что считает светом, чтобы подарить ему свою красоту и вверить свою жизнь, - герцог встал.
– Вы так похожи на него. Так решительны в своём стремлении наломать камней, что не думаете, насколько коварным бывает северное солнце.
– Вы, наверно, правы, Лотер, - посмотрела Айна на небо, где из-за серых замковых стен как раз выползало неторопливое светило.
– Но я знаю, что такое ожоги. И уже не боюсь их получить.
– Я рад, - грустно улыбнулся он.
– Только ожоги, что оставил огонь на вашем теле - ничто по сравнению с тем, какие шрамы могут остаться на вашем сердце. Не доверяйте в этом замке никому.
Де Одилон сделал шаг назад и откланялся.
– И вам, Лотер?
– Особенно, мне, - кивнул он и торопливо ушёл, хрустя гравием.
«Вот и понимай, как хочешь, что имел в виду этот странный герцог», - пожала плечами Айна и направилась к выходу из сада.
Но уйти ей не удалось. Прямо навстречу ей решительным шагом направлялась королева, сопровождаемая целым табуном своих одетых в одинаковые платья фрейлин.
– Ваше Величество, - присела Айна в поклоне, когда крик глашатая возвестил о приближении монаршей особы.
Несмотря на принятое обращение, на самом деле Генриетта Эрно не была коронована. Она не имела с рождения ни званий, ни титулов, и даже фамилию свою получила по названию реки, на берегу которой и была найдена старой отшельницей, воспитавшей её. Будущий король женился на этой сиротке без роду и племени, сыгравшей важную роль в его восхождении на трон, но возложить на её голову корону и назвать Королевой Фриталии, видимо, побоялся. Ведь после его смерти, будь Генриетта коронована, именно к ней перешли бы и титул, и власть, пока его наследник, старший сын в семье, подрастёт. Возможно, именно поэтому король до сих пор жив.
Леди Грэсия, поведавшая Айне эту историю, предположила, что, учитывая их «нежные» отношения с женой, в отместку королю Генриетта и родила ему всего одного ребёнка, хотя в своём отцовстве король до сих пор сомневался. Возможно, благодаря её же усилиям, не произвёл он на свет и ни одного бастарда. Так что, вольно или невольно, а королю пришлось признать сына, нажитого в законном браке. Но, несмотря на то, что Сольвино демонстративно был крайне послушен матери, она до сих пор вела свою тайную войну за корону. Теперь ещё и с сыном.
– Миледи, - сухо кивнула ей королева, и фрейлины выстроились в ряд, словно заранее отрепетировали это построение.
Айна невольно вытянулась по струнке, глядя на этот парад, всё ещё сжимая в руках нераскрытый цветок.
– Как вы, может быть, заметили, - королева смерила девушку уничижительным взглядом.
– Жизнь в королевском дворце предполагает соблюдение определённых правил, нарушать которые категорически запрещается, несмотря на то, к чему бы вы не привыкли в своей деревне. Итак, - она повернулась к фрейлинам, среди которых с большим удовольствием Айна обнаружила и Лорину де Одилон, одетую, как и все в серую безликую одежду и развернувшуюся лицом к королеве по одному её слову.
– Итак. Невесте принца не положено где бы то ни было ходить одной, пользоваться услугами единственной служанки не благородных кровей, которая вас даже толком причесать не может.
– Неправда, - возмутилась Айна.
– Прошу вас, меня не перебивать, потому что права на это у вас тоже нет, - от её ледяного взгляда у Айны чуть волосы инеем не покрылись.
– И, наконец, соблюдать этикет, обязательный как в форме проявления уважения, так и в одежде... и в поддержании порядка и традиций, установленных на территории дворца. Это ясно?
– Да, Ваше Величество, - кивнула Айна.
Как следовало из особой интонации, с которой Генриетта произнесла слово «одежда» вчерашняя попытка Айны ввести при дворе новую моду с треском провалилась, хотя и была замечена.
«Ладно, - легко смирилась со своим фиаско девушка и выкинула бутончик.
– Не очень-то и хотелось».
– С этого дня я назначаю вам трёх фрейлин из своего сопровождения для получения навыков, которым вы не обучены, помощи с одеждой, и выполнения всех ваших поручений, - она пошла вдоль строя своих фрейлин, и Айна не видела выражения её лица. Зато хорошо видела, как королева ткнула своим веером в грудь одной девушке, сделавшей шаг вперёд, затем другой, а напоследок - Лорине.
Айна была уверена, что всё это, конечно, было спланировано заранее. А ещё, что этот неуместный веер для того и болтался у неё на руке, чтобы тыкать им, вот так властно и равнодушно решая чужие судьбы.
– Итак, - развернулась королева, и вдруг задвинула Лорину назад.
– Нет, ты мне ещё нужна. Вот ты!
И то, что стало обязанностью именно Лорины - мыть ноги Айне перед сном, даже обрадовало девушку, но то, что её всё же не будет всё время рядом - обрадовало больше.
– Леди Анаис, леди Сиги и леди Фло, - стукнула королева каждую из них по спине, побуждая пройти вперёд к Айне.
– А моя служанка, Ивет, - замерло в ужасном предчувствии сердце девушки.
– Она отправлена на кухню, - подошла к ней королева вплотную и растянула губы в жёсткой улыбке.
– Именно там, как вы понимаете, в связи с предстоящими приготовлениями к свадьбе, требуется больше всего прислуги.