Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Тьер? Лорина?!
– крутил головой Сольвино.
– Не думал, что ты уговоришь его прийти.
– Я честно сопротивлялся, - громко сказал де Риз, поднимая в сторону Одилонской свой кубок.
– Но устоять перед обаянием этой женщины выше моих сил.
Та проигнорировала его слова, согнала брата со стула и, натянуто улыбнувшись Айне, помахала в знак приветствия.
– Честно говоря, она встретила меня на лестнице, когда я уже спускался в сад, - подмигнул Тьер Айне.
– Ну что, Ваше Высочество, принимаете ставку?
–
– улыбнулся Айне принц.
– Пробуйте, моя милая!
– Тогда, за миледи!
– провозгласил де Риз, и Айне показалось, что он уже слегка пьян.
Она сделала глоток. Угадать было просто - мягкий вкус, с нотками чернослива и лёгким оттенком земляники ни с чем невозможно было перепутать. Санта Каталина - это вино было названо именем её матери, отец считал их обеих своими истинными удачами.
Непросто было решить, кому из них - принцу или герцогу - Айна готова присудить победу. Выберет принца - и он утвердится в своём невысоком мнении по поводу её познаний, выберет Тьера - огорчит жениха.
– Я определённо не знаю, из-за чего больше расстроюсь, - смаковал Сольвино вино, усугубляя мучения Айны.
– Оно великолепно, и я не отказался бы продолжить его пить. Но проиграть первый танец своей невесты - это так обидно.
– Тогда, может, надо больше верить в неё, брат? И ты всегда будешь в выигрыше, - усмехнулся герцог.
Сольвино стиснул зубы. Презрительно скривились его губы на такое обращение, но он промолчал под вызывающим взглядом герцога.
– Не делайте этот выбор, миледи, - нагнулся де Риз к Айне. Его губы оказались так близко. Шею обожгло его горячее дыхание, Айна замерла... и это было так глупо, но почему-то хотела, чтобы герцог сказал что-нибудь ещё. Но он уже разогнулся и махнул распорядителю стола: - Несите ещё бочку вина!
И толпа, поприветствовав его радостными криками, устремилась к столам за своими бокалами.
– Признайтесь, дорогая, вы же не знали, - выпытывал у Айны правду принц, слишком крепко прижимая её к себе в танце.
– Конечно, нет, - опустила она глаза и чуть не прикусила губу от злости. Как она не старалась, а её отношения с принцем начинались с маленькой, но всё же лжи. И всё благодаря тому, что снова вмешался этот невыносимый де Риз.
Айна кусала губы, а Тьер пил и смеялся. Лорина вилась вокруг него, как девичий виноград вокруг столба, Сольвино не сводя с них глаз, был этим явно недоволен, Лотер ухмылялся, пьяная публика веселилась, а этот долгий вечер неумолимо приближался к полуночи.
Услужливый распорядитель что-то шепнул Сольвино на ухо.
– Господа!
– хлопнул в ладоши принц и поднялся, привлекая всеобщее внимание.
Музыка стихла.
– Господа! Моя дорогая!
– подал он руку Айне, помогая встать.
– В честь тебя я устроил не только этот праздник. Я хочу, чтобы вся столица знала, как я счастлив, что ты приехала. И весь мир радовался вместе со мной. Это для тебя!
Сначала Айна
Задрав голову, Айна не могла поверить, что этот шикарный праздничный фейерверк устроили ради неё.
– Потрясающе, - прошептала она, глядя в небо.
– Я рад, что тебе понравилось, - по-хозяйски подтянул её к себе Сольвино, и, наклонившись к её выгнутой шее, шумно вдохнул её запах.
– Надо поторопиться с приготовлениями к свадьбе. Как тебе следующая неделя?
– А как же помолвка?
– отстранилась Айна.
– Боже, эти условности, - поморщился принц.
– Неужели, я тебе совсем не нравлюсь?
И первым порывом Айны было крикнуть: «Конечно, нравишься!», но она сдержалась. Кто бы мог подумать, что это посоветовала ей собственная служанка: не сдаваться быстро, и не показывать свою заинтересованность.
– Я должна ответить прямо сейчас?
– Нет, - Сольвино посмотрел на неё с интересом, слегка прищурив один глаз.
– Это важно для Его Высочества?
И он тоже дёрнулся ответить немедленно, совсем как она недавно, но тоже сдержался.
– Я должен ответить сейчас?
– Конечно, - улыбнулась Айна.
– Хм, - и в этот раз он удивился ещё больше.
– Да, это важно. Это очень важно.
– Тогда я отвечу, когда Его Высочество спросит, хочу ли я выйти за него замуж, - опустила она глаза.
Он рассмеялся так громко, что заглушил восторги толпы от ещё гремящего в небе салюта.
– Ну, что же, Айна де Лабранш, хорошо, я спрошу. И ты не сможешь сказать: «Нет».
– Посмотрим, - пожала плечами Айна.
– А ты, я смотрю, не простая штучка, - сам плеснул принц себе в бокал вина и молча выпил. Айна его явно озадачила.
Она осмотрелась по сторонам. Но к счастью, пьяную публику мало интересовали их разговоры. Опять заиграла музыка. И Айну на танец пригласил Лотер.
– Если Ваше Высочество не возражает, - поклонился он.
– Да, забирайте, Лотер, - небрежно махнул рукой принц.
– Мы тут случайно выяснили, что на самом деле она ещё мне даже не невеста. Хотя я раструбил об этом на весь мир.
– Так значит, у меня есть шанс, - улыбнулся де Одилон, протягивая Айне руку.
И по их обмену многозначительными взглядами, Айна не смогла понять, всё это в шутку или всерьёз.
Глава 13
Дорога, волнение, долгие посиделки, шум праздника и выпитое вино - наутро Айна проснулась с головной болью.
Снилась какая-то жуть. Страшные чудовища, оплетающие её щупальцами, злое лицо принца, натянутые улыбки придворных дам, лица которых были белыми, как у мертвецов, а губы алыми, словно перепачканными кровью. И только слова герцога де Риза: «Не делайте этот выбор, миледи!» звучали в её тревожном сне предостерегающе.