Протокол "Второй шанс"

slip

– А что Гай? – спросила Атия. Скрибония прервалась и недоуменно посмотрела на нее, - Он ничего не слышал?

– Нет, - Скрибония отрицательно помахала головой, - Он как с кампании вернулся, ушел спать в отдельную спальню. Говорил, что стал часто просыпаться и не хочет мне мешать. Я не стала беспокоить его той ночью, и только наутро рассказала ему обо всем. Днем шум затих, но вечером – повторился вновь. Я позвала его, и он, послушав, подтвердил мои опасения насчет лемура. Тогда он пообещал провести обряд изгнания как можно скорее, но ты же знаешь, насколько он занят.

Атия кивнула. Она знала этот обряд, – еще девочкой видела, как дедушка проводит его на их загородной вилле, - и его подготовка действительно занимала кучу времени. Неудивительно, что у сына не удалось столько выкроить.

– Знаешь, дух вроде бы и не сильно шумел, но я несколько дней не могла уснуть, и лежала ночи напролет прислушиваясь к каждому его звуку. Иногда он стучал, иногда скребся, иногда мне даже казалось, что я сейчас пойму, что он хочет мне сказать, но так у меня ни разу и не вышло. Тогда еще, как назло, на Августа навалилась гора работы, и он очень редко ночевал дома.

Скрибония содрогнулась, побеспокоенная неприятными воспоминаниями, и Атия ободряюще приобняла ее за плечи:

– Ну-ну, тебе совершенно нечего бояться. Ты же знаешь, лемуры могут дотянуться только до тех, кто имеет отношение к их безвременной кончине, не более. Остальных они могут только пугать.

Скрибония несколько раз рвано кивнула, но Атия чувствовала, что она если и верила в это когда-то, то совершенно перестала после случившегося.

– Так… Так продолжалось примерно около недели, а потом… - продолжая свой рассказ, Скрибония запиналась, словно ей было тяжело вспоминать, - Потом он закричал. Боги, я никогда не слышала, чтобы кто-то так кричал. Так, словно попытки вырваться из лап Аида доставляют ему нестерпимые страдания. Это случилось посреди ночи, я выбежала из спальни, побежала искать Августа, но, к сожалению, он в тот день в очередной раз заработался допоздна и остался ночевать в общественном доме.

Скрибония всхлипнула, и Атия слегка сжала ее плечо, пытаясь помочь ей унять дрожь и собраться с мыслями.

– Он кричал, и кричал, и кричал, пока вдруг не затих. Это было так резко и странно, но я словно почувствовала, что все кончено. Глупая, наивная дура, - она грустно улыбнулась, глядя на Атию заполнившимися слезами глазами, - Я вернулась к себе и попыталась уснуть, но сон все никак не шел, и я вышла в сад, чтобы отвлечься. И там… - голос Скрибонии сошел на нет, и она подняла на Атию расширенные в ужасе глаза.

– Что там было? – спросила Атия, не зная, хочет ли она на самом деле знать ответ.

– Там стоял он, - слегка прикрыв рот ладошкой, почти шепотом выдавила из себя Скрибония.

– Кто “он”? – не поняла Атия.

– Лемур, - еще тише и с еще большим ужасом в голосе, сказала Скрибония, - Он стоял в неосвещенной части сада, в окровавленной тоге, и смотрел… Смотрел прямо на меня, - она замолчала, пытаясь совладать с эмоциями, и только потом продолжила, - Я… Я, по правде, не помню, что было дальше. Следующее, что помню – я лежу на ложе в спальне мужа, вокруг суетятся рабы, и сам Август стоит рядом. На нем совсем лица не было, представляешь, насколько я его напугала?

Атия кивнула. Ее сын с детства очень скупо проявлял эмоции, и его редко чем можно было действительно удивить или напугать. Если Скрибонии удалось – она могла только догадываться, насколько пугающей была картина.

– Не знаю, сколько я так пролежала, - продолжала тем временем Скрибония, - Потом мне рассказали, что я своим криком разбудила всех в доме и пол-Паллатина в придачу. Нашли меня рабы здесь, в саду, лежащей у фонтана без чувств. Август очень распереживался и, стоило мне немного прийти в себя – тут же провел обряд изгнания, прямо посреди ночи. Оказывается, у него все было готово, и он планировал его на следующий день.

– И? – переживания невестки накладывались на переживания самой Атии, и сейчас у нее все колотилось внутри.

– Сработало. Больше я того духа не слышала, словно его и не было вовсе, - сказала Скрибония, и Атия шумно выдохнула в облегчении, - Но это еще не все.

– Не все? – удивленно вздернула брови вверх Атия.

– Это было в январе, думаешь с чего бы я решила рассказать тебе об этом сейчас, если бы все тогда и закончилось, - грустно улыбнулась Скрибония, - Дней пять назад я проснулась среди ночи и сразу почувствовала, что что-то не так. Словно в моей комнате кроме меня еще кто-то есть. Я сначала не поверила своим ощущениям, но потом снова услышала этот треклятый шорох! Я… Не думаю, что у меня когда-нибудь выйдет забыть его. Этот дух вернулся.

– Ты уверена, что это был он? – нашла уместным спросить Атия, - Обряд изгнания лемуров – очень действенная штука, он не мог не сработать.

Невестка одарила ее взволнованным взглядом:

– Да, да, я абсолютно уверена. Я тут же побежала к Августу, разбудила его, привела к себе. Но когда он вошел, шорохи затихли. Я кое-как уговорила его посидеть со мной немного, но это больше не повторялось. Он сказал, что я, наверное, переволновалась и мне почудилось и ушел назад к себе. По правде, я к тому моменту уже сама себя убедила, что мне просто приснилось невесть что, а я до конца не проснувшись перепутала сон и явь, но… Стоило ему ступить за порог – в стене заскреблось в несколько раз громче. Кажется, я даже пару раз слышала удары, - она всхлипнула и замолчала, переведя взгляд обратно на свои ноги.

Не зная, что еще сделать, Атия ободряюще похлопала ее ладонью по плечу:

– Может быть тогда обряд не сработал, потому что дух сам ушел до того, как мой сын его провел? – ее предположение было диким, лемуры не могли уйти самостоятельно, не завершив своей мести, но Скрибонию нужно было как-то успокоить.

– Может быть. Не знаю. А может быть я просто сошла с ума, - в широко раскрытых глазах Скрибонии стояли слезы, - Понимаешь, я не могла заснуть до утра, дух все продолжал буйствовать, и утром я позвала мужа к себе. Я… Понимаешь, я слышала звуки? Понимаешь? – из прически Скрибонии выскочил локон, а взгляд ее был отчаянным.

– Понимаю, - согласилась Атия, не вполне понимая, куда она клонит.

– Я слышала, а Август нет, - припечатала ее Скрибония, - Он не слышал совсем ничего и, хоть и пытался меня успокоить, счёл, что я обезумела, - я видела это по его глазам. Потом к нему пришел Марк Агриппа, рассказал что-то про кого-то баламутящего ветеранов. Август строжайше запретил мне в ближайшие несколько дней покидать дом без него или хотя бы без свиты гладиаторов, и они ушли. С тех пор он появился дома едва ли два раза, и то только для того, чтобы поспать, а я… Я смалодушничала. Без него мне было до жути страшно заходить в свою комнату, поэтому я заняла одну из гостевых спален, - бушевание духа там тоже слышно, но не настолько сильно, - и выставила у дверей своей нескольких вооруженных рабов. Я дура, да? Как рабы смогут остановить духа? – вымученно улыбнулась она.