Пройдя сквозь времена
Шрифт:
Выйдя на свободное место, девочка слегка подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
– Смотри на меня, слушай музыку и повторяй!
Не прошло и четверти часа, как Женька выучила все па и переходы и легко закружилась в танце. Она веселилась от души. Лорд с улыбкой наблюдал за подопечным. Наконец, он встал из-за стола и подошёл к Марте.
– Хочу попрощаться с тобой!
Женщина обняла своего любимца.
– Я буду скучать по тебе и по этому болтливому мальчишке.
– Тогда поехали с нами в замок.
Марта улыбнулась.
– Я приеду туда не раньше, чем на свет появится твой первенец.
Лорд
– Опять ты за своё?
Он уже собрался уйти, как вдруг обернулся.
– Скажи, в деревне есть девушка… такая… ну… похожая на сказочную нимфу?
Марта хитро улыбнулась и указала в сторону воркующих прелестниц.
– А то! Вон сколько нимф собралось в одном месте.
Николас начал раздражаться.
– Нет. Она ни на кого не похожа. Знаешь, такая… тоненькая и хрупкая. Когда она выходила из воды, её окружало солнечное сияние…
Марта нахмурилась. Она прекрасно знала, кто выходил сегодня из воды.
– Нет, Нико, тебе это привиделось. Возможно, с тобой просто заигрывала хозяйка озера.
Лорд кивнул.
– Я так и думал. У людей не бывает такого совершенного тела.
С наступлением темноты веселье только усилилось. Всюду разожгли костры. Пышные селянки кокетничали с воинами, дети, которым было дозволено лечь спать позже, играли и танцевали. Песни, музыка… Лорд пробирался сквозь толпу, совершенно безучастный ко всеобщему веселью. Он еле нашёл Ижена, которого окружили молоденькие девушки.
– И тогда я достал свой кинжал и поразил эту огромную тварь в самое сердце.
На глазах благодарных слушательниц был написан неподдельный восторг.
– И ты совсем не испугался льва?
– Нет, нисколько. Я же настоящий мужчина.
– Ты такой смелый!
Лорд не имел ни малейшего желания дослушать конец истории. Он схватил парнишку за ухо и направился в сторону замка.
– Никогда не смей хвастаться! Твои дела должны говорить вместо тебя. Если услышу ещё раз что-то подобное, сниму с тебя штаны и высеку твою тощую задницу.
Уход лорда был сигналом для воинов, которые поспешили в крепость за своим господином, и вскоре Большой зал огласился громким храпом.
Женька проснулась от озноба. Огонь в камине погас, а от каменных полов шёл такой холод, что тюфяк промёрз насквозь. Свернувшись калачиком под тонким пледом, она поняла, что скоро заболеет, подхватит лихорадку и умрёт. Что ж, вероятно, это была её судьба, застрять здесь, в средневековье, и сгинуть в полной безвестности. Она молила Бога только об одном, чтобы неведомая девушка, занявшая её место в двадцать первом веке, стала достойным утешением для отца, которого она любила всем сердцем. Вытерев слёзы, Женя тихо всхлипнула. Но этого было достаточно, чтобы лорд проснулся.
– Почему не спишь?
– Холодно, немного.
Нико вспомнил, что мальчишка ещё не совсем здоров и откинул шкуры на кровати.
– Иди ко мне. Тут гораздо теплее.
Женька не стала ждать повторного приглашения, которого могло и не последовать. Поэтому, благодарно улыбнувшись, влезла на высокую кровать.
Утром, когда первые солнечные лучи проникли в холодную комнату, Николас открыл глаза и первое, что увидел, была сонная мордашка Ижена на его плече. Мужчина удивлённо уставился на спящего мальчугана, но тут вспомнил, что сам предложил ему перебраться на кровать. В который раз Ройс пожалел, что Ижен рождён парнем. Таким нежным чертам лица позавидовала бы любая девушка. А эти чудесные волосы! Они были такими мягкими, что Николас не выдержал и прикоснулся к ним губами. Мальчик доверчиво улыбнулся во сне и положил руку на широкую грудь мужчины. Нет! Это было уже слишком!
Лорд вскочил на ноги и принялся одеваться. Он был зол, как сто чертей.
– Собирайся, Ижен! Нам скоро выезжать.
Ройс выбежал из спальни, громко хлопнув дверью.
– Эта кобылка очень покладистая.
– Алекс расхваливал невысокую белую лошадку.
– Ижену будет вполне по силам управлять ею.
Лорд провёл рукой по шелковистой гриве и отрицательно покачал головой.
– Нет! Мальчишка поедет в моём седле. У него переломаны рёбра. Сам он не одолеет дорогу.
– Но ты не нянька ему.
– Возмутился Альберт, седлая своего пегого жеребца.
Николас молча окинул всех грозным взглядом.
– Я сказал, мальчишка поедет со мной!
Он легко впрыгнул в седло и вихрем вылетел из конюшни. Ижен стоял возле ворот и беседовал с Отцом Бертраном.
– Святой Отец! Мы итак задержались. Поторопитесь.
Наклонившись к мальчику, Ройс поднял его одной рукой и усадил впереди себя.
– Вспомни всё, чему я тебя учил. Если будешь держаться правильно, дорога не причинит тебе много боли.
Женька крепко обхватила ногами круп Дункана и немного нагнулась вперёд.
Лорд укутал её в свой плащ и дал команду воинам выступать. Вскоре крепость осталась позади. Отряд шёл по узкой извилистой тропе.
Глава 8
На седьмой день пути Женька пожалела о том, что не умерла от молнии у волшебного эллая и о том, что не замёрзла в крепости насмерть, и даже о том, что когда-то вообще родилась на свет. Её тело ломило от постоянной скачки по горам и равнинам, ноги покрывали синяки и ссадины. А, если быть честной, на ней просто не осталось живого места. Отношения с Дунканом не ладились. При каждом удобном случае, конь старался изловчиться и укусить тощего седока или хотя бы плюнуть в него. Отряд веселился, наблюдая за огромным животным и маленьким тощим мальчишкой. Воины видели, что паренёк уже не боится воинственно настроенного жеребца, даже пытается подружиться с ним, но все робкие попытки юноши гордый конь пресекал на корню.
– Не расстраивайся!
– Алекс осмотрел ухо мальчика, за которое его только что укусил Дункан.
– Эта скотина не признаёт никого кроме милорда. Тот даже седлает его всегда сам. Скольких конюхов это дьявольское отродье покалечило. Просто держись от него подальше.
Но держаться подальше никак не получалось. Куда бы ни направлялась Женька во время коротких привалов, мстительное животное умудрялось подкрасться незаметно и укусить за то место, которое было к нему ближе. Кусался Дункан не больно, но девушке было обидно. От угощений конь не отказывался, но, спустя мгновение после того, как в его желудок проваливался очередной кусочек сахара или яблоко, становился таким же вредным и агрессивным.