Пулковский меридиан
Шрифт:
Профессор Гамалей любил, раздраженно огрызаясь, приводить перефразированное высокомерное изречение римских юристов: «Fiat scientia — pereat mundus!» [31]
В июне Петр Аполлонович окончательно рассвирепел на отсутствие заграничной астрономической литературы, на то, что его личная связь с «коллегами из Жювизи» и «коллегами в Галле» безнадежно порвалась.
Он сел как-то к своему заваленному бесчисленными рулончиками спектографической негативной пленки столу, написал сердитое и обиженное письмо, надписал адрес: «Москва. Кремль. В. И. Ленину», и велел Дмитрию Лепечеву отправить его сегодня же из пулковского почтового отделения.
31
В переводе с латинского: «Пусть рушится весь мир, лишь бы наука торжествовала!»
Старик Лепечев, прочитав адрес, ахнул. Потом, однако, ему пришла в голову благая мысль: «А вдруг товарищ Ленин велит выдать побольше масла для рефрактора?»
Тогда он принял свои меры, дабы письмо дошло уже повернее: он надписал на нем «Заказное», внизу приписал: «От знаменитого профессора Гамалея Пётра Поллоновича», наклеил, как тогда полагалось, на сотню рублей марок и с трепетом сдал пакет под расписку начальнику пулковской почты.
Письмо дошло и было прочитано, хотя, конечно, ни Гамалей, ни Дмитрий Маркович не знали, как это случилось.
Оно прибыло в горячий день: Владимира Ильича поминутно просили то подойти к прямому проводу с Южфронтом, то побеседовать с прибывшими из освобожденных губерний Сибири крестьянами-ходоками, то еще куда-нибудь по срочному и важному делу. Ленин устал; он утомленно гладил лоб; наклонясь над столом, то и дело крепко прижимал глаза ладонью и по нескольку секунд сидел так, сосредоточиваясь.
Гамалеевский конверт попал ему на глаза именно потому, что секретарь подчеркнул красным карандашом «знаменитого профессора» и поставил над ним сразу два иронических знака — восклицательный и вопросительный.
Ленин вынул бумажку, прочел внимательно, то усмехаясь, то поднимая бровь. Подумав, он встал, заложил пальцы в проймы жилета, отвел локти назад, с силой расправил грудь, потом подошел к книжной полке, прищурясь, привычным жестом достал пятнадцатый томик энциклопедии, развернул, пробежал две или три статейки.
— Гм! Гамалей… Династия целая! Ну, что ж?
Он надавил кнопку настольного звонка.
— Вот что… — сказал он, слегка посмеиваясь, когда секретарь появился, — тут вот курьезное письмо. От «знаменитого профессора Гамалея». Это, кстати, не сам он себя так. Это — другой почерк. Кто-то от большого усердия!.. Ну, что ж? Старик сердится, по-своему он прав, пожалуй… Действительно им трудно сейчас. Дело, конечно, архиважное, никто не спорит! Во все времена и при всех обстоятельствах оно важное. Знаете что? Надо ему устроить как-нибудь возможность деловой, научной связи. Конечно — только деловой! И только — ему лично. Никаких третьих лиц, пожалуйста! Вы соорудите письмо ему. Дайте мне посмотреть… Ну и там пусть справятся: кто он и что… Не в научном плане, понятно, а в общем… И, если можно, пусть разрешат. Раз в месяц, что ли…
Он снова взял письмо в руки и снова улыбнулся.
— Ишь, разошелся, премудрый гелертер! [32] Повидимому, колючий старец! Я таких в Лондоне в библиотеке много видел… Ну, наши, конечно, несколько иного теста… Пошире горизонты: поменьше буржуа, побольше человеки… Надо помочь!
Недели через две Петр Аполлонович Гамалей получил письмо из секретариата Предсовнаркома и разрешение на право переписки с заграницей. И в письме и в разрешении несколько раз подчеркивалось: «лично вашей… исключительно научной».
32
Ученый.
Валерия Карловна услужливо предложила было взять на себя и эту корреспонденцию своего друга, но друг неожиданно ощетинился.
Он сам, не доверяя никому, поехал в Питер отправлять первые письма. Теперь ответы и литература приходили пачками. Петр Гамалей до глубокой ночи разрезал костяным ножом пухлые томики заграничных академических изданий, читал, делал выписки, фыркал, ядовито смеялся, бормотал что-то. Настроение его резко улучшилось. Еще лучшим стало оно, когда из Луги прибыл Вовка.
Вовка не очень потолстел, но сильно загорел, возмужал и явно поправился.
— Как видите, общенье с крестьянством, с мужиками, большого вреда не принесло? А, Валерия Карловна?
Петр Аполлонович мало обращал внимания на светское воспитание Вовочки, которому, бесспорно, причинялся известный ущерб. Он побаивался за здоровье внука, за его легкие, за его желёзки. А с этим, повидимому, все наладилось как нельзя лучше.
Поэтому, когда уже в двадцатых числах в Пулково прикатил Женя Федченко и оба мальчика стали просить отпустить Вовку дня на два с ночевками в Питер, Петр Гамалей неожиданно согласился: «А, пусть едет! — подумал он. — Может быть, это и к лучшему…»
Утром следующего дня мальчики укатили по шоссе в город. Оба они и всю дорогу и дома, на Ново-Овсянниковском, непрерывно трещали, болтали без конца. У обоих было о чем рассказывать.
Конечно, то, что за это время увидел и пережил Женя, представляло несравненно больший интерес: был на фронте, принимал участие решительно во всем. Вовочка, разумеется, завидовал ему. Но, с другой стороны, и сам он был плотно начинен совершенно новыми впечатлениями: дезертиры, беднота, разговоры о партизанах. Да! А пещеры-то, пещеры!..
— А я как плавать выучился! Там озеро есть, помнишь? Так я его без отдыха переплываю!
На Ново-Овсянниковском все обстояло благополучно. Изредка приезжал из военной школы курсант Вася Федченко, хотя как раз в это время его дома не было. Его даже и не ожидали скоро, но по милому федченковскому дому ходило теперь неслышными охотничьими шагами новое и очень хорошее «лицо», «Васина барышня» — Маруся Урболайнен. Она уже работала тут же на Путиловском; она, кроме того, усердно занималась в заводском кружке для сестер милосердия. От одного ее присутствия, от ее тронутых теплым золотом и медью волос, от хозяйственно засученных рукавов кругом становилось светлее. И тетя Дуня смотрела на нее с нежностью: эта девушка представлялась ей чем-то вроде талисмана, который надо сберечь, чтобы ничего худого не случилось с Васей. Самой смешно, а ведь поди ж ты! Так думается!
Много говорилось также об удивительном побеге Павла Лепечева от белых, прямо с того света. Павел приезжал сюда; даже его железному здоровью плохо пришлось от многочасовой холодной ванны. Теперь он опять в Кронштадте в госпитале. Пишет: «Ничего, я им за эту ванну большущую баню устрою!»
К обеду пришел высокий молчаливый дядя Миша. После обеда он поманил ребят в свою комнату и показал им только что собранную модельку бронепаровоза, четверти две длиной. Такие стали теперь строить на Путиловском.