Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Я помню, - оживилась Айна и даже встала.
– Непреодолимая сила. Это когда ни одна сторона не заявила о расторжении договора, но его исполнение невозможно из-за вмешательства третьей стороны или непредсказуемого события.
– Совершенно верно, - показал граф рукой, предлагая Айне продолжить прогулку.
– И в присутствии королевы, архиепископа, Его Высочества и герцога де Одилона вы были похищены помимо вашей воли. Это им опровергнуть вряд ли удастся.
Айна остановилась, услышав про Одилона. Его коленопреклонённая поза, его полный тоски взгляд... Рука Айны невольно
– Теперь действие договора приостановлено, - предложил ей руку граф, видимо, решив, что Айна вздыхает из-за наследства.
– Так что, пока ваши активы точно никто не разворует и не присвоит. Скорее всего, стороны будут его оспаривать. Но пусть спорят. Время работает на вас.
Глава 27
Прогулка с графом закончилась встречей с леди Бри, которая поджидала их на крыльце замка.
– Миледи, - присела женщина в поклоне.
Было почти невозможно понять сколько ей лет. Негустые волосы, убранные в пучок, на висках серебрились сединой, но на строгом лице не было ни морщинки. Если же судить по росту, то она и совсем была ребёнок - как Айна едва дотягивалась до плеча графа, так и леди Бри, едва доставала до плеча Айны. Но сейчас она стояла на верхней ступеньке лестницы, а герцогиня на нижней, поэтому приходилось задирать голову, чтобы видеть неказистую экономку.
– Будьте добры озвучить, что приготовить вам на обед, и в котором часу его подать, - голос у неё был спокойный, но далеко не подобострастный. И то, как сцепила она руки в замок под своей выпирающей горбом грудью, тоже говорило скорее о вынужденной вежливости.
– Я буду то же, что и все, - девушка постаралась ответить как можно мягче, хотя инстинкт самосохранения намекал, что это - вызов, и надо бы сразу поставить прислугу на место.
– Не нужно готовить для меня отдельно.
– Да, это мы уже слышали. Вчера, - не изменила своей интонации женщина.
– А потом отправили ваш ужин в помойку.
– Бри, будьте снисходительны, - вступился за Айну граф.
– На миледи столько всего навалилось за эти два дня. Не удивительно, что у неё не было аппетита.
Айна опустила голову, понимая, что укор экономки, может быть и справедлив, но больше спуску давать этой коротышке она не собиралась, иначе сядет на шею.
Лестница оказалась не такой уж высокой, Айна легко преодолела отделявшие её от экономки ступени.
– Я буду то же, что и все, - отчеканила Айна каждое слово, повторяя свой ответ. Теперь она нависла над горбуньей, заставив ту задирать голову.
– В то время, когда в замке обычно подают обед. И буду рада, если граф де Вонн ко мне присоединиться.
Она повернулась к графу, так и стоявшему внизу и одарила его милой улыбкой.
– Это честь для меня, - раскланялся граф.
И, не глядя больше на леди Бри, Айна гордо скрылась за дверью.
В просторном холле, что вчера понравился Айне не больше, чем всё остальное, девушка остановилась. Тусклая люстра с покрытыми пылью хрустальными подвесками - не удивительно, что толку от неё было так мало, раз даже свет луны, пробившийся через узкие витражи,
Лицо замка - центральный холл выглядел неопрятным и абсолютно нежилым.
Айна посмотрела по очереди на лестницы, что вели вверх с обеих сторон, и решила подняться по той, по которой не спускалась.
«За порядком бы лучше следила!» - возмущалась Айна на неприветливость экономки, разглядывая мраморные ступени, некогда белые, но теперь затоптанные и некрасивые.
В тёмном коридоре второго этажа оказалось несколько комнат. Айна заглянула в первую попавшуюся - нежилая. Мебель в чехлах.
Каблучки её новых туфель застучали выше. Не останавливаясь, она поднялась до самого верха. Не встретив никого, кто мог бы преградить ей дорогу, через тяжёлую железную дверь девушка вышла на крышу.
Большая, можно сказать, даже огромная каменная площадка, огороженная по кругу невысокой зубчатой стеной. Совершенно пустая, но не производившая вид заброшенной. Глядя на пол под ногами, местами исцарапанный, местами отполированный до блеска, Айна пересекла крышу и спугнула целую стаю ворон. Огромные, чёрные, с громким карканьем они поднялись в воздух, но так и кружили над замком, не улетая далеко.
– Так вот, кому тут обязаны такому количеству помёта, - упёрла девушка руки в бока, теперь задрав голову к небу.
– Интересно, что вас здесь привлекает? Ведь не зерновые поля.
Но долго разговаривать с птицами было недосуг. С удивлением Айна отметила количество чёрных перьев, прибившихся к стене, перевела взгляд на окрестности и обомлела.
Замок словно парил над облаками. Рыхлые белые тучки неподвижно застыли под ним, мягкими подушками окутав и соседние горы. А если перейти на другую сторону площадки, то весь этот остров, словно парящий в небе, открывался как на ладони. Двор, фонтан, хозяйственные постройки, конюшни. Но больше всего внимание Айны привлёк сад и белеющая изящной конструкцией стеклянная оранжерея.
– Вот вы где, - прервала восторженное созерцание Айной территории запыхавшаяся Николетта.
– Вот уж не думала, что заберётесь на мужскую половину, да ещё на самый верх.
Девушка тяжело дышала, согнувшись почти пополам и уперев коротенькие ручки в пухлые коленки.
– Это мужская половина?
– оживилась Айна, даже забыв спросить зачем искала её служанка.
– Самая, что ни на есть, - переместилась горничная в большое дубовое кресло у стены, которое Айна даже не заметила, и без сил откинулась на кожаную спинку.
– Внизу живёт мужская прислуга, а на последнем этаже только Его Сиятельство, да лорд Тео.
– Лорд Тео?
– переспросила Айна, подумав, что из-за пыхтения пухлой девушки могла неправильно расслышать.
– Ну, да, граф де Вонн. Его зовут Теодор. Его Сиятельство зовёт его просто Тео.
– А покажи мне комнату Тьера, Николетта. Или Никки. Хочешь, я буду звать тебя Никки? Во дворце всем дают короткие имена, - подлизывалась Айна, видя, что её просьба девушке не нравится.
– Никки?
– оживилась служанка, приосаниваясь, словно примеряя новое имя как титул.
– А что? Мне нравится.