Пространство
Шрифт:
Анна успела прийти в себя и даже улыбнулась ему. Приняв улыбку за разрешение, юноша, неловко сложившись в суставах, втиснулся за стол. Он был слишком высок для землянина. Короткие светлые волосы, крепкие плечи и тонкая талия, которой щеголяли все офицеры независимо от пола.
Анна через стол протянула ему руку, представилась:
— Анна Воловодова.
— Крис Уильямс, — сказал молодой офицер, коротко и твердо отвечая на пожатие. — И да, мэм, я вас знаю.
— Знаете?
— Да, мэм. Моя семья из Миннесоты, методисты с незапамятных времен. Когда я увидел вас в списке пассажиров, постарался запомнить имя.
Анна кивнула и отхлебнула из стакана. Парень запомнил ее как пастора своей веры — значит, нуждается в духовной поддержке. Мысленно она переключилась в режим «пастор Анна», спросила:
— Чем могу помочь, Крис?
— Приятный у вас выговор, мэм, — заметил Крис. Ему нужно было время, чтобы собраться для разговора, и Анна не стала его торопить.
— Я выросла в Москве, — рассказала она. — Хотя после двух лет на Европе могла бы сойти за астера, са-са?
Крис, рассмеявшись, чуточку оттаял.
— Недурно, мэм. Но когда эти худышки трещат на полной скорости, я сам ни слова не разберу.
Анна пропустила мимо ушей жаргонное словечко.
— Не зовите меня «мэм», пожалуйста. Мне же не сто лет! Лучше — «Анна» или, если хотите, «пастор Анна».
— Пусть будет «пастор Анна», — кивнул Крис.
Они немного помолчали — Анна видела, что Крис собирается с духом, чтобы перейти к главному.
— Слышали тревогу, да? — заговорил он наконец. — Наверное, она-то вас и разбудила?
— Именно, — согласилась Анна.
— Ага. Всех вызвали по боевым постам. Это из-за пыльников — то есть марсиан, понимаете?
— Марсиан?
Анне хотелось еще стакан вкуснейшего молока, но для этого пришлось бы прервать Криса, и она не стала звать официанта.
— Мы уже на расстоянии выстрела от их флота, — объяснил парень. — Вот все и начеку. Теперь в одном небе с пыльниками спокойно не полетаешь. После Ганимеда, понимаете?
Анна кивнула, ожидая продолжения.
— А Кольцо, знаете, оно уже убило человека. То есть этого тупоумного худышку-«пращника», но все равно. Человека.
Анна взяла его за руку. Крис чуть вздрогнул, но тут же расслабился, увидев ее улыбку.
— Тебя это пугает?
— Еще бы! Конечно. Только я не о том.
Анна ждала, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Симпатичная девушка вдруг поднялась из-за стола, словно собралась уйти. Пошевелила губами, говоря сама с собой, снова села, оперлась локтями о стол, обхватила голову руками. Еще кому-то страшно, кто-то ждет долгой ночной вахты, одинокий в полной людей комнате.
— Я хочу сказать, — нарушил ее мысли Крис, — я совсем не про то.
— Про что же? — спросила Анна.
— Из-за Кольца мы не насторожились, — сказал он. — Из-за марсиан — да. Эта штука висит там, а мы все думаем, как бы перестрелять друг друга. Довольно паршиво. Грустно. Такая каша!..
— Тебе кажется, мы перед лицом такой угрозы должны забыть о разногласиях между людьми, да?
Крис кивнул, крепче сжал ее руку, но ничего не ответил.
— Крис, хочешь, помолимся вместе?
Он кивнул и опустил голову, закрыв глаза. После молитвы он сказал:
— Я не единственный методист на борту. А вы не… ведете службы?
«Теперь веду…»
— В воскресенье в десять утра, конференц-зал номер сорок один, — ответила она, напомнив себе, что надо узнать, будет ли этот зал свободен воскресным утром.
— Я попробую освободиться, — улыбнулся Крис. — Спасибо вам, мэм, пастор Анна.
— Приятно было с тобой поговорить, Крис.
«Хоть какая-то от меня здесь польза…»
Когда Крис вышел, навалилась усталость, и Анна собиралась уже вернуться в постель, но хорошенькая девушка за столиком все сидела, не двигаясь, обхватив голову ладонями, и Анна подошла к ней и тронула за плечо. Девушка дернулась, вскинула голову, уставилась дикими глазами.
— Привет, — поздоровалась Анна. — Я Анна, а тебя как зовут?
Девушка замялась, словно не знала ответа. Анна присела напротив.
— Смотрю, ты тут сидишь, — сказала она, — и решила, что тебе не помешает компания. Бояться нормально, я понимаю.
Девушка поднялась на ноги движением сломанной заводной куклы. Пустые глаза, дернувшаяся в сторону голова. Анне вдруг стало страшно. Словно хочешь приласкать домашнюю собаку, а под ладонью оказывается лев. Интуиция твердила: это враг. Она хочет тебе зла.
— Извини, — Анна вскочила, невольно заслоняясь руками, — я не хотела тебе мешать.
— Ты меня не знаешь, — отозвалась девушка. — Ты ничего не знаешь!
Ее повисшие руки сжались в кулаки, жилы на шее завибрировали, как гитарные струны.
— Ты права. — Анна пятилась, примирительно похлопывая воздух ладонями. — Извини.
На них уже оборачивались, и Анна с облегчением вспомнила, что не одна. Девушка на миг застыла, дрожа всем телом, и бросилась за дверь.
— Что за чертовщина? — тихо спросил кто-то за спиной у Анны.
«Может быть, эту девушку тоже разбудил кошмар, — ответила про себя Анна. — А может быть, и нет».
ГЛАВА 13
БЫК
Их появление у Кольца было политической фикцией, но в то же время и реальным фактом. Не существовало материальных границ, обозначавших владения Кольца. Здесь не было ни порта, ни дока. Сенсоры «Бегемота» поглощали данные о Кольце с момента старта. Ученые Марса и военные Земли, которые появились здесь раньше обреченного парнишки, ставшего первой жертвой, перестраиваясь, оставались на месте. Новые марсианские корабли повисли рядом на согласованных орбитах. Земная флотилия, как и «Бегемот», еще двигалась, подтягиваясь к избранному рубежу, где можно было сказать: «Мы преодолели пропасть и достигли цели. Мы здесь!»