Противостояние
Шрифт:
– Вообще-то, иные люди имеют свое представление обо всем...
– Хозяин дома вернулся на свое место.
– Моя катана показывает свою суть только при соприкосновении с внутренней энергией человека...
Вскоре Коэтсуджи покинул здание и, посмотрев на клонящееся к закату солнце, отправился по дороге. Путь предстоял неблизкий.
Белку, готовящую запас лесных орехов, спугнул пронесшийся, словно ветер, мужчина в традиционном кимоно.
Коэтсуджи третий день пересекал горы, и надеялся к полудню
Внезапно он ощутил чье-то присутствие.
Из кустов выскочила тень и, прячась в листве, умчалась вперед. Коэтсуджи понесся следом за удалявшейся юркой тенью.
"Быстрый, но невысокого роста... очень подвижный". Отметил про себя Коэтсуджи. В следующий миг он вскочил на берег горной реки. Жажда тут же дала о себе знать.
На небольшом обрыве, сжимая в руке недлинную палку с наколотой рыбиной, стоял ребенок в одной набедренной повязке.
"Ребенок... в этих непроходимых горах?" Удивленно рассматривая юного охотника за рыбой, Коэтсуджи двинулся в его сторону.
В следующий миг ребенок длинными прыжками по мокрым камням горной реки рванул против течения.
"Такой молодой и одаренный... а теперь - словно в лисенка превратился".
У высокого обрыва стояла грубо сколоченная лачуга. В том же направлении удалился и "маленький лисенок".
"Похоже, я наконец-то дошел", - Промелькнула мысль.
Вблизи дом выглядел более добротным, но помнившим и лучшие времена. Край здания осыпался, на окнах и крыше - следы грубого ремонта ...
Коэтсуджи легким кистевым движением поймал летевший с тихим свистом нож.
"Довольно неожиданно, особенно выбор момента", - Отметил про себя Коэтсуджи.
Дверь со скрипом отползла в сторону, открывая вход вовнутрь. На пороге стоял немолодой мужчина с длинными волосами, собранными в хвост. Одет хозяин дома был в потрепанный, местами прожженный, костюм кузнеца. Внимательным и цепким взглядом мужчина окинул Коэтсуджи с ног до головы.
– Что вы забыли возле моих владений? Здесь вам не лавка, чтобы расхаживать по чужому двору, как у себя дома!
– Я прошу прощения, места здесь дикие, слегка удивился, что здесь кто-то живет...
Кузнец еще раз окинул взглядом визитера и, хмыкнув каким-то своим мыслям, отступил в сторону.
– Вижу, дорога у вас выдалась не из легких - можете передохнуть.
– Вот так и пустите незнакомца в дом?
– Слегка наигранно произнес Коэтсуджи, ни на секунду не ослабляя бдительности.
Дом кузнеца-отшельника будил нехорошие подозрения.
– Передохнуть усталому путнику - долг каждого хозяина дома. Да и давненько наши края не посещали новые люди.
– Именно поэтому живете в глуши, вдалеке от остальных?
– Спросил Коэтсуджи, неторопливо входя в дом.
Дверь за ним с громким стуком захлопнулась. Слегка
Обстановка дома была... не сказать, что аскетична, но достаточно скромной. Небольшой горн по центру дома, три наковальни, расположенные подле него. Инструменты были аккуратно разложены на полках в углу. Рядом с горном располагался очаг для приготовления пищи, а в дальнем углу сидел недавний ребенок. Уже одетый в темное кимоно, полинявшее от времени и явно перешитое из взрослого. Словно лисенок, он поглядывал на визитера, при этом очищая от угольной крошки небольшой тесак.
– У нас гость. Приготовь что-нибудь поесть, думаю, он устал и проголодался с дороги.
– О, не стоит беспокойства!
Кузнец, оправив одежду, сел на застеленный соломенными татами пол и пригласил гостя присоединиться:
– Итак, что вас привело в горы? Просто так в эти земли никто не приходит. Даже охотники предпочитают более удобные для этого места.
– В этом вы правы, я пришел не просто так, я пришел разузнать по поводу меча.
– Увы, но в кузне сейчас ничего нет, последний заказчик убыл буквально сегодня утром.
Коэтсуджи провел пальцами по усам, поправляя, и отрицательно покачал головой:
– Нет, вы меня не совсем поняли, я прибыл не приобрести оружие, а только расспросить.
– Взгляд кузнеца стал слегка колючим.
– Зачем вы создаете такие клинки в мирное время? Ваше оружие буквально дышит войной!
– Вы занимаетесь боевыми искусствами?
– Вопросительный взгляд.
– Я практикующий философ.
– Даже так...
Внезапно взгляд кузнеца потемнел, на скулах выступили желваки.
– Ты сможешь меня убить?
Коэтсуджи на мгновение замер, фраза произнесенная хозяином дома привела его в замешательство.
– Это шутка? Если да, то...
– Я не шучу, я действительно хочу, чтобы вы меня убили.
– Взгляд кузнеца казалось, прожигал насквозь.
– Мне осталось жить до вечера. Сегодня я умру и хотелось бы покинуть этот грешный мир в бою с мечом в руках!
Кузнец глубоко вздохнул и прислонился спиной к стене:
– Зачем мирной стране такое оружие.
– Голос кузнеца стал глухим и злым.
– Не знаю, знаешь ли ты... Существует одна легенда о группе истинных мастеров боевых искусств. Эта группа называется "Тьма".
– Тьма?
– Удивленно переспросил Коэтсуджи.
– Да... у них серьезная конкуренция между различными боевыми стилями. И есть направление "владеющих оружием".
Примерно полвека назад, после Первой Мировой, исчезло большое количество мастеров. Многие предполагают, что именно они и стали создателями вооруженной группы "Тьма". Многие из них ушли в политику, и страна безмолвно приняла их. Они собирают крупицы древних искусств, шлифуя свои навыки, подходя к своему пределу, чтобы однажды переступить его. Самим, либо своим ученикам...