Пройдя сквозь времена
Шрифт:
– Ладно! Я попытаюсь помочь тебе. Возможно, я уговорю лорда, и он разрешит сделать из тебя писаря. Но я не всесильный. А пока слушайте мой план…
Глава 7
Утро выдалось на редкость тёплым и солнечным. Даже не верилось, что только середина апреля. Выйдя на улицу, Женька с наслаждением вдохнула чистый горный воздух. Снег уже растаял, и вся природа начала оживать, внося в скучный серый пейзаж разнообразные краски. Памятуя о том, что скоро начнутся испытания, девушка решила не тратить время зря. Теперь каждое утро для
Лорд вышел из крепости без сопровождения и направился в сторону деревни. Он был весьма раздражён тем, что так и не смог выманить врага на бой. Разбив лагерь у самой границе, он долго ждал мерзавца. Когда терпение иссякло, Ройс решил поговорить с шотландскими лэрдами, которые охотно согласились на встречу. В шатре собралось шесть предводителей кланов, а на границе столпилось целое войско. Макклауд, высокий кареглазый мужчина с рыжей бородой и устрашающим шрамом на левой щеке выступил от имени вождей.
– Нет, Ройс! Нам не нужны проблемы. Поверь, наши кланы тоже пострадали из-за этого шакала. Мы ничего не забыли. Ведь Эдуард двинул на нас свои войска! И я клянусь тебе сейчас, как клялся тринадцать лет назад, что мы тут не при чём. Никто из нас не даст приют этому сукиному сыну, тем более, не станет ему помогать. Если он появится на моей земле, я собственноручно отрублю голову гадёнышу и пришлю тебе в мешке.
Вожди дружно зашумели.
– Нам хватает своих проблем, мы не будем путаться с этим мерзавцем, - молодой Маккдаун сжал кулаки, - мои люди видели, как небольшой отряд проследовал на север. Возможно, это и был Джилингс. Если что узнаю, пошлю к тебе гонца. Но я бы не стал убивать барона сразу. Нужно выяснить, кто из кланов помогает предателю, и что тот замышляет.
Совет длился не более часа. Когда шотландцы покинули лагерь, лорд решил, что блуждать по границе нет смысла, пора возвращаться в крепость. Злость быстро сменилась раздражением. Николас опять не мог понять нечаянной радости и трепета в груди при мысли, что скоро увидит долговязого парнишку, несносного болтуна и растяпу, который почему-то запал ему в душу. Хуже всего, что Нико так хотел прижать к себе это худое никчёмное создание, опустить голову и вдохнуть запах его волос, что ощущал на кончиках пальцев лёгкое покалывание. Странное, неправильное, грешное чувство разъедало его сердце. Но сопротивляться этому чувству он не мог.
Лорд подошёл к озеру и лёг прямо на землю. Холод немного успокоил жар тела, но сердце продолжало сильно стучать. От грустных мыслей его отвлёк плеск воды. Перевернувшись на живот, Николас заметил, что кто-то плывет к противоположному берегу, а через мгновение из озера вышла прекрасная девушка. Незнакомка стояла спиной и довольно далеко, но мужчина готов был поклясться, что она прекрасна. Тоненькая, длинноногая, гибкая, как лань… Нико протёр глаза, но видение не исчезло. Напротив, накинув на плечи плащ, нимфа зеркального озера скрылась среди деревьев.
Лорд улыбнулся, почувствовав тяжесть в паху. Нет! Ему всё ещё нравились женщины, не такой уж он испорченный. Пора было возвращаться в крепость. Там его ждали дела. Впрочем, Нико совершенно не был уверен, что сможет на чём-то сосредоточиться. Образ прекрасной нимфы буквально преследовал его. Интересно, кто эта девушка? Ладно, он найдёт способ её отыскать!
Женька сбросила плащ и растёрла докрасна замёрзшее тело. Марта неодобрительно покачала головой и поставила на стол чашку душистого отвара. Ох, как же ей не нравились эти утренние купания!
– Пей, а то лихорадку ещё подхватишь.
Одевшись, и, выпив зелье до последней капли, Женя решила, что пора приниматься за работу. Она уже села за станок и продела нить, как дверь распахнулась, и на пороге возник могучий воин. Девушка узнала его. Это был Алекс, оруженосец лорда. Увидев подопечного своего господина за ткацким станком, он просто потерял дар речи, но Марта быстро нашлась.
– Спасибо, Ижен, дорогой! После того, как ты всё исправил, надеюсь, я смогу начать ткать.
Алекс с облегчением вздохнул, у него отлегло от сердца. Видимо, у мальчишки были золотые руки, раз он смог починить домашнюю утварь, хотя это дело плотников, а не будущих рыцарей.
– Собирайтесь. Лорд ждёт вас.
Марта упёрлась ручищами в широкие бока.
– Через минуту, мой господин! Ступай в крепость, а мы только переоденемся…
– Но лорд приказал, чтобы я сопровождал мальчишку.
– Упёрся Алекс.
Марта нахмурила брови.
– Я знаю дорогу в крепость и буду сама сопровождать парня.
Оруженосец понял, что спорить бессмысленно и тихо удалился.
– А теперь мы должны всё сделать очень быстро.
– Женщина достала из сундука заранее приготовленные полоски сатина и плотно перебинтовала девичью грудь.
Надев новую рубашку и штаны, Женя собрала чуть отросшие волосы в хвост, перетянув их кожаным шнурком, как это делали мужчины в деревне, накинула плащ и влезла в мягкие полусапожки, которые сосед Марты сшил специально для неё.
– Всё помнишь?
– Кажется, да.
– Тогда пошли!
В крепости царила суматоха. Так было всегда, когда тут появлялся лорд со своими рыцарями. Кухня работала круглосуточно, воины чистили оружие и тренировались на ристалище. Мальчишки таскали вёдра с водой, искоса наблюдая за грозными мужчинами. Женька, которую отец Бертран назвал Иженом, пробиралась сквозь толпу, ища глазами Святого Отца.
– Его здесь нет!
– Марта остановилась посреди двора.
– Отец Бертран всегда запирается у себя наверху и спускается только к трапезе. В дни своих визитов всеми делами здесь заправляет милорд.
Женька заметила Алекса, который стоял у дверей и безучастно наблюдал за царившей вокруг суетой. Крепость была слишком мала для того, чтобы вместить всех воинов. Но он знал, что завтра отряд двинется домой. Увидев Марту, пробивающую грудью дорогу для себя и глазеющего вокруг мальчугана, он оживился.