Прямиком через лабиринт

Ахмеджанов Фарит

Пока поели, стало темнеть. Дети устроили какую-то возню, в которой посильное участие принял Лондруппа. Его брат благодушно запихивал Пургонда в его спальный мешок, старик, против ожиданий, почти не ворчал. Днем, улучив момент, они провели короткое совещание, и помня происшествие прошлой ночи, решили его изолировать - так что Чандруппа взвалил мешок на спину и ушел на другой берег ручья. Там он, судя по звукам, его прикопал. Тиррал, во всяком случае, выяснять это не стал.

Потихоньку начали укладываться и все остальные. Ночь обещала быть прохладной, для сохранения тепла Бомбар и Рри прикатили от берега несколько больших камней и положили в костер.

– Рассказал бы нам что, - зевая попросил наставника Тарплидав.
–

Он знает кучу разных историй.

Бомбар не стал отказываться.

– История эта, вероятно будет особо интересна господину Тирралу, так как он является рыцарем обета. Произошло это много лет назад. Один рыцарь из славного рода Плидов также решил стать рыцарем обета. Для этого он выбрал самый простой путь и отправился в Храм Обетов на острове Коррад.

– И что же ему там выпало?
– поинтересовался Рри.

– Убить дракона.

– Ого, - восхитился Тиррал.
– Тогда еще водились драконы?

– Нет, - ответил Бомбар, - но если на камне обетов выбито такое условие, то кому-то ведь оно должно выпасть. А среди камней обетов есть очень старые. Самые первые, говорят, еще гномами сделаны.

– Видимо, когда-то это было актуально, с драконами-то, - предположил Тарплидав.
– А что было дальше?

– Юный Плид не стал унывать. Ведь часто выпадают и куда более скверные обеты. Например, перекрыть реку Тасс, или разрушить город. Который, может, уже двести лет как разрушен.

– Любопытная коллизия, - заметил Рри.
– Я слышал о храме на Корраде. Но ведь туда сейчас никто не ездит, не правда ли?

– Правда, - согласился Бомбар.
– И не в последнюю очередь потому, что камни обетов выдавали такие вот несуразные условия. А обет все-таки вещь серьезная, и что делать, если выпадает что-то вроде "низвергнуть в прах нечестивого Ооза"? Беда в том, что монахи, как потом выяснилось, за взятки принимали от нечистых на руку людей разнообразные пожелания, выбивали их на камнях и подсовывали на каменные круги. А убирать - не особо их и уберешь, там очень хитрый механизм перемешивания и смены, вся система громоздкая, камней тысячи, выпадают случайно... Ооз давно низвергнут, а может быть и нет, наоборот, победил - а ведь все равно, что рыцарю обета делать?

– Однофамильца искать?
– предложил Тиррал.

– С Оозом, кстати, был большой скандал, - словоохотливо ответил Бомбар.
– Само пожелание на круги нанесли по приказу Паллона, тогдашнего князя Ассельсуата. Какой-то Ооз нападал на его крепости и вообще, всячески ему досаждал. Через много лет низвергнуть этого разбойника выпало одному барону по имени Бельт. Он оказался человеком предприимчивым, нашел в трактире какого-то бродячего философа, заплатил ему, тот ушел на Север и объявил себя Великим Оозом, Ниспровергателем Тронов, Повелителем Суши и Моря и еще бог знает кем. Грозил всем князьям земным и небесным.

Задумано все было очень умно - слухи об этом Оозе докатываются до Столицы, наш Бельт, с согласия и благословения короля устремляется на Север, там этого Ниспровергателя низвергает... а низвергнуть не значит убить, в конце-то концов. Ооз тихо исчезает, а Бельт с почетом возвращается в Столицу, цепляет белый маршальский бант и все всем хорошо.

Беда подкралась откуда не ждали. Лже-Ооз забрался далеко на Север, в Кулунису, а там народ темный, дикий... к тому же он оказался талантливым проповедником. В общем, пока слухи о нем доходили до столицы, вокруг него собралась целая армия. Всем вдруг захотелось ниспровергать троны. Философ наш сперва струхнул, потом решил идти до конца, мол будь что будет. И пошел - его армии спустились вдоль Луссы, взяли штурмом Боммель и Тарун, разгромили армию северного Лорда - им тогда был Пакулан, в будущем великий герой, я о нем еще расскажу, может быть, поучительная история. Так вот, король ужасно испугался. Бельт, увидев такие дела,

попытался незаметно исчезнуть, но его отыскали и отправили выполнять обет. Причем в одиночку. Причем король присовокупил, что, мол, если обет будет выполнен, то быть Бельту маршалом, хотя бы и посмертно, а если он удерет - то сидеть ему в башне Гули до самой смерти.

Что делать - в башню рыцарю обетов не хотелось. Плюнул на все и поехал в Боммель, там как раз была резиденция Ооза. По дороге его скрутили передовые отряды оозовской армии и хотели повесить, но их предводитель оказался человеком справедливым и издал приказ - мол если кто едет его низвергать, тот пусть приезжает свободно и делает столько попыток, сколько хочет. Желающих, правда, было мало, так как сам Ооз драться не выходил, с низвергателями разбиралась его гвардия, но с каждым он предварительно имел беседу. И вот Бельт попал к нему, на аудиенцию. Тот его, конечно, узнал. Смотрят друг на друга. Лже-Ооз стражу отослал, со слезами на глазах признается, что вся эта афера у него уже в печенках сидит, ему бы, как в былые времена, сидеть в кабаке да развлекать посетителей философскими байками. А не спрыгнешь - куча народу за ним прется, куда их всех девать? Все только-только во вкус вошли.

Начали они думать, как из этого всего выбраться. И так не выходит, и сяк не выходит - нужно ведь, чтобы еще и сам Бельт в низвергателях оказался, да и мало того - чтобы его ненароком не вздернули.

– Да, - уважительно протянул Лондруппа.
– Я никогда не думал, что жизнь рыцаря настолько тяжела. И настолько почетна.
– Он окинул взглядом Тиррала. Тот поежился.

– А как они вышли из этой ситуации?
– поинтересовался Рри.

– Лже-Ооз вспомнил, что полный текст обета звучал так "Низвергнуть нечестивого Ооза". Вот ко второму слову и решил прицепиться. Перебрал все свои проповеди, нашел какой-то труднодоказуемый богословский догмат, да и устроил через два дня религиозный диспут. Мол приехал к нему знаменитейший философ, и он тут всем докажет, что его учение верно и правильно, а иначе - покинет войско и уйдет в Кильские пещеры на покаяние на двести лет. Сам же написал текст за себя и за Бельта, заставил того все вызубрить. Ну и диспут вышел на славу. Долго они препирались, судили и рядили, и в конце концов Ооз объявил Бельта победителем, а себя низвергнутым. Заявил, что каждый, кто будет продолжать его нечестивое дело Ниспровергателя Тронов и прочее навечно им проклинается и порекомендовал всем собравшимся вернуться к мирному труду.

– Что, серьезно?
– давясь от смеха, спросил Тиррал.

– Абсолютно, - с серьезным лицом подтвердил Бомбар.
– Армия сложила оружие. Ну, кто-то попытался продолжать бунт, даже нашелся некий новый Ооз, тоже ниспровергатель, но до философа ему было далеко. Правда он, возвращаясь на Север успел еще раз разгромить сколотившего себе новую армию лорда Пакулана, будущего великого полководца, но потом восстание как-то выдохлось и сошло на нет.

А вот нашему Бельту не повезло - он возвратился в Столицу с почетом, но вместо чаемого им звания маршала и причисления к ордену белого цвета король, за успехи в религиозных диспутах сделал его архиепископом. Это был, наверное, самый несчастный архиепископ в мире. А Лже-Ооз выполнил свое обещание, ушел в Кильские пещеры и там, говорят, бродит до сих пор.

– М-да, - хмыкнул Тарплидав.
– Веселая жизнь была в старину.

– А как же история про Плида и дракона?
– вспомнил Тиррал.

– Какого Плида?
– зевая переспросил Бомбар.

– А-а, неважно...
– хихикнул Тиррал и тоже лег спать.

Его глаза слипались - он успел увидеть, как Тарплидав с сестрой делят на двоих три одеяла, но уснул еще до окончания спора.

Проснулся он, против обыкновения, рано. Все, еще спали. Он немного поворочался, потом все же встал - спать совершенно не хотелось.