Простых ремесел мастера
Шрифт:
– Ну, за знакомство, Пард и Фэлто, - Воз поднял свой жбан.
– Фард и Пэлто, - солидно поправил Пэлто. – Будь здрав, хозяин.
После чего сделал добрый глоток. А затем вытаращил глаза и пошел весь алыми пятнами. Задышал часто ртом, жбан от себя подалее отодвинул. В общем, похож стал на рыбу, вытащенную из воды. Глядя на это, Фард пригубил осторожно. И правильно сделал. Если смешать вместе деготь, скипидар и квасцы, добавить к ним для запаха – полыни, а для вкуса - куриного помета, то полученное будет отдаленно напоминать горгл. Гномье пиво, иначе.
А гном жбан свой ополовинил.
– Эх, хорош!
– крякнул Воз, отер усы. – Ему б еще настояться - совсем бы до слезы стал.
Фарду с Пэлто только радоваться оставалось – что они пришли раньше, чем горгл набрал полную силу.
– А вы по каким надобностям тут? – хозяин отломил от каравая, одобрительно понюхал хлеб. – В подмастерья наниматься али как?
– Да где же это видано – чтобы взрослые мужики в подмастерья нанимались? – к мельнику вернулось дыхание. – Фард и сам мастер, не хуже вашего. Вон какой меч выковал!
Правый сапог кузнеца припечатал под столом левый сапог мельника. Да слова все одно уже были сказаны.
– Меч? – сморкнулся в рукав Воз. – Ну, давай, показывай свой меч. Повесели гнома из рода лучших мастеров кузнечных дел.
Гордыня головы с плеч снимает – так учил Фарда его отец, тоже кузнец. Но не за тем ли пришел Фард сюда? Не чтобы совета испросить? И, не раздумывая более, выложил оружие на стол.
– Ножны – дрянь, - Воз снова приложился к горглу. – Содержимое таково же?
Меч скользнул из ножен будто сам собой. И словно посветлело вдруг в комнате. Или это заглянула в окно любопытная луна?
Воз из рода лучших кузнечных дел мастеров смотрел на меч долго. Не моргая. А потом встал, качнулся, ухватился за край стола. Да и вышел вон, в другую дверь.
Пэлто с Фардом переглянулись. И двинулись следом.
Дверь выходила на задний двор. И там хозяин дома поливал себя из кадушки, отфыркиваясь и разбрызгивая капли, как конь на реке. За одной кадушкой последовала вторая, потом третья. А потом гном посмотрел на гостей совершенно трезвым взглядом. И молча двинулся обратно в дом.
Там он стал у стола, упершись в края столешницы руками. Тряхнул головой, капли с бороды полетели в разные стороны.
– Думал, причудилсь, - гном почесал лысый затылок. – Нет, не пропил еще глаза. Ну, так сказывай, кузнец Фард, - Воз тяжело осел на колченогий табурет.
– Как у тебя оказался меч князей Полесских?
Пэлто тихонько охнул. И, не поморщившись, приложился к жбану с горглом. Лоб кузнеца прорезала глубокая морщина. Немыслимое сказал гном. Но удивления не было.
– А точно ли ты это знаешь? Откуда тебе ведать, какой из себя меч княжеский?
– Мне ли не знать Гневинг! – фыркнул Воз. Собрал бороду в горсть, отжал воду на пол.
– Фардгрир, - негромко поправил Фард. – Имя мечу – Фардгрир.
– Фард-грир? – переспросил недоверчиво гном. – А ты непрост, человеческий кузнец. Откель тебе ведом горный язык?
– Чего?
– Того! «Грир» - клинок на языке гор.
– Что за язык гор? – встрял Пэлто. – Ваш гномий язык, так, что ли?
– Вот тебе гномий язык!
– Воз высунул язык изо рта. Был он у гнома, вопреки россказням, не черный, а нормальный, розовый. – А язык гор – это язык гор! На нем говорят горы! А мы, гномы, иногда его понимаем. Когда горы позволяют нам.
На это мельнику не нашлось, что сказать. А тут собрался с мыслями Фард.
– Точно ли ты знаешь, что это меч князей? Тот… самый меч? Что принес туманный ястреб?
– Уж будь уверен, кузнец Фард! Тот самый меч, как он есть. Видел я его, и не раз.
– Это по какому ж такому случаю гномам позволяли видеть меч княжеский?
Воз раскатисто захохотал.
– Ох, и смешные вы, люди! Не столичные, чай?
– Ну и что, что не столичные?
– А то, мил человек, что в столице знают – никого владыки Гарруды, князья Полесские не подпускают к своему мечу, к символу их власти княжеской. Никого, кроме гномов предгорных. Только нам дозволено меч обихаживать - точить, полировать. Клинок такой – он же как женщина. Обихаживания требует. Брат мой старший как раз и делает то – по уговору еще с правителем Годвином. И меня с собой не раз брал. Да только после смерти старого князя Гневинг… то есть, меч княжеский никто не видал. Так брат сказывал. Он каждый год наезжает в Гарруду – обиходить меч. Спустя год после смерти Годвина приехал в столицу, а сын его, Гаттар, от ворот поворот ему дал – дескать, не нуждаются в наших услугах. Слухи по столице ходят… что меч исчез. И сестра правителя пропала - Гуттияра. Но это уж точно так.
У Пэлто мысли в голове ворочались, что те мельничные жернова. Что-то ему это все напоминало. Фард хмурился все больше.
– Стало быть, пропал меч? И сестра правителя пропала?
– Так было два года назад, - кивнул Воз. – Вот брат мой как раз скоро возвернуться должен из столицы. Может, свежих вестей привезет. Он ведь поехал уговор исполнять. Мыслил так, что, может, одумается Гаттар. Даст меч проверить – коли у него меч. Вот смех-то, - Воз вдруг снова расхохотался. – А меч тут. Гневинг тут, а Барк – там.
– Барк тоже тут, - раздался вдруг низкий, словно гудение шмеля, пойманного в горсть, голос.
Троица, сидевшая за столом, обернулась. В дверях стоял еще один гном – с черной, с проседью, копной нечесаных волос и такой же бородой. Был он еще ниже Воза. И еще шире в плечах.
– Здорово, братец, - приветствовал вошедшего Воз. – Ты, как всегда, к столу.
Восьмой отрезок пути. Ущелье Железного моста тоже может преподнести сюрпризы. И оно их преподносит.
Едва старший из гномов шагнул в комнату, Фарду захотелось прикрыть меч. Чем угодно – котомкой, рукой, всем телом. Да поздно уже стало – Барк меч увидел. Не только увидел - узнал.
«Смотрящий за мечом» брать клинок в руки сразу не стал – смотрел только.
– Свету совсем нет, - проворчал Барк недовольно. – Воз, дай шар.
Мельнику с кузнецом оставалось только с изумлением наблюдать за тем, как из большого ларя добыл Воз стеклянный шар, как наполнил его водой. После чего шар поднесли к тусклой лампе. И свет от лампы собрался за шаром с водой в один яркий луч. Именно под этот луч Барк и поднес меч. Крутил так и эдак, поворачивая клинок. Вздохнул – точно меха ухнули.