Прячем лица в дыму
Шрифт:
– Мы знаем, что среди желающих выступить перед министрами будет один из ученых, который сделал открытие, способное изменить весь Кион.
Выдержав паузу, Кантор подвел итог:
– Нам нужны его разработки. Все бумаги, связанные с делом, а также само открытие.
«Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три…»
Дело принимало новый оборот. Сначала Кантор сказал про одно, однако сейчас ситуация открылась с новой стороны: не просто бумаги, не просто разработки – что-то, способное изменить город.
Кто
– Хорошо, – Найдер хмурясь кивнул. – Разве эта ваша игра не наделает шуму? Если несколько человек начнёт охотиться за одним человеком, кто-то обязательно наследит и помешает другим. И о каких открытиях идет речь? Что это за ученый?
– Вы задаете правильные вопросы, Найдер. Да, чем больше человек знает о задумке и чем больше охотников, тем сложнее. Но и тем сильнее они начнут стараться. Мой друг волнуется по поводу сроков. Чем быстрее работа будет сделана, тем все мы, уж поверьте, станем счастливее.
Ясно. Заказчик не думал о последствиях – пусть преступники в погоне за добычей хоть весь город разнесут, лишь бы дело было сделано. А тот с разработками скроется и…
Что «и»? Продаст другому городу-государству? Да, например, северный Норт, до революции имеющий статус столицы, всегда охотно шел навстречу тем, кто выступал против Киона. Или заказчик сам хотел воспользоваться результатами работы?
Раз выразительно посмотрел на Найдера, но тот не обратил внимания. Он знал, что если речь зашла о таких деньгах, оша пойдет на любую опасность. Не отступит, даже оставшись в одиночестве. Что же, придется поддержать друга. Опасностей Раз все равно не боялся – нечем уже было бояться. А там, может, и для него дело обретет смысл.
– Найдер, скажите, правда ли, что оша практикуют магию?
Друг нахмурился еще больше.
– Конечно же нет, дан Ризар, – с вызовом ответил он.
На лице Кантора появилась пренебрежительная улыбка:
– Ладно. Вы должны знать, что магия под запретом – вся, кроме той, которую использует Светлый орден. Остальных прячут по больницам или вынуждают бежать на юг. Но что если магию можно контролировать? Что если знать, как дать силу каждому? Да в такой мере, в какой не владел ни один из магов прошлого? Что бы тогда могли кионцы?
Пришедшие переглянулись. Это дело обещало стать чем-то новым, более опасным, отчаянным и сумасшедшим, чем прежде. За пятьдесят миллионов линиров. Если их заплатят. Если выживут.
Раз на секунду сжал кости в кармане, затем, потирая виски, откинулся в кресле. «Десять тысяч один, десять тысяч два…» Проклятое дело про проклятую магию от проклятых ученых.
Найдер заинтересованно подался вперед:
– Разработки касаются того, что дает магию, верно?
Мужчина с улыбкой кивнул.
– А чего хотите вы? Зачем вам эта работа?
Кантор продолжал улыбаться:
– Это вас уже не касается, Найдер. Вы знаете детали и обещанную награду, так не задавайте вопросы о наших целях, подумайте о своих.
– А где гарантии, что после выполнения нас не убьют, что мы получим свои деньги?
Раз кивнул. Найдер задал самые важные вопросы. Все-таки дело было заманчивым – этого не стоило отрицать. Оно сулило исполнение даже той мечты, которой еще не было. Но слепо соглашаться было не в их правилах – ладно, не в правилах Раза, Найдера сумма могла сманить. Уже сманила – это было видно. А дальше? Джо явно поддержит брата. Рена согласится, чуть помедлив – девушка не забывала про рассудок, но она не привыкла отступать. Ну а Феб… Позанудствует, но по-настоящему спорить не станет. Слишком многим он был обязан Найдеру, чтобы сопротивляться.
Кантор поставил руку на подлокотник кресла и подпер подбородок кулаком.
– Найдер, вы ожидаете, что мы подпишем договор на выполнение работ в присутствии юриста? Какие гарантии вам нужны?
Оша рукой потянулся к трости – он всегда хватался за нее, когда нервничал. Да, гарантий никто никогда не мог дать – был важен ответ. Кантор прямо показывал, что он и его «друг» – серьезная сила, предлагающая столь же серьезное дело. Опасное. И тут выбор был таков: рискнуть, потому что живем всего единожды, или не рисковать, ведь у каждого только одна жизнь?
Раз все меньше сомневался в том, что Найдер даст согласие. Если бы Кантор начал юлить, это могло отрезвить друга и отвлечь от большого куша, но такой прямой ответ должен был прийтись ему по нраву.
– Назовите имя заказчика.
– И приглашение от него на званый ужин, быть может?
Найдер улыбнулся – в улыбке виделось неприкрытое довольство. Да, этот парень любил деньги, любил риск, а еще мечтал утереть нос королям Цая – и все для него указывало на то, что нужно согласиться. Разу еще требовался аргумент. Хотя какой, он сам не знал.
– Как минимум, нам нужен чек для покрытия расходов, – не дав Кантору ответить, Найдер деловито продолжил: – Кроме того, я хочу знать, кого еще вы отправляете. Возможно, это подстегнет нас действовать быстрее. Вам важно время, так? Значит, дайте ответы, дан Ризар. О ком идет речь? Это кто-то из любимчиков научного совета? Или отщепенец?
– Дан…
Найдер не сдержал презрительного смешка. В его мире не было места уважительному обращению «дан», и ничего хорошего от тех, к кому так обращались, он не видел. Его никогда не звали в высшее общество – он приходил сами и брал все, что считал нужным, отплачивая взаимной ненавистью.