Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Точно. Заявим о себе с порога. И будем вводить при дворе новую моду, - гордо вскинула подбородок Айна.
– Надеюсь, теперь здесь будут носить то, что идёт мне. («А не этой плоскогрудой бледной поганке», - добавила она про себя.) И, давай-ка, достанем то платье, что отец привёз из заграницы, а повода его надеть так и не представилось.
Глава 12
С алой каплей рубина по центру лба, и в атласном платье цвета киновари
С верхних ступеней лестницы Айна видела тёмно-бирюзовый мундир принца по центру накрытого на лужайке стола, слышала весёлую музыку и крики публики, болеющей за сражающихся петухов.
«По крайней мере, в этом ярком платье незамеченной я точно не останусь», - приподняла Айна юбку, спускаясь по ступенькам. Она склонила голову, боясь оступиться.
– Восхитительно!
– этот возглас приятным мужским голосом испугал её. Айна вздрогнула и подняла глаза.
– Позвольте предложить свою помощь, миледи!
Кто-то, в бархатном оливковом берете с перьями и такого же оттенка камзоле, протягивало ей руку. Судя по лицу и голосу - молодой мужчина, судя по длинным русым волосам...
– Ах, простите, я же не представился. Марк Вессер, придворный художник, - склонился тот в поклоне, сняв свой берет.
– Айна де Лабранш, - представилась девушка, и приняла его руку.
«Художник? Отлично! У меня как раз есть несколько незначительных претензий к одной его работе», - мысленно улыбнулась она злорадно.
– Значит, это вы писали портрет Его Высочества, который доставили мне в поместье, вместе с предложением руки и сердца?
– К сожалению, нет, миледи, - грустно повесил он голову. А поскольку берет свой художник так и не надел, его густые волосы тут же закрыли лицо, и он откинул их назад, когда продолжил говорить.
– Такой чести я пока не удостоен. Это работа моего учителя, мессира Пюрелли.
– И вы ещё берёте у него уроки?
– они медленно спускались вниз по ступеням.
– И я вновь вынужден ответить «нет».
– А я даже обрадовалась, - улыбнулась девушка.
– Возможно, вам нужно работать над своим собственным стилем.
– Миледи, вы слишком добры. Вы ведь даже не видели моих работ.
– Зато я видела работу Пюрелли, - улыбнулась она.
– Теперь я искренне восхищён не только вашей красотой и идеальным сочетанием оттенков вашей медовой кожи, волос и цветом этого платья, но и вашим умом, - ослепительно улыбнулся ей в ответ этот красивый молодой живописец и понизил голос.
– Если бы вы позволили... в этом платье...
– Это считается приличным предложением?
– покосилась на него девушка.
– Бесспорно, - художник словно даже расстроился.
– Ведь я всего лишь хотел написать ваш портрет.
«Интересно,
– Я надеюсь, мы ещё вернёмся к этому вопросу, - поблагодарила Айна Марка у основания лестницы и дальше пошла сама.
– Айна! Дорогая!
– поднялся ей навстречу Сольвино. По взмаху его руки музыка стихла, и все взгляды обратились к нему.
– Ваше Высочество, - поклонилась девушка.
– Господа!
– обратился принц к присутствующим.
– Позвольте представить вам мою невесту, восхитительную Айну де Лабранш.
Раздались громкие аплодисменты и радостные возгласы, а принц обнял её за талию и проводил к столу.
– Вы так напряжены, - шепнул он ей на ухо.
– Не нужно так нервничать. Вы под моей надёжной защитой, а я - будущий король Фриталии. Или вы боитесь меня?
И сейчас, когда он был так близко, когда он говорил таким проникновенным шёпотом, и Айна чувствовала даже запах его тела, ей казалось, она выиграла в какой-то вселенской лотерее счастливый билет.
– Я просто волнуюсь, - улыбнулась она.
– Тогда не стоит волноваться, - склонился принц и прижался губами к ноготку безымянного пальца той руки, что ещё держал в своей ладони.
– Надеюсь, до свадьбы я перецелую их все.
Айна покрылась румянцем в цвет своего платья, не зная, что ответить. В смущении она расправила складки своего платья, устраиваясь на предложенном принцем стуле, и подняла глаза.
– Миледи, - поприветствовал её Одилон.
– А где Лорина?
– спросила Айна у Лотера первое, что пришло в голову, пока принц так и стоял.
– Кажется, уговаривает Тьера, - показал тот на лестницу.
Айна только слегка улыбнулась, глядя, как де Риз склонил голову, слушая девушку. Что-то Айне подсказывало - чего бы Лорина не добивалась от Тьера, ничего, кроме насмешек, она от герцога не дождётся.
Заиграла весёлая музыка. Придворные девушки расхватали кавалеров и закружились в танце на лужайке прямо перед столами.
Айна же исподтишка рассматривала тех придворных дам, что были увлечены не танцами, а также осторожно присматривались к ней. Перешёптывались, поочерёдно склоняя головы друг к другу, косились в её сторону, обсуждали.
«Пусть обсуждают, - пригладила Айна и без того лежащие идеально волосы.
– Самое страшное уже позади».
– Лотер, - вернулся на свой стул принц.
– Предлагаю выпить за мою прекрасную невесту.
Он поднял бокал и повернулся к Айне, ожидая, когда и она последует его примеру.
– Это вино с ваших виноградников, милая. Но ставлю танец, что вы не угадаете, какое.
– Тогда я - ставлю танец с миледи и ещё бочку этого вина, если она всё же угадает, - наклонился между Айной и принцем де Риз.