Пропавший канцлер

atat

– Беда, юноша, – Канцлер шагнул в комнату, – пропал Зэфус.

– ?!..

========== Глава 53. ==========

С самого утра Грэйш не находил места себе. Какое-то странное чувство волнами блуждало по телу, то поднимаясь к голове и туманя разум, то опускаясь вниз и вызывая желание секса, если же оно растекалось в стороны, то руки и ноги наливались тяжестью, заставляя куда-то бежать или кого-то бить. Странное это было чувство, тяжёлое.

Не в силах справиться с собой, король разогнал прислугу и караульных, разбил у себя в кабинете несколько подзорных труб, сломал треноги, в щепки разнёс несколько стульев и в сердцах, ударив кулаком по мраморной каминной полке, расколол ту надвое. В

конце концов, выпустив немного пар, он вылетел из кабинета и, спустившись по лестнице, покинул дворец. Его целью были конюшни. Ворвавшись туда, приказал седлать своего жеребца. Свите, в спешке догнавшей своего короля, объявил, что едет в город, проверить, всё ли там в порядке.

Наблюдавший за этим вездесущий Паргар задумался, отчего это отец так беснуется? Поманив пальчиком одного из кавалеров свиты, приказал:

– Внимательно следи за королём, если тот успокоится, расскажешь мне об этом подробно.

– Будет сделано, ваше высочество.

Вскоре король со своей свитой покинули пределы дворца, у моста к ним присоединились поднятые в спешном порядке офицеры и солдаты охраны. Паргар вышел на одну из террас и, кутаясь в шубу, долго следил за удаляющейся процессией. Странное возбуждение Грэйша озадачило принца. Почему король ведёт себя как голодный вампир, если только ещё вчера хорошо поел? Что его так обеспокоило? Что вообще может заставить вампира терять контроль, когда его не мучает голод? Что? Если только не…

Паргар сорвался с места и мохнатым шаром покатился к двери. Влетев в тёмное помещение, сбросил шубу на пол, стащив с головы парик и размахивая им, как тряпкой, побежал к главной винтовой лестнице. Лестница эта тянулась спиралью вдоль внешней стены башни, иногда ныряя между этажами к центру, а потом снова удаляясь к внешнему краю, иногда круто поднимаясь или внезапно вливаясь в какой-нибудь коридор. Бежать по такой лестнице было неудобно, но хотя бы не кружилась голова от непрерывного вращения.

Выбившись из сил уже на третьем этаже, Паргар подозвал одного из стражников (башня была ими просто нашпигована) и приказал отнести себя в отцовский кабинет. Офицер послушно опустился на корточки, и принц взобрался ему на спину. Сцепив свои маленькие ручки у того на горле, сделал мужчину похожим на старика с ярко-жёлтой бородой – парик принца был сегодня такого цвета.

Караульный офицер с принцем за спиной быстро взбежал на самый верх башни. Это не составило ему большого труда, потому что по службе охране приходилось подниматься и опускаться по этой длинной и замысловатой лестнице по нескольку раз в день. Никаких подъёмных устройств в башне не было, хотя наверняка этого не знал никто. Но, как бы то ни было, носильщик с ношей поднялись на самый верх, и вскоре карлик стоял уже на своих ножках. Натянув на редкий ёжик волос парик, он уверенно толкнул дверь отцовского кабинета и вошёл. Офицер остался ждать снаружи.

Оглядевшись, Паргар оценил устроенный отцом погром. Подставив уцелевший стул к одной из сохранившихся треног, взобрался на него и приник к подзорной трубе. Медленно поворачивая огромное для него устройство, вскоре нашёл свою цель – свиту с охраной, значительно отставшую от скачущего впереди всадника. Похоже, король пустил свою лошадь галопом. Это на узких-то улочках!

Когда вся далеко растянувшаяся кавалькада затерялась среди домов, принц оставил трубу и сел на стуле, свесив ножки. Одна деталь из увиденного заставила его крепко задуматься: Грэйш летел не куда-нибудь, а прямиком к границе города, выбрав восточное направление. Он словно летел на заранее назначенную встречу. А кто там может быть такой важный, что король от волнения чуть не разнёс весь свой кабинет? Только из-за одного человека он мог так сходить с ума – из-за мага. Но того

давно здесь нет, и всё было хорошо, пока… сегодня Грэйш не сорвался. Что теперь будет? Бешеный вампир может всех убить. Принц вспомнил о сестре и содрогнулся, на мгновение представив, что может с ней сотворить это коронованное чудовище. Его никто не в силах остановить. Хотя, если подумать, есть тут кое-что, что можно было бы использовать против сумасшедшего папаши.

Паргар спрыгнул на пол и подбежал к одной из боковых дверей – та вела в спальню. Эта дверь, в отличие от входной, была надёжно заперта. Принц никогда не бывал в королевской опочивальне, даже не представлял, что там может увидеть – служанка, прибиравшая там, была нема, глуха и к тому же неграмотна, чтобы описать обстановку на бумаге. Но хитрый карлик уже целую неделю таскал в кармане поддельный ключ в надежде, что ему выпадет шанс им воспользоваться. Вот и выпал этот шанс – короля нет, и появится он здесь не скоро. Достав из кармана отмычку, повозился некоторое время с замком и, победно усмехнувшись, распахнул дверь.

Пройдя внутрь сумрачных покоев, огляделся по сторонам. Судя по беспорядку, комнату ещё не убирали. Обстановка была на удивление простой: широкая кровать у стены, столик для умывания, шкаф с бельём и полотенцами, гардероба с одеждой не было. Паргар решил не ломать над этим голову и продолжил осматриваться. Из мебели был столик для кофе, возле него кресло, и ещё один столик в углу возле окна. Всё! Ни ковров, ни дорогих украшений, ни бархатных штор, ничего. Принцу показалось, что это и не королевская спальня вовсе, а жилье какого-то другого человека, уж не… Хотя нет, совершенный бред, тот жил всё время со Слаем.

Оглядевшись ещё раз, Паргар шагнул к тому столику, что прятался в углу возле окна. На нём, тускло поблескивая лаком, стоял ларец. Оглядев старинную вещь, принц поднялся на носки и подтянул его чуть ближе. Поняв, что в таком положении работать будет неудобно, снял его со столика совсем и поставил на пол. Сев рядом, стал искать замочную скважину, но её не оказалось – неужели ларец не запирался? Да, так и есть, вместо замка одна древняя защёлка. Тронув её пальчиком, принц вздрогнул от щелчка – соскочив со стопора, крышка приоткрылась. Утерев вновь вспотевший лоб, Паргар осторожно раскрыл ларец. Раскрыл и задумался, глядя на содержимое. Хм, какой-то мусор! Уж не розыгрыш ли это для таких вот любопытных?

Поднявшись с пола, принц прошёлся по покоям, рассматривая обстановку и голые стены. Не было ничего, хотя бы отдалённо напоминавшего тайник. Скорее всего, именно спальня и была тайником. Если вспомнить, то форма самого кабинета была похожа на многолучевую звезду: в центре как бы сам кабинет, довольно большой, и расходящиеся в стороны ниши и коридоры, заканчивающиеся окнами со стоящими там треногами. Длина этих коридоров была разной, и определить её на глаз было невозможно из-за хитро расставленной мебели и развешенных гобеленов.

У Паргара было всего два месяца, чтобы рассмотреть как следует отцовский кабинет, не привлекая внимания чутко слышащего вампира. После того, как Грэйш остался без мага, принц целый месяц завоёвывал расположение отца, сгоняя к тому чуть ли не толпами молоденьких мальчиков на «смотрины». Только когда голод пересилил отвращение к сыну-уроду, Грэйш немного «оттаял». Дальше пошло легче, но вот времени, чтобы как следует изучить кабинет-головоломку, всё же не хватало.

Одно Паргар знал наверняка: из восьми дверей, расположенных по кругу, одна была входная, вторая вела в «столовую», третья в спальню, ещё одна была фальшивой, остальные четыре так и остались загадкой. И вот сейчас, расхаживая по королевской спальне, принц размышлял, а не подшутил ли король над ним, не подсунул ли ему ящик с мусором?