Прощай — прости
Шрифт:
Она научилась быть осторожной, когда сталкивалась с людьми, которых не видела некоторое время, — никогда не знаешь, какой ответ получишь на простой вопрос, вроде «как дела у Гарри?»
«Надеюсь, он горит в аду!» — пьяно заявила одна из ее подруг, когда Джо на прошлогодней рождественской вечеринке невинно упомянула про некогда горячо любимого мужа той.
Она знала, это глупо с ее стороны, но брак Моранов всегда виделся ей в розовом цвете. Возможно, так было потому, что они с Эшлин в прошлом были близкими подругами, и она безумно радовалась, когда Эш влюбилась в Майкла. Джо действительно верила в то,
— Мне нужно ехать домой, Джо. — Эшлин выпрямилась. — Мальчики с нянькой, и я должна вернуться к ним, правда.
Она слегка улыбнулась той профессиональной улыбкой матери, которую в случае крайней необходимости доставала с чердака, сдувая с нее пыль.
— Ты иди, со мной все будет в порядке.
— Я не могу оставить тебя так. — Джо была напугана. — Эш, не глупи…
— Ты же приехала на вечеринку. Они ждут тебя. — Эшлин пожала плечами, рассматривая в зеркало покрытое розовыми пятнами лицо. — Я поговорю с тобой завтра.
Ей удалось выдавить из себя еще одну мрачную улыбку.
— Прости, Джо. Мне не нужно было говорить тебе, это не твоя проблема.
— Конечно, это… Ну хорошо, это не моя проблема, — запнулась Джо. — Но ты моя подруга, Эш, и ты не должна сегодня оставаться в одиночестве. Я только заскочу на минутку повидаться с Ричардом… — Она замолчала в приступе отчаяния из-за того, что ей придется рассказывать Ричарду свою чудесную новость, зная, что Эшлин вся в слезах ждет ее в машине. — Мне нужнокое-что сказать ему.
— Не переживай, — уверенно ответила Эшлин. — Я позвоню Фионе, когда доберусь домой. Она зайдет ко мне. — Эш открыла дверцу и выбралась на воздух. Джо последовала за ней.
«Боже, какая ужасная ситуация», — думала Джо, кусая губы. Что же ей делать? Ричард, чтоб его… Не мог встретить раньше?! Она бы уже рассказала ему про ребенка, а теперь приходится бросать подругу в таком состоянии. Черт возьми, что же ей делать?
Эшлин приняла решение за нее.
— Спасибо, Джо. — Эшлин взяла ее за руку. — Я позвоню тебе завтра. Иди.
— Не уезжай… Эш, — умоляла Джо. — Задержись на пару минут, пожалуйста. Я не могу позволить тебе сесть за руль в таком состоянии.
— Я в порядке, — настаивала Эшлин. — Фиона сегодня вечером будет дома. Она попросила меня позвонить ей, как только я доберусь домой.
— Ты не можешь вести! — снова возразила Джо.
— Я в порядке, правда. Я буду дома через полчаса.
— Обещаешь, что позвонишь Фионе? — потребовала Джо, чувствуя, что разрывается на части.
— Да. Я обещаю. Клянусь жизнью бабули. — Старая шутка, которая была в ходу у неразлучных соседок по комнате много лет назад, заставила Эшлин слегка улыбнуться. Эш всегда ненавидела свою бабушку.
Домовладелец не догадывался об этом, когда скромная служащая страховой компании, живущая на первом этаже, с невинным видом обещала не устраивать никаких вечеринок и клялась жизнью бабушки.
Эшлин торопливо села в свою машину, не оставляя Джо шанса остановить ее. Джо растерянно смотрела, как Эшлин медленно выезжает за главные ворота и молилась о том,
Внезапно ей совсем расхотелось идти на вечеринку. Бедная Эшлин… А как же Филипп и Пол? Они еще слишком маленькие, чтобы принять то, что их родители больше не будут вместе. Как два десятилетних мальчика смогут понять, что означает развод? Джо положила руки на живот.
— Я никому не позволю навредить тебе, мой хороший, — прошептала она. — Никто не обидит тебя.
Она медленно шла ко входу, в ее шагах больше не было непринужденной грации. Стоило ей открыть тяжелую дверь редакции «Ньюз», как бывшие коллеги стали приветствовать ее радостными выкриками и салютовать ей бутылками с пивом и бокалами. Здесь собралась куча знакомого народа, заметила она, ловко пробираясь через толпу, приветствуя кого-то тут, пожимая руку там, но не останавливаясь ни на секунду. Этому фокусу она научилась в самом начале своей журналистской карьеры, и он был весьма полезен в тех случаях, когда нужно было избежать встречи с неприятными людьми или болтунами, с которыми рискуешь проговорить всю ночь напролет, если остановишься рядом хоть на миг.
Джо, улыбнувшись и помахав всем рукой, отошла подальше от шумной компании. Эта вечеринка была нужна ей, как дыра в голове, но она просто не могла уйти сейчас. Несомненно, полчаса болтовни с Джанис подбодрят ее.
Как обычно, невероятно быстрая Джанис О’Брайен болтала со всеми одновременно, стоя за импровизированной барной стойкой в конце отдела. Джанис и ее компания, по всей видимости, дегустировали различные сорта водки и пытались выяснить, кто сможет не глядя различить «Смирнов», «Столичную» и «Абсолют».
Знакомая картина. Если кто-то другой платил за выпивку, ребята из «Ньюз» опорожняли бутылки с алкоголем быстрее, чем дамочки выстраивались в очередь на выступления «Чиппендэйлс» [28] . Невероятное количество пустой тары уже было выставлено вдоль стены, где она дожидалась, пока ее унесут и выбросят.
— Где ты была, крошка? — Ник Куллен привлек ее к себе и чмокнул горячими, пахнущими пивом губами в щеку.
Высокий мускулистый Ник был великолепным репортером, а также умельцем пить пиво бочками и непрестанно флиртовать с женщинами, все время пытаясь затащить коллег в ближайший паб.
28
Chippendales — труппа танцоров, в основном известная эротическими танцами.
— Ты не мог напиться так быстро! — сказала она, отталкивая его от себя.
— В нашу защиту, — вмешался Брайан Реддин, — могу сказать, что начали мы раньше, чем все остальные, и только поэтому все до дна мы тут не выпьем.
— Слава богу, ты пришла! — радостно воскликнула Джанис. — Эти пьяницы удерживали меня в плену и заставляли весь вечер готовить им выпивку.
— Эти «упражненьица», должно быть, неплохая подготовка к преодолению марафонской дистанции, — прокомментировала Джо. — Невероятно, ты все же напился, — добавила она, ткнув Ника пальцем в грудь.