Пропавший канцлер
Шрифт:
– Что ж, ладно, это всё пустяки.
Брат и сестра перебросились ещё парой слов, и тут вся процессия остановилась. Перед дверью в столовую стоял Грэйш и равнодушно смотрел куда-то в сторону. Подошедшей к нему Кордэлии он подал руку, и они так и прошествовали к своим местам. По этикету Сильме должен был подать руку Паргар, как он делал это в далёком детстве, но из-за разницы в росте сейчас это выглядело бы смешно, поэтому этикет решили нарушить, и брат с сестрой просто шли позади своих родителей.
Когда венценосное семейство разместилось на своих местах, король махнул рукой, приглашая придворных присоединиться.
А в это самое время в сутках пути от столицы по ночной дороге быстро полз морок с сотней всадников на спине. Позади него ехали сани с близнецами и чуть ли не самыми последними – Слай и Зэфус.
========== Глава 52. ==========
Это был последний ночлег перед Шамброзом. Все заметно нервничали. Зэфус сидел в углу, уставившись в тёмное окно слева, и мерно раскачивался взад и вперёд. Он с самого утра не проронил ни слова, с утра же ничего не ел. Только однажды он резко вскочил с лавки и подбежал к дорожной сумке принца, рванув завязки, раскрыл её и достал фляжку – свою маг давно опустошил, – запрокинув голову, в несколько больших глотков осушил и её. Потом вновь уселся на свое место и продолжил раскачиваться.
Остальные же путешественники, сидя за столом с остатками ужина, обсуждали план действий. Говорил Слай:
– Как я уже не раз повторял, у нас должно быть чёткое представление о том, что мы хотим сделать. Давайте ещё раз все сначала: какая наша главная цель?
Ответил Канцлер:
– Тебе, юноша, нужно устранить Грэйша и провозгласить себя новым королем.
– Верно.
– Каллину требуется спасти личный состав Хэца. Неважно, каким способом и при чьём правлении.
Тут подал голос сам Каллин:
– Я не согласен с вами, господин Борцэус, нам не всё равно, чьё будет правление. Я всем сердцем поддерживаю его высочество и, если потребуется, буду за него сражаться.
– Но ведь это измена правящему монарху, – Канцлер облокотился о стол, подперев ладонью щеку. – Вас казнят, в случае, если Слай проиграет.
– Хм, – пожал плечами Каллин, – умру я в любом случае, ведь нынешний король расправится со мной за самовольное оставление крепости. Это путешествие просто отсрочило мою смерть. И потом, считайте мой поступок своего рода присягой на верность будущему монарху. Кстати, все до одного солдаты, если так случится, будут сражаться вместе со мной. Они так же, как и я, понимают сложившееся положение, и что король Грэйш ничего для них не сделает.
– И ты вот всё это говоришь только сейчас?! – опешил Слай.
– Да, а что?
– Как что? Я бы… я… – принц не знал, что сказать.
Сидящий рядом Ниэль пожал его руку, и шепнул:
– Я рад за тебя.
– Почему? – так же тихо спросил Слай.
– Потому что у тебя есть такие сторонники. Ты только подумай, всего сто человек против всей альрийской армии.
– Да, ты прав, Ниэль, – принц крепко сжал тонкие пальцы, – они все уже герои, если решились встать на мою сторону. Я этого никогда не забуду.
– Я тоже не забуду, – кивнул Ниэль.
Каллин провёл ладонью по столешнице, будто расправляя складку скатерти, и вновь заговорил:
– Во время нашего долгого путешествия ко мне подходили солдаты,
– Ты хочешь сказать, что и твои и мои люди сами решили участвовать в перевороте?
– Да. Они так же, как и я понимают, что если не поддержат вас, то будут обречены. Вы, ваше высочество, для них шанс на спасение, и они будут драться на вашей стороне.
Слай ничего не смог на это сказать, а Канцлер улыбнулся и заметил:
– А ты умеешь привлекать к себе людей, юноша, это весьма хорошее качество для будущего правителя.
– Вы так думаете?
– Да.
– Хорошо, тогда давайте продолжим, – Слай слегка порозовел от внезапной похвалы. – Итак, я буду не один. Что ж, тогда нужно распределить силы. Так как главная цель – это сам Грэйш, то я буду обязан с ним сразиться. Никто из вас не должен вмешиваться, чтобы не попасть под удар. Это в первую очередь касается тебя, Ниэль, и вас, Борцэус. Вы оба должны скрыться в городе и ждать результатов нашей с отцом встречи. Как только мы минуем вал, вы должны затеряться среди жителей.
– Затеряться? – удивился Ниэль.
– Да. Ты не волнуйся, я тебя… вас отыщу.
– А почему ты хочешь от нас… нас… – растерянно пролепетал Ниэль.
– Потому что вы оба настолько мне дороги, что рисковать вами было бы верхом глупости. Я ещё приставлю к вам пятерых солдат для охраны, так что всё будет в порядке.
– Ммм… – Борцэус совсем по-мужски поскрёб подбородок, – вроде бы разумно, но что будешь делать ты, юноша, как ты намерен действовать?
– Я иду во дворец, нахожу там Грэйша и убиваю его. Используя свою скорость, я могу легко обогнать любого человека, да и всадника тоже, а моя сила не оставит ни единого шанса противнику.
– Понятно, – кивнул Канцлер. – Если мы с Ниэлем будем прятаться, то уж морока в Шамброзе спрятать негде. Пусть он идёт с тобой, тем более там для него будет много еды.
– Хорошо, Борцэус, мы вдвоём с мороком…
– Нет, так не пойдет, – снова вмешался Каллин, – вы должны взять меня и моих людей, мы станем защищать вашу спину. Сами же говорили, что во дворце опасностей побольше, чем в лесу, полном капканов.
Слай помолчал и согласно кивнул:
– Ладно, поедете за мной на мороке. Сначала напугаем там всех, а я, пользуясь суматохой, без помех проникну во дворец. А пока морок будет есть, вы последуете за мной. Будет одно условие – не теряйте меня из виду, иначе заблудитесь.
– О, это правда! – воскликнул Борцэус. – Дворец – сплошной лабиринт.
– Мы не потеряемся, можете не беспокоиться, – заверил принца Каллин.
– Что ж, тогда можете отдыхать, – Слай поднялся из-за стола, – а я охотиться. Снег, за мной!
Принц скрылся за дверью, и следом за ним на мороз вывалился волк. Оставшиеся люди один за другим разбрелись по своим комнатам, лишь один Зэфус продолжал мерно раскачиваться в своем углу. Губы его шевелились, но слов было не слышно. Пришла служанка, убрала со стола, оставив гореть свечу, поправила дрова в камине и, покосившись на странного постояльца, покинула комнату.